Matkustaa
Toke Adewale on kuusitoista vuotta vanha ja vanhempi Mt. Edenin lukio Haywardissa, Kaliforniassa. Hän oli yksi 11 opiskelijasta, jotka saivat Matador Travel -stipendin ja matkustivat kesällä Nicaraguaan voittoa tavoittelemattoman organisaation, nimeltään Global Glimpse, kanssa.
NIMENI ON TOKE Adewale ja olen kuusitoistavuotias. Olen syntynyt Nigeriassa, asunut Atlanta, GA, ja asun nyt Haywardissa, Kaliforniassa. Viime kesänä sain elämäni suurimman, upeimman ja elämää muuttavan kokemuksen. Sain siunauksen matkustaa kauniiseen Nicaraguan maahan. Matador-verkoston stipendin ja Global Glimpse -nimisen ahkeran organisaation kautta pystyimme laajentamaan mielemme matkustajina ja yksilöinä.
Yksi asia, joka motivoi minua ottamaan tämän matkan, oli kiinnostukseni siitä, miltä se tuntuisi, jos en olisi Kaliforniassa ja olisin toisessa maassa. Halusin jättää sen, mitä olin niin tottunut, ja kohdata erilaiset haasteet kuin ne, joita kohtaan päivittäin.
23. heinäkuuta 2009 klo 22.00 San Franciscon kansainvälisellä lentokentällä odotin hermostuneesti matkaa, jonka olin valmistautunut heittämään itseäni. Seisoin setäni kanssa, joka toi minut, ja aloin miettiä, haluanko mennä. Käskin hänen viedä minut vain takaisin kotiin ja pääsimme pakenemaan ketään näkemättä meitä. Sitten hän muistutti minua pitkästä matkasta, jonka olin jo ottanut vain seisomaan tuolla lentokentällä ja jatkamaan tätä matkaa. Se oli tarpeeksi vakuuttamista palauttaakseni minut takaisin ja myös jännitykseni takaisin. Hyvää ystävämme olivat surullisia, mutta myös täynnä toivoa ja odotuksia kolmen viikon seikkailusta, johon olimme saaneet itsemme.
Koneessa istuin läheisen ystäväni, LaTashan, vieressä. Olimme molemmat sanaton, koska emme olleet koskaan tehneet mitään tällaista aiemmin. Se oli jopa hänen ensimmäinen kerta lentokoneessa. Lentomatka San Franciscosta El Salvadoriin ja El Salvadoriin Nicaraguaan oli pitkä, mutta ennakointi teki siitä meille kaikille vielä pidemmän.
Kun saavuimme ensin pääkaupunkiin, Managuaan, meitä kaikkia hyökkäsi äkillinen kuumuus, johon emme olleet tottuneet, ja yllätykseksemme se alkoi kaataa sadetta, kun tulimme toiseen kotiimme - omaan koulubussiimme. Tämä oli linja-auto, johon ajamme seuraavan kolmen viikon ajan. Istuin bussissa katsellen ikkunasta, kun ajoimme Managuan läpi.
En tiedä mikä se oli, mutta niin paljon tunteita juoksi kehoni ja mieleni läpi. Pelko, suru, kipu, onnellisuus, ilo ja viha tukahduttivat minut kerralla. Kun tuijotin ikkunasta, minua paitsi kaupungin kauneus, myös köyhyys ja taistelu. Minuutin näkisin värikkäitä mainostauluja ja sitten likaiset kasvot lapsen kerjäämässä. Siksi minulla oli niin paljon tunteita.
Vietettyään koko päivän Managuassa, otimme kahden tunnin ajomatkan ensimmäiseen kotiimme sydämen lämmittävään Matagalpan kaupunkiin. Tämä oli kaupunki, joka sai hymyitä kasvoihimme, kyyneleet silmissämme ja muutti elämäämme. Menimme englannin opettamisesta paikallisille tutustumaan lasten kyynelkasvoihin, joiden toiveet näyttivät kadonneen.
Nicaragua paljasti minut niin moniin asioihin. En koskaan unohda sitä päivää, jolloin kävimme kaupungin kaatopaikalla. Todellisuus, kun seurataan ihmisiä, jotka eivät eroa minusta, taistelevat eläimistä ruuan vuoksi, jonka muut ovat heittäneet pois. Se olisi voinut olla minä ja perheeni taistelevat vain selviytyäkseen. He eivät olleet eroa minusta; heillä ei vain ole samoja mahdollisuuksia, jotka olen kerran ottanut itsestään selväksi. Yksi asia, joka sai tulisen sydämeni viileäksi, oli se, että heillä oli silti iloa. Katsomalla hymyjä heidän kasvonsa pelatessamme ja viettäessään aikaa heidän likaisessa kauhussaan, jota he kutsuvat kotiin, kosketin minua todella.
En koskaan unohda päiviä, jolloin opetimme englantia kaksi päivää viikossa. Opiskelijani nimi oli Mary ja hän oli 20-vuotias. Sanoisin rehellisesti, että hän on parantunut niin paljon siitä päivästä, kun sanoin hänelle ensimmäisen kerran. Nicaraguan lapset ottavat kouluun niin vakavasti ja se sai minut arvostamaan koulua enemmän. Tämä kokemus jopa motivoi minua ottamaan espanjan kolmen vuoden. Ennen matkaa en halunnut käydä luokassa pelkästään siksi, että kuulin sen olevan vaikeaa. Onneksi ajatukseni muuttui.
En todellakaan unohda koko ajan viettämääni ihmisten kanssa, joita kutsun nyt toiseksi perheeksi. Me kaikki pääsimme niin lähelle ja olen niin kiitollinen, että ylitimme tiet ja voin nyt sanoa, että ne kaikki ovat edelleen osa elämääni. Olimme kaikki hyvin kuin perheet, koska kuten useimmat perheet taisteliimme, nauroimme, itkimme ja haastimme ja työnsimme toisiamme. En voinut kuvitella edes olevan matkalla toisen ihmisryhmän kanssa.
Rehellisesti sanottuna minun on sanottava, että minulla oli matkalla joitain haasteita ja myös saavutuksia. Jotkut haasteet puuttuivat perheestäni kotona, totutumiseen erilaisiin tunteisiin, joita kohtaan joka päivä, sekä väsyttävistä matka- ja siirtymistä päivittäin. Vaikka nämä asiat olivat haastavia, ne auttoivat minua kasvamaan yksilöinä. Tärkeimmät saavutukseni kohtasivat uusia haasteita, päästäen eroon tapaani arvioida muita niin helposti ja kykenevä arvioimaan mitä minulla on ja ihmisiä, jotka ovat elämässäni.
Tämä matka opetti minulle pääasiassa maailmaa ja millaista tosielämä on. Koin olemisen eri paikassa ja tottua siihen, koska se oli kotini. Olen nyt kiitollinen elämästäni ja suhtaudun rehellisesti tosissani, koska se on arvokas ja lyhyt. Siksi minusta tuntuu, että jokaisella ihmisellä pitäisi olla tällainen mahdollisuus, koska on välttämätöntä olla toisessa ympäristössä. Se auttaa sinua ymmärtämään kuka olet ja maailma, jossa asut. Suosittelisin tätä paitsi ikäisilleni myös kaikille.
Kotiin palaaminen oli helpompaa kuin luulin. Toisinaan tunsin olevani paikoillaan, mutta se on kunnossa, koska minusta tuntuu, että tunnen enemmän itseni ja tunnen itseni itselleni ja ympärilläni oleville. Tämä matka muutti elämää ja jaan kokemuksen kenellekään ja kaikille, jotka olen tavannut elämässäni.
