Matkustaa
Barbara Jaing on seitsemäntoistavuotias ja vanhempi Thurgood Marshall High Schoolissa San Franciscossa. Hän oli yksi 11 opiskelijasta, jotka saivat Matador Travel -stipendin ja matkustivat kesällä Nicaraguaan voittoa tavoittelemattoman organisaation, nimeltään Global Glimpse, kanssa.
Ennen lähtöä San Franciscosta tunsin olevani erittäin innoissani ja onnekas aloittaa kesäni tällä seikkailulla. Ensimmäinen motivaationi matkalle oli saada uusi kulttuurinen näkökulma jokapäiväiseen elämääni ja kokea maailma naapurustani ulkopuolella. Halusin myös matkustaa, jotta voisin rakentaa johtamistaitojani ja suuntatuntemustani elämässä.
Yllätyksekseni minun on tehtävä kaikki nämä asiat ja niin paljon muuta. Tein läheisiä ystävyyssuhteita kolmen käsittämättömän kämppikseni, opiskelijoiden ja naapureiden kanssa. Loin uskomattomimmat muistot kokonaan eri maasta joidenkin ihmisten kanssa, jotka olen tuntenut vain kolme viikkoa.
Käännyin seitsemäntoista vuoden ikäiseksi kolmantena päivänä Nicaraguassa. Juhlisin mieleenpainuvinta syntymäpäivääni kokonaan uuden perheen kanssa. Olin yllättynyt kahdesta syntymäpäiväkakusta, upean kokin, Normanin tekemästä erityisestä illallisesta ja vilkkaasta Mariachi-yhtyeestä.
Nicaraguaan mennessä odotin innolla yhteisöpalvelua ulkomailla. Joka tiistaina ja torstaina illallisen jälkeen Comedor de Los Angelesissa ryhmä suuntasi yhteisökeskukseen ja antoi englannin kielen tunteja jokaiselle, joka halusi oppia. Aloittelijaryhmässäni minulla oli kirkkaita opiskelijoita. He olivat kaikki niin innokkaita oppimaan jokaisessa oppitunnissa.
Oli päiviä, jolloin meillä oli aikaa piirtää kuvia toisillemme. Viimeisessä oppitunnissamme vaihdoimme hyvästit lahjoihimme: kauniit Nicaraguan avainketjut, muistikirjat ja tarrat. Annoimme opiskelijoille tutkintotodistuksen käymisestä luokissa yhdeksän viikon ajan ja odotimme yön yllätys.
Valmistumisseremonian jälkeen meillä oli kykynäyttely, jossa Global Glimpse -ryhmämme ja opiskelijat osallistuivat harjoituksiin, tansseihin ja runoon, jotka heijastivat jollain tapaa kuinka kolme viikkoa oli vaikuttanut meihin. Annoimme halauksille ja suudelmille ja lähdimme yötä kohti. Kuka tiesi, että näemme opiskelijamme vielä kerran seuraavana aamuna, kun he pudottuivat hotellin vieressä nähdäksemme meidät pois.
Kolmen viikon aikana oppin astumaan ulos mukavuusalueeltani. Puhuin useammin kuin odotin itseni. En tuntenut olevani riippuvainen Corosta (johtamisohjelmamme) olevista ihmisistäni viedäkseni minua paikkoihin tai ollakseni kanssani 24/7. Opiskelin puhumaan enemmän ja ajattelemaan ajatuksiani.
Suurimpana haasteena oli tehdä enemmän aloitteellisuutta luomalla vahvempia verkostoja rohkeiden vieraspuhujiemme kanssa ja käsitellä päivittäisiä kommentteja etnisyydestäni, jotka jokapäiväiset ihmiset tekivät kaikkialla, missä menin.
Suurin saavutukseni oli kuitenkin todella matkalla Nicaraguaan ja tutkimalla erilaisia yhteisöjä ja tapaamalla köyhien kaupunginosien lapsia. Tämä avasi silmäni enemmän kuin mikään muu kokemus, joka minulla on ollut.
Tällä matkalla sain tietää, että tietämättömyys on vaarallinen tila missä tahansa yhteiskunnassa. Tietämättömyys vain vahingoittaa ja muutokset tulisi ja voidaan tehdä. Maailman ja minun on työskenneltävä yhdessä. Olen oppinut, että minun on oltava avoin uudelle ja minun on oltava tietoinen maailmasta sisä- ja ulkopuolella.
Palattuaan olen ollut tietoisempi toimistani ja muiden toimista. Olen arvioinut enemmän sitä, mitä minulla on, ja niitä, joista välitän. Olen ajatellut paljon ja minulla on monia ideoita, jotka leijuvat edelleen päässäni siitä, mitä haluan tehdä lapsille, jotka tapasin Nicaraguassa.
Suosittelen todella matkustamista muille minun ikäisille opiskelijoilleni, koska he oppivat missä tahansa maailmassa, he oppivat paljon eri kulttuurin historiasta, sen haasteista, saavutuksista ja mikä tärkeintä, itsestään. Kokemuksessaan he näkevät tarkkaan Yhdysvaltojen silmien edessä tapahtuvien asioiden vaikutukset ja innostuvat tekemään jotain.
