Vanhemmuus
1. Minusta on tullut enemmän käsiä
Täällä lapsille annetaan erilainen vapaus kuin lapsille Yhdysvalloissa. Sen sijaan, että leijuisi lasten yli puistossa, on aivan normaalia ohjata heidät leikkikentälle ja suunnata lähellä olevaan kahvilaan tapaamaan tapaa ja olutta tai viiniä ystävän kanssa. Kun lapset tarvitsevat vanhempansa, he menevät vanhempansa luo päinvastoin. Tällä tavalla lasten sallitaan työskennellä asioissaan keskenään ja kiistelevät usein siitä, kenellä pallo asettui paljon nopeammin kuin vanhempien ollessa mukana.
2. Luotan enemmän muukalaisiin
Yhdysvalloissa on yleistä yhteisymmärrystä siitä, ettet puutu toisen lapsen käyttäytymiseen. Jos se ei ole lapseni, en aio kurinaa heitä, varsinkin jos toinen lapsi ei ole ystäväni lapsi. Täysin ymmärretty, mutta täällä Espanjassa se on hiukan erilainen. Nolan, neljä-vuotias poikani oli juoksemassa rannalla, ja nainen naputti häntä jalkaan ja pudisti sormeaan häneen. Normaalisti loukkaantuisin, mutta tässä se ei ole vain okei, se on normaalia. Samoin hoitin yhdeksän kuukauden poikani puistopenkillä ja toisen lapsen isoäiti petteli päätään sanoessaan kuinka söpö hän on. Rajat ovat erilaisia ja vieraat eivät aina tarkoita vaaraa.
3. Uskon enemmän vanhemman poikani itsenäisyyteen neljän vuoden ikäisenä
Poikani myöntämä uusi vapaus on toiminut salaperäisillä tavoilla. Yhtäkkiä olen kunnossa siitä, että en pidä hänen kättään, kun hän ylittää kadun, koska huomaan, että hän etsii signaalin vaihtoa ja tarkkailee autoja tien molemmilla puolilla. Sen sijaan, että häiritsisimme likaisten kätensä pesemistä, katson, kuinka hän tekee valinnan itse, menee suihkulähteelle ja pesee hiekan kädestään ennen kuin lähtee puistosta. Osoittautuu, että mitä enemmän valintoja hän tekee itselleen, sitä onnellisempi hän on kotona.
4. Kaikki on kärsivällisyyttä
Kärsivällisyys on tavoite jokaiselle vanhemmalle, joka haluaa kasvaa äidiksi tai isäksi, mutta lasten kanssa matkustaminen ja asuminen ulkomailla tarkoittaa todella kärsivällisyyttä. Sinun on oltava kärsivällinen siirtymävaiheessaan, jonka he käyvät läpi, ja on oltava tietoinen siitä, että heittämänsä tantrum ei ehkä koske haluamaansa karkkipalaa, vaan todella sopeutumista uuteen ympäristöönsä. Kun olemme ulkona Espanjassa, meillä ei ole autoa. Kaikki tapahtuu jalka tai metrolla, ja tämä voi olla melko pelottavaa, kun lapsellani on täysi tuulenpuhallus. Minun on lopetettava, pohdittava, miksi näin tapahtuu, ja sopeutettava käyttäytymistäni niin, että se loppuu mahdollisimman nopeasti ja tehokkaasti kujalla, jota en tunne tai tiellä, jota en tunne hyvin.
5. Olen nyt paremmin sopusoinnussa heidän luonnollisten tarpeidensa kanssa
Espanjalaiset vanhemmat eivät noudata aivan samaa tiukkaa aikataulua kuin amerikkalaiset vanhemmat. Vanhemmat, jotka olen tavannut täällä, seuraavat vain virtausta ja antavat lapselleen sanella oman uniaikataulunsa. Näet usein lapsia, jotka nukkuvat lastenrattaissa milloin tahansa vuorokauden aikana, imeväisistä viisivuotiaisiin. Olen täällä oppinut, että lapseni nukkuvat kun he ovat valmiita, ja sen ei aina tarvitse olla aikaa, jonka haluan heidän laskevan. Olen joustavampi tällä tavalla, ja se tekee elämästä hieman kaoottisen.
6. Olen oppinut, että koti on siellä missä sydän on
Kun asun ulkomailla ilman ystäviä tai perhettä, jonka olen nähnyt joka päivä elämästäni, oppin nopeasti, että koti on siellä, missä sydän on. Minulle koti on siellä missä lapseni ja aviomieheni ovat. Ei ole väliä, vuokraammeko taloa Barcelonassa, ajammeko junassa Madridiin vai tutkimme rannikkoa ja yöpymme hotelleissa; niin kauan kuin minulla on lapseni ja mieheni, tunnen oloni kotoisaksi.
7. Olen tajunnut, että en ole enää sama vanhempi Espanjassa, ja se tuntuu niin hyvältä
En vain ole sama vanhempi kuin olin ennen lähtöäni Espanjaan, mutta en ole sama henkilö. Elämä Espanjassa on hidastanut minua parhaalla mahdollisella tavalla. Katson elämää eri tavalla ja ymmärtäväisemmästä ja tietoisemmasta paikasta, joka hyväksyy kaikki tilanteet ilman vastarintaa. Olen oppinut sopeutumaan paremmin tilanteisiin ja tiedän nyt, etten voi hallita elämäni kaikkia osa-alueita eikä lasten elämäni kaikkia näkökohtia. Se on vapauttava, kaunis ja tuntuu niin luonnolliselta muuttua tälle henkilölle. En muuta sekunnin siitä.
