Kuten monet ateistit, en ole syntynyt tällä tavalla. Jätin katolisen kirkon teini-ikäisenä suuressa itsensä vanhurskauden raivossa, jonka ytimessä oli enemmän tekemistä sen kanssa, kuinka paljon vihasin istua tunnin viikon mittaista viikossa, kuin mihinkään moraaliseen kantaan kirkon sitoutumisesta hommiin, naiset tai pedofilia. Moraalin löytämisen kauneus teini-ikäissänne on, että huomaat heti, että sitä voidaan käyttää savunäytönä auttaaksesi välttämään tekemästä asioita, joita et halua tehdä. Olin päihtynyt tästä uudesta voimasta.
Minusta tuli pahin ateistityyppi. Pääsin huutamaan otteluita perheenjäsenten kanssa, suostuttelin ihmisiin ja aloin halveksua pieniä uskonnollisia ajatuksia, jopa kaikkein sopimattomimmilla foorumeilla. Olin kuin hormonaalinen Bill Maher.
Teini-ikäisenä lopussa aloin matkustaa. Olin tehnyt lukemiseni - Christopher Hitchens, Richard Dawkins, Sam Harris - joten tiesin, että ollakseni avoin ennakkoluuloton minun on oltava yhtä halveksivasti kaikkia uskontoja kohtaan, joten kun tulin jokaiseen uuteen maahan, yritin ottaa kulttuureissa ottamatta uskontojaan.
Epäonnistuin surkeasti.
Kulttuuri ilman uskontoa ei ole asia
Yksi ensimmäisistä asioista, jotka huomasin käydessäni tiettyihin maihin, oli, kuinka uskonto oli erottamaton kulttuurista. Etelä-Afrikassa sain nähdä Nobel-palkinnon voittajan ja kuuluisan apartheidien vastaisen aktivistin, arkkipiispa Desmond Tutu puhuvan. Hän sanoi:”Kun he asuttivat meidät, he ottivat vapautemme ja antoivat meille Raamatun. Mutta tämä oli virhe. He eivät ymmärtäneet, että Raamattu oli vapautumisen työkalu.”Sitten hän jatkoi puhetta siitä, kuinka tärkeä kristinusko oli taistelussa apartheidin kanssa.
Mikään tästä ei liittynyt siihen, oliko Raamattu teknisesti, rationaalisesti totta vai ei - mutta kirkko tarjosi Tutu-kaltaisille aktivisteille saarnatuolin, jota heillä ei muuten olisi ollut, ja he yhdistivät yhteisöt yhteisessä tilassa yhteisten arvojen kanssa. Kristinuskoa, joka on ollut niin tärkeä osa kolmannen maailman siirtomaavalloituksia, voitaisiin käyttää kolonialismia vastaan. Tämä oli ensimmäinen oppituntini: mikä tahansa filosofia voidaan horjuttaa. Se pätee myös ateismiin. Äärioikeistoinen liberaaliarmeija Ayn Rand oli ateisti. Niin oli Stalin. Samoin oli humanisti ja vasemmistolainen Kurt Vonnegut. Niiden yhdistäminen on yhtä naurettavaa kuin Desmond Tutu ja Christian Afrikaners.
Enemmän kuin tämä Kuinka kiusata ateistia
Ihmiset käyttävät uskontoa muista syistä kuin vakaumuksesta
Toinen oppituntini oli Brasiliassa. Pitkän illallisen jälkeen, joka sisälsi kaiken voitavan syödä pihviä ja viiniä, minä ja ystäväni menimme pienen kaupungin Carnaval-juhliin. Kun lopulta lähdin, seitsemän tuntia myöhemmin, minua kasteltiin hikeessä, viinissä, oluessa ja mahdollisesti parissa muussa kehonnesteessä, joista olin kadonnut. Se on saattanut olla elämäni paras yö.
Juhlissa pidin kuitenkin näkemäni ristiinnaulitun Jeesuksen patsaita ja loputtomia ristiinnaulikkeita. Se oli hämmentävää kuvaa, joka liittyi vähintäänkin juhliin - seuraavana päivänä oli tuhkakeskiviikko, yksi kristittyjen kalenterien surkeimmista päivistä. Mutta nämä ihmiset vitunvat keinuvat sitä kuin ihmiset, jotka eivät usko helvettiin, syntiin tai taivaalliseen valvontaan. Heillä oli vain hauskaa. Ja silloin tajusin: uskonto on monissa tapauksissa vain tekosyy tapaamaan ystäviäsi ja juhlia. Se ei vain ole jotain, jota voisin koskaan halata itseäni vastaan.
Matkustavat ateistit
Olen matkustanut nyt kymmenen vuotta, enkä edelleenkään usko jumalaan. Olen tavannut muutamia muita epäuskoisia matkoillani, mutta en erityisen halua puhua heidän kanssaan. Kokemukseni mukaan ateistikavereillani on enemmän sirua heidän uskomuksissaan kuin useimmilla uskovilla, ja se tekee heistä vaikeuden olla lähellä. Mikä ei tarkoita, että en ole vielä heidän puolellaan, se on vain sanoa, että voin ymmärtää, miksi ihmiset eivät haluaisi olla meidän puolellamme.
Mitä matkat tekivät minulle - minkä matkan pitäisi tehdä jokaiselle - onko se kaiken halveksunnan hylännyt minusta. On vaikea osallistua täysimääräisesti kulttuuriin, nähdä, mistä ihmiset ovat kotoisin, kuinka he elävät ja miksi he tekevät tekemänsä asiat, ja tuntea todellakin mitään muuta kuin lämpöä heille.
Hamlet sanoo ensimmäisessä Hamlet-teoksessa ystävälleen: “Taivaassa ja maan päällä, Horatio, on enemmän asioita, kuin mitä unelmoidaan filosofiassasi.” Et voi vain olla niin jäykkä filosofiassasi, kun olet nähnyt joitain asioita, jotka eivät sovi siihen. Ja se on totta yhtä paljon uskoville kuin epäuskoisille. Olet parempi kuin kukaan, matka opetti minulle, ja on asioita, joita et tiedä ja koskaan tiedä.
