Kuva: Ian Muttoo
Olen usein hämmentynyt siitä, mitä tarkoittaa olla kanadalainen; kuinka määritellä kulttuuri, joka vetää niin monista muista.
Vasta kun aloin matkustaa ja rakentaa vertailevaa näkökulmaa, Kanadan kanssan määritelmä tuli hieman selkeämmäksi. Se on jatkuva kysymys mielestäni, mutta olen toistaiseksi tehnyt muutamia johtopäätöksiä.
1. Kanadalaiset ovat suljettuja kirjoja … aluksi
Kun aloin tavata ihmisiä ulkomailla, kiinnostuin kysymyksiin, jotka näyttivät rohkeilta ja tylsiltä. Kuinka vanha olet? Oletko naimisissa? Miksi et ole naimisissa? Missä on perheesi? Eivätkö he ole huolissaan sinusta? Tunsin, että nämä utelomat muukalaiset inspinoivat jotain negatiivista minua kohtaan, että olin naiivi tai vastuuton siitä, että olen sinkku ja matkustan toistaiseksi.
Osoittautuu, että kun poistut Kanadasta, keskustelut käyvät rehellisinä. Katsomme, että tämäntyyppiset kysymykset ovat invasiivisia, mutta muissa kulttuureissa henkilökohtaiset kysymykset osoittavat henkilökohtaista kiinnostusta (näyttää takaa, että jälkikäteen). Elämä on paljon helpompaa, kun huomaat, että se on vain uteliaisuutta, ei arviointia.
2. Kanadalaiset pitävät itsenäisyydestä perheestä
Se hämmästyttää minua matkoillani tapaamaan 20- ja 30-vuotiaita, jotka elävät onnellisina vanhempiensa kanssa. Minulle on edelleen outoa, kun kuulen ikäihini puhuvan tuulettavasti äiteistään pesemästä ja maksamasta matkapuhelinlaskujaan.
Kanadalaiset jättävät kotoa tyypillisesti kauan ennen avioliittoa vuokratakseen asuntoja ja asuakseen tovereidensa kanssa. Jos sinulla on varaa siihen, näen pesästä muuttaneen paljon etuja. 20 kappaletta voi selvittää, kuinka puhdistaa ikkunat, verottaa veroja ja hoitaa kotitaloutta ennen oman perheen perustamista.
Ihaisin kuitenkin sitä, kuinka monet muiden kulttuurien perheet ylläpitävät tiiviit siteet hyvin lasten tultua aikuisuuteen. Kanadassa toimimme joskus niin, että perhettä tarvitaan lapsen ollessa, ja sietämme sitä, kun olet aikuinen. Vietän suurimman osan ajastaan kaukana kotikaupungista, mutta olen päättänyt pitää parhaan mahdollisen yhteyden sukulaisiin. Se, että näen läheisyyden paikallisissa perheissä, inspiroi minua tekemään sen.
Kuva: Tavis Ford
3. Kanadalaisilla naisilla on menossa hyvä asia
Yksin asuminen? Pelaatko yhdessä urheilua? Keskustelemalla ehkäisymenetelmistä kumppanisi kanssa? Olen kuvaillut kanadalaisen naisen elämäntapaa ihmisille, joita tapasin matkoillani, ja poikien kulmakarvat nousevat.
Muissa maissa opettaminen on antanut minulle runsaasti puheaikaa etenkin nuorten tyttöjen kanssa. Olen onnekas tästä kulttuurisesta oivalluksestani, kuuleen heidän tavoitteistaan ja unelmistaan ja siitä, mitä heiltä odotetaan. Jotkut katsovat länteen kateellisesti uranaisten suhteen. Jotkut katsovat sääliä avioerotasomme ja teini-ikäväisyytemme suhteen. Heidän mielipiteensä kiinnostavat minua, ja väitteen molemmilla puolilla on perusteltuja kohtia. Pidän kuitenkin itsepäisesti kiitollisena Kanadan yhä enemmän tasa-arvoisesta kulttuurista.
4. Kanadalaiset ovat tottuneet kielellisiin arvauksiin
Olin järkyttynyt ensimmäistä kertaa yrittäessäni puhua thai-kauppaa Bangkokin kauppiaan kanssa vain saadakseni hänet nauramaan minulle. Me kanadalaiset olemme tottuneet kuulemaan kieliämme puhuttaessa aksentin sateenkaaressa ja vaihtelevalla sujuvuustasolla. Totta, ettemme ole kaikki niin kärsivällisiä kuin voisimme olla kielellisillä esteillä, mutta suurin osa meistä ymmärtää jonkun, joka puhuu äidinkieltään englantia tai ranskaa, vaikka aksentti tai syntaksi olisi hieman ovela.
Voin hyppää taksissa Kanadassa ja sanoa: "Ole hyvä ja mene lentokentälle." Tulen sinne, eikä hän todennäköisesti naura minua. Tällainen peruspuhe voi joissain maissa aiheuttaa kasaan sekaannusta, jos cabbie ei ole koskaan kuullut kieltään pirstoutunutta. Tiedän, olen kokenut sen monta kertaa. Mime-taitoni paranevat jokaisen matkan jälkeen.
5. Kanadalaiset eivät kutsu lapiota lapioksi
Kanadassa kansainvälistä opiskelijaani arvosteltiin ankarasti, että hän kutsui toista opettajaa”rasvaksi” hänen kasvonsa. Oli epäselvää, tiesikö kaveri ylittäneen linjan Kanadan kohteliaisuudessa. Olen kuitenkin vakuuttunut siitä, että hänen maassaan sellaisia rehellisiä havaintoja tehdään päivittäin.
Luulen, että kanadalaiset näkevät kuvaajat joko positiivisina tai kielteisinä, imartelevina tai halventavina. Ihmiset, jotka olen tavanneet ulkomailla, saattavat olla tylsämpiä, mutta heidän rehellisyytensä ei johdu piikkikritiikistä, pelkästään havainnoista.
Muissa maissa olen kuullut, että ihmisiä kuvataan adjektiiveissa niin rehellisiä, että ne saavat minut vilkkumaan; rasvainen, karvainen tukka, ruma, raaja. Itkin vähän itäisen Aasian-matkoillani, joissa tyylikkäät, ruokoohut naiset lähestyivät minua hymyillen. "Olet hyvin kaunis", he sanoisivat, "ja rasvaa." Nohjaa minua viehättävien korealaisten tai vietnamilaisten naisten viereen ja olen hyvin lihava.
Kun tajusin sen, egoani tiukentui hiukan, mutta en voi koskaan tuoda itseäni olla niin rehellinen vastineeksi.
Se on vain itsepäinen kanadalainen taito, luulen.
