1. Tarvitaan henkilökohtaista tilaa
Avaruus on hauska asia Tansaniassa. Oli aamuisin, että kävelin laajojen kenttien yli päästäkseni töihin, Uluguru-vuorten kasvot olivat ainoat näköpiirissä. Muina aikoina kävelin naapurini, äiti Hamissi, rinnalla kädessä, koska olimme kaksi ystävää matkalla samaan suuntaan - joten miksi et pidä kädestä?
Suurin osa ajasta ei ollut jotain, mistä ajattelin, jopa niillä kaupunkimatkoilla, joissa löysin juuttuneeni 10 muun ihmisen kanssa kuuden matkustajan dala dalaan - rukoilen hiljaa edessäni olevaan revittyyn istuimeen, että saavuisimme turvallisesti määränpäässämme. Noina hetkinä minua ei välittänyt siitä, että olkapääni lepäsi vieressä olevan hikisen kainalon kaarussa. En välittänyt tiukasti kierretyistä punoksista, jotka pomppivat muutaman tuuman kasvoilta. En edes välittänyt siitä, että vasen jalkani oli nukahtamassa jonkun valtavan raskaan duffelipussin alla. Ei ollut mitään syytä huolehtia, koska sitä ei ollut olemassa. Joten oppin tekemään mitä kaikki muut tekivät. Opisin vain torkkua, kun 14-vuotias kuljettajamme hoitivat meitä moottoritiellä.
2. Oman kehoni purkautuminen
Lähdin Tansaniaan helmikuussa ilkeällä, viipyvällä Mainen kylmällä. Kurkkuni oli kipeä, ruumiini kipu ja nenäni vuotava. Nousemastani koneesta tunsin päiväntasaajan auringonvalon lämpöä ja helpotuksen kiirettä raajoiltaan. Ymmärsin nopeasti myös, että minulla ei ollut kudoksia. Maksoin 100 shilingia (noin 4 Yhdysvaltain senttiä) kylpyhuoneen käytöstä ja rullasin niin paljon wc-paperia kuin löysin. Mutta se oli viimeinen kerta, kun käytin tuo arvokasta paperia nenässäni.
Couchsurfing-isäntäni, Simon, opetti minulle puhaltamaan nilkkaraketit tien puolelle. Siitä lähtien minä ankkaan lähimmän mangopuun taakse ja puhaldan Maine-kylmän minusta.
Kesti jonkin verran totuttelua ja kerran tunsin jopa, että minun piti pyytää anteeksi erityisen meluisasta torkan poistumisesta, mutta Simon näytti vain hämmentyneeltä. Miksi olet pahoillasi? Se on normaalia”, hän sanoi.
Ja niin asutin ruumiini. Partakoneeni keräsi pölyä matkalaukuni nurkkaan. En käyttänyt aurinkovoidetta, etsin sen sijaan varjoa. Käytin tohtori Bronnerin heikentyvää tarjontaa vain satunnaisesti. Lopetin rintaliivien käytön. Kampasin kyykistyessäni usein banaaninlehden pimennyksessä, ja en huolehtinut siitä, mitkä hyönteiset voivat kiertyä nurkkaan.
Kun saavuin ensimmäisen kerran, ensimmäinen isäntäperheni kommentoi aina kuinka luiseva olin. He kertoivat minulle, että minun piti saada”afrikkalaista rasvaa!” Kun palasin heidän luokseen hyvästit, ennen kuin lähdettiin Tansaniasta hyväksi, he sanoivat:”Lopuksi! Näytät oikealta afrikkalaiselta!”
Hauska osa oli, olin todella menettänyt noin 20 kiloa. Mutta olin niin mukavasti ja itsevarma ihossani, että säteilin, aivan kuten tansanialaisia.
3. Tarpeettomasti rahaa
Keskimääräinen amerikkalainen kuluttaa 94 dollaria päivässä, lukuun ottamatta rutiininomaisia laskuja. Vietin M'Sanganissa keskimäärin 3 dollaria USD päivässä sellaisiin asioihin kuin kylmä sooda armeijan baarista tai öljy lampulleni. Kotona, minulla ei ollut mitään ongelmaa kuluttaa 4 dollaria kahville ennen lähtöä toiseen työhöni. Ja 10 dollarin kuusipakkaus olutta ennen kotiin lähtöä? Se ei ollut ongelma. 15 dollarin kirja, jonka näin ikkunan läpi ja jouduin yhtäkkiä lukemaan? Höh. Saisin sen.
Tansaniassa jopa 3 dollarini päivässäni oli paljon enemmän kuin mitä muut ympärilläni kuluivat. Joten lopetin rahan kantamisen kanssani. Itse asiassa minulla ei ollut paljon mitään paitsi vesipulloa ja muistikirjaa. Oli vapautta viettää päiväni ilman jatkuvaa rahavaihtoa.
Kerran pyysin ystävääni kiipeämään kookospuuhun ja hankkimaan meille yksi syömään. Se oli lähimpänä impulssikauppaa, jonka tunsin koko ajan, kun olin siellä. Ja kookos oli ilmainen ystäväni akrobaattisen uupumisen kustannuksella.
4. Luottuu ajoneuvoon
Kasvaminen Maine-maaseudulla ajo oli välttämätöntä. Lopetin jalkapalloilun lukiossa, jotta pystyin ottamaan kuljettajan edin mahdollisimman nopeasti. Lähin ystäväni asui noin viiden mailin päässä. Lisenssini ja Grand Wagoneer -sarjan kanssa olin lopulta itsenäinen.
M'Sanganissa viisi mailia ei ollut mitään. Simon ja minä kävelimme kaikkialla jalka - ei koskaan ollut kysymys siitä, saako piki-pikin. Jokaisen niin usein nousimme kiinni ruosteisen kuorma-auton sänkyyn ja kyykkyisimme jonkin jousituksen kohdalle, kun ryntäsimme potin reiällisen tien yli kaupunkiin.
Mutta useimpina päivinä me mieluummin kävelimme ja siitä tuli vaalittu tapa. Kävelimme käymään muissa paikallisissa kouluissa. Kävelimme käymään oppilaidemme ystävien tai vanhempien luona. Kävelimme etsimään perheitä, joissa oli lapsia, joiden piti olla opiskelijoita. Kävelimme jalkapallopeleissä, teetiloissa, käärme charmerin talossa. Kävelimme tervehtimään vastasyntyneitä ja onnittelemaan heidän äitinsä. Kävelimme tarkistaaksemme ikääntyneitä miehiä, jotka hoitavat kotieläimiään. Kävelimme käymällä sairaita ja tarjoamalla heille rukouksiamme.
Kerran koko pojan jalkapallojoukkue vakuutti minut seuraamaan heitä. En ymmärtänyt heidän sanojaan, mutta seurasin joka tapauksessa. Kuten kävi ilmi, he tarvitsivat pallo korjattuun. Yhdeksän mailin kävelymatka oli pieni hinta maksettavaksi jalkapallopeleistä.
