Matkustaa
Sisäiset hetket tapahtuvat hengittämisen ja hengittämisen välillä. Teetarjoilun ja sen jäähtymisen odottamisen välillä. Odottamattoman ilmoituksen ja harkitun vastauksen välillä. Ne ovat raskaita, raskaita hetkiä, pidetään yksityisinä ja pyhinä.
Vietin tunteja makaaen aterianjälkeisessä rentoutumisessa argentiinalaisen isäntääidini kanssa, pääni tyynyllä ja puhaltimen kääntyessä yläpuolelle. Puhuimme isäntäveljeistäni ja siskoni, isäntääidini keittämiskouluyrityksestä ja millaista oli olla teini-ikäinen 1980-luvulla Etelä-Amerikassa. Vuosia myöhemmin intialainen isäntääitini, jota olen aina kutsunut vain Aunty Ji, lepääisi kanssani kuumilla Rajasthani-iltapäivisin, kertoen minulle laajennetusta perheestä, Intian tai Yhdysvaltojen politiikasta ja kulttuurista sekä lisää laajennetusta perheestä. Näitä keskusteluja ei tapahtunut valmistettaessa päivällistä, kun lähetin minua ja isäntäsisareitasi kouluun tai viikonloppuna illallisena suuren perheen kanssa. Ne tapahtuivat välitilanteissa.
Kotiin Yhdysvalloissa, asuin toiminnan epäselvyydessä, en koskaan huomannut oman äitini välisiä hetkiä (jotka usein löytyvät hellittämättömästä tuloksestani ja menemisestäni). Mutta ulkomailla roolini ja näkökulmani muuttuivat. Vietin kaksi vuotta asuvien isäntäperheiden kanssa - yhden vuoden Argentiinassa ja yhden vuoden Intiassa. Isäntäperheiden tehtävänä on pitää sinut ruokailtuina ja terveinä fyysisesti, mutta vielä enemmän emotionaalisesti ulkomailla vietetyn ajan. Molemmissa tapauksissa suhteeni isäntääitiini oli kulttuurienvälisen vuorovaikutuksen ja vakauden tärkein väline. Keskustelut isäntääideni kanssa opettivat minulle legioneita enemmän kuin olisin voinut oppia paikallista kulttuuria koskevasta kirjasta, ja antoi tärkeän näkökulman siitä, kuinka kasvaa naisiksi. Olen oppinut, että pitkään oleskelleille suhteet isäntääidin kanssa voivat tehdä tai rikkoa kokemuksen.
Molemmat isäntääidini ovat kovia naisia. Molemmat ovat yrittäjiä, molemmat ovat nuoria ja molemmilla on huumorintaju, joka estää heitä koskaan ottamasta itseään - tai ketään muuta - liian vakavasti. Kun heidän lapsensa toimivat, he vastaisivat nopeasti:”Que hijo de puta!” Inés sanoisi minulle pojastaan.”Hän on hyvin tyhmä!” Täti Ji sanoi minulle tyttärestään. Ja kun heidän lapsensa olivat kriisissä, he vastaisivat vielä nopeammin huolellisilla ja rakastavilla neuvoilla.
Argentiinalainen isäntääntäni kertoi rehtorille, että minusta olisi naurettavaa käydä koulussa sillä viikolla, jolloin saavuin Argentiinaan, ja vietin sen sijaan matkalle pienestä maakaupungistamme pääkaupunkiin Buenos Airesiin. Vietimme viikonlopun jakamalla ensimmäisen olueni, parodioimalla tangoa ja kuljeskella kaupungin kulttuuripiirin myöhäisillan kaduilla.
Intialainen isäntäätini kertoi minulle, että minulla ei ollut tapaa olla haalistunut kurta, joka näytti kuin pöytäliina talon ulkopuolella, ja missä ovat vastaavat rannekoruni? Hän kertoi minulle päivittäin, että heikkouteni takia (toisin kuin hänen toinen isäntyttärensä … terveellinen) minun piti syödä kaksinkertainen määrä valmistetusta sabzista. Ja tässä on toinen chapatti. Ja tässä on jotain ghee siitä chapatti.
Inés pakotti minut pääsemään sinne ulos ja tekemään jotain ajan ja energian kanssa pelosta tai säännöistä huolimatta; Täti Ji opetti minulle, että ulkona olevista seikkailuista huolimatta minun on aina tultava kotiin. Inés opetti minulle, että rohkeassa autonomiassa on vahvuutta; Täti Ji opetti minulle, että luottamus voi luottaa. Inés opetti minua pitämään ystäviä 30 vuoden ajan; Täti Ji opetti minut murtamaan jään 30 sekunnissa.
Nuorena naisena ulkomailla asuminen tuo usein ristiriitaisia haasteita. Yhtäkkiä olet sekä itsenäisin että kaikkein riippuvaisin mitä olet koskaan ollut. Minun tapauksessani poistuminen perheestäni 17-vuotiaana, muutto uuteen maahan ja uuden kielen oppiminen osoittivat itsenäisyyden ja kypsyyden syvyyden, joka on suurempi kuin useimmilla ikäisilläni. Mutta samat olosuhteet asettavat minut välittömään riippuvuuteen kaikista ympäröivistä. En pysty ymmärtämään peruskeskustelua, logistiikkaa tai kenenkään sukulaisuuksia - minulla oli tunne jatkuvan kolmannen pyörän takana - johtuuko kieli-, kulttuurieroista tai pelkästään vanhoista eroista -
Mutta löysin tasapainon tässä epävarmassa tilanteessa. Yhdistyneenä itsenäisyyden ja riippuvuuden, kotimaan ja isäntämaan sekä ensimmäisen ja toisen kielen välillä havaitsin ja nautin uudesta epävakauden tunteesta. Ja isäntääidit, minulle edelleen arvokkaat, antoivat minulle turvallisuuden ja mahdollisuuden tehdä niin, lastensa välillä, työn ulkopuolella ja sisällä sekä henkilökohtaisen ajan.
