Se ei ole mitään sellaista. Feature Photo: jencu, Photo: InterContinental Hong Kong
Anne Merritt vie meidät naisten yhteiskylpylään.
Pieni, boxy televisio nurkassa soittaa historiallisen saippuaoopperan. Kaksi pientä paljaa poikaa juoksevat ohi minulla vesipyssyillä kädessään. Heidät haukkuu ryhmä vanhoja naisia, myös alastomia, jotka kuorivat kovaksi keitetyt munat ympyrään. Huoneen toisella puolella on väärinkäyttävän hieronnan öljyinen isku, isku, isku.
Tämä on korealainen kylpylä. Täällä ei ole tyyneyttä suihkulähteitä. Ei pehmeää zen muzakia; ei rauhoittavia, laventelinvärisiä seiniä. Mogyotang (목욕탕) voi olla rentouttava paikka, mutta tuskin se on hemmottelun paikka.
Se on ensimmäinen vierailuni pitkään aikaan, ja olen vähän ruosteinen. Kuitenkin sen päivän jälkeen, kun olen opettanut meluisia luokkahuoneita, jotka ovat täynnä ujoja, virneileviä teini-ikäisiä huutaen käytävillä, odotan innolla vähän turhaa yksinäisyyttä.
Tämä on”kuppaus”, teko, joka vetää myrkkyjä iholta, jättäen suuret ulkomaalaisen näköiset hikeit kauneuden taisteluarpeksi.
Poistamisen jälkeen löydän suihkun, jolla on pitkät peilit. Tästä eteenpäin voin keskeyttää toiminnan reflektoinneissa ilman, että tiedät, että jokainen vetoa. Minun vieressäni nainen nojaa laiskasti seinää vasten. Vatsassaan imetään muovimukit paljaalle iholle kuten vääriä utareita lehmän Halloween-pukuun. Tämä on”kuppaus”, teko, joka vetää myrkkyjä iholta, jättäen suuret ulkomaalaisen näköiset hikeit kauneuden taisteluarpeksi.
Oven vieressä on rivi pieniä turhuuksia; yksittäiset peilit, jotka on rengastettu isoilla kirkkailla hehkulampuilla, kuten vanhat Hollywood-peilipöydät. Naiset istuvat lyhyillä muovituolilla; pinnat sisennettynä kahdella pyöreällä onkalla. Koreassa istuimet muovataan useimmiten tällä tavoin, jotta saadaan täydellinen jälki. Myönnän, että huolimatta germofobin muistutuksesta monista paljaista pommista, jotka ovat ennen siellä istuneet, se on mukava. Istun isossa rivissä.
Täällä naiset shampoovat hiuksensa paksuihin sorpeihin, sormensa pyörittävät hiukset, kuten syömäpuikot. Vauhdin myös ja päätän tahdistaa itseni vieressä olevan naisen kanssa. Hän vaahtoaa hiuksensa, ja minä seuraan; Kuorin kuorintakuorinta sen suhteen, mikä tuntuu ikäiseltä. Hän laskee kätensä ja luulen, että olemme valmis, mutta hän vain lepää, ravistaen väsyneitä käsiään ennen kuin aloitat vaahdon uudelleen. Olen iloinen, että saamme istua tästä.
Seuraavaksi istuintoverini ottavat paksut sienet pesemään ruumiinsa ja hierovat paljaata ihoaan punaiseksi. Näen kahden naisen vuorotellen pesemässä toistensa selkänojaa. Yksi ruiskuttaa ja puree huultaan hankaaessaan. Vannon, että kuulen ihon raapimisen.
Kuva: Ayelie
Rivillä alaikäinen tyttö, joka on vähintään kymmenen vuotta, hieroi saippualaista sieniä isoäitinsä hartioiden yli. Vanhempi nainen murhaa jotain tytölle, joka nyökkää ja hiero kovemmin. Kukaan ei juttele täällä, ei nauraa tyttöystävien välillä. Tämä kylpyamme, ihon keskittynyt hankaus, on kaikki asiaa.
Minulle on kerrottu, että iho on korealaisilla naisilla mitä paino on länsimaisilla naisilla: pakkomielteen kohta ihmisen ulkonäössä. Se on jatkuva epävarmuus, joka saa järkevät taitava naiset pudottamaan tuhansia dollareita”ihmetuotteisiin” ja leikkauksiin.
Jos minua ympäröivillä naisilla on kuitenkin alhainen itsetunto, se ei osoita. Loppujen lopuksi suurin osa kyläkavereistani tuskin näkee itseään isoissa, valaistuissa peileissä. En osaa kertoa, onko kaikki tämä armoton kuorinta turhamaisuutta vai vain parempaa liikettä. Riippumatta motiivista, nämä naiset ottavat ihonsa vakavasti.
Yritän seurata laumaa karkealla kääreliinalla, joka annettiin minulle vastaanotossa. Se näyttää ja tuntuu hankaustyynyltä kattiloille ja pannuille. Pian ihoni on keittämättömän pihvin huutavaa vaaleanpunaista väriä. Huuhtelen ja upotan kuumaan kylpyyn. Pallo vihreää teetä jättää koripallon kokoiset liitetään kylpyammeeseen liotettaessa.
Kylpyjä hoitaa kaksi vanhaa naista, jotka työskentelevät muovisissa tossuissa ja paksuissa vyötäröohjattavissa alushousuissa. He ryntävät antaen hierontaa, pesemällä pyyhkeitä, myymällä keksejä ja kamvoja pienestä käyttöoikeusosastosta. Katson vihreän teen liotushetkestäni pingistävän vilkkaan kylvyn ympärillä. Kaikista vain alusvaatteista, joita naisella voi olla, päätän, että kylpylämatroni on luultavasti paras erästä.
Se on melko moderni työ, sillä korealainen kylpylä on melko moderni trendi. Heistä tuli miehittämällä japanilaisia joukkoja 1900-luvulla. Niistä tuli yhteisökatkota sodanjälkeisinä vuosina, jolloin useimmilla kotitalouksilla oli huono lämmitys ja LVI. Vaikka korealaiset huoneistot on rakennettu nykyään suihkulla, kylpylät ovat edelleen suosittu yhteisörituaali.
Kiipeäessäni vihreän teen liotteestani huomaan, että olen ainoa henkilö, joka lentää yksin kylpylässä.
Ympärilläni on ryhmiä tyttöystäviä, sisaret, kaksi tai kolme sukupolvea samaa perhettä, peseen toistensa selkä. Kiipeäessäni vihreän teen liotteestani huomaan, että olen ainoa henkilö, joka lentää yksin kylpylässä. Jopa äidit, jotka toivat kaksivuotiaita poikiaan, ajoivat vierailunsa, jotta pojat voisivat leikkiä yhdessä.
Kolme naista kävelee ohi ja seisoo laatoitetulla pesualtaalla. Keskustelemalla hiljaa, he vuorottelevat kaatamalla jäistä vettä itselleen punaisilla muovisilla kauhoilla. Yksi näkee minun katselevan, ja kutsuu. Hän täytti kauhan reunaan ja pani sen käsiini rohkaisevalla nyökkäyksellä. Käytän kylmää vettä ja kolme naista nauravat.
Kun he kääntyvät mennäkseen höyryhuoneeseen, he kutsuvat minua uudestaan ja ojentavat minulle puisen tyynyn kaulani. Olen valmis ol-ilmaan”mistä olet kotoisin? missä sinä asut? miksi olet Koreassa?”chitchat. Sen sijaan kaikki ovat hiljaa, makaavat infrapunavalojen alla. Ymmärrän, että naiset eivät yrittäneet ystävystyä kanssani sinänsä. He tarjosivat vain hiljaista yritystä.
En ole käynyt monissa länsimaissa kylpylöissä, mutta tiedän niiden olevan ilmavia, hiljaisia paikkoja; suojelijat muuttuvat pieniksi yksityisiksi tiloiksi rauhallista yksinäisyyttä varten. Koreassa näyttää siltä, että yksinäisyys ei voisi koskaan tuoda samaan syvälliseen rentoutumiseen kylpylässä: pelkkä pesu tai rakkaasi pesemällä sinua puhtaana.
