Upotan jäätikköveteen ja alaan laskea henkeni. Viidentoista sekunnin kuluttua tulin ulos räpyttelemään ja istun kallion päällä. Laitoin lasini sivuun, sulje silmäni aurinkoon ja annin sen lämmetä paljaana olevaa ihoani. Koko laakso laulaa joen ääneen.
Se on Washingtonin osavaltion ensimmäinen aurinkoinen viikonloppu ikäisenä. Tyynenmeren luoteisosan ihmiset odottavat ja elävät ja odottavat elääkseen tällaisia hetkiä. Markkinani kiven keskellä Baker-jokea, jota ympäröivät Pohjois-Cascades-huiput. Se on mukavampaa kuin sänkyni kotona.
Pohjois-Cascadesin kansallispuisto sisältää joitain Amerikan kauneimmista vuoristomaisemista - korkeista roistoista huipuista, harjuista, rinteistä ja lukemattomista CSS-vesiputouksista. Retkelläni Ranger kertoo, että täällä on yli 1 700 kasvilajia - saniaisia ja sieniä, satoja lintuja, matelijoita ja sammakkoeläimiä ja tuhansia hyönteisiä.
Tämä maisema muuttuu kuitenkin vähitellen ilmastonmuutoksen vuoksi. Kansallispuistopalvelu pyrkii säilyttämään näiden puistojen mahtavat vuoristomaisemat, jäätiköt (enemmän kuin mikään muu Alaskan ulkopuolella sijaitseva kansallispuisto) ja muut luonnolliset ja historialliset piirteet tuleville sukupolville.
Kun herään, minun täytyy hieroa silmiäni uskoa todellisuuteen. Pohjois-Cascadesin kireä loisto tuo minut upeaan uneen ja todellisuuden välille. En tiedä mihin aikaan se on, mutta en myöskään tarvitse tietää. Tiedän vain, että nyt on minun. Ja se on nyt minun.
Häiriötekijöiden hetkillä tarvitaan vain huomio palatakseni minut nykyhetkeen. Alkaen hengityksestäni, tunnen rintaani nousua ja laskua, sitten jalkojeni kosketuksen maahan ja tuulen kosketuksen koskettaen kasvojani. Ja tajuaakseni, että NYT on minun.
Tämä artikkeli on alun perin ilmestynyt Mediumille, ja se julkaistaan tässä uudelleen luvalla.
