Matkan suunnittelu
Turkmenistanin Karakumin autiomaassa on tulinen kuoppa, joka on ollut katkerassa vuodesta 1971. Siitä lähtien, kun Neuvostoliiton geologit, jotka etsivät öljyä, ovat pohtineet erehdyksessä maakaasulla täytettyyn luolaan. Takila romahti, kaivo avattiin ja tutkijat sytyttivät sen tuleen polttaakseen vaarallisen, vuotavan metaanikaasun. Se oli yli 40 vuotta sitten.
Tämä polttava paikka on Darvazan kaasukraatteri, mutta paikalliset kutsuvat sitä todennäköisimmin ovelta helvettiin ilmeisistä syistä. Samat syyt, jotka ovat kiehtoneet matkustajia ja tehneet massiivisesta kraatterista välttämättömän näkemättömyyden Keski-Aasiassa.
Ne, jotka onnekkaita saamaan sen Turkmenistanin sisäpuolelle, eli.
Osoittautuu, että helvetti ei istu oranssien liekkien seinän takana, vaan vakavasti paksu kerros byrokratiaa. Jokaisen tarpeeksi rohkean seistä kraatterin huulilla, sen tuhka suu, joka virnistää 230 jalkaa yli, on ensin hankittava viisumi, helpompi tehtävä melkein missä tahansa muualla maailmassa.
Turkmenistan on siellä Pohjois-Korean kanssa maahantulon vaikeuksien suhteen. Myönnetään, että vaikka Yhdysvaltain hallitus on kieltänyt matkustamisen Pohjois-Koreaan, vedoten historiaansa pidättää Yhdysvaltain kansalaisia tomaattipunaisella lipulla, jonka lukema on ulkoministeriön verkkosivustolla”Pohjois-Korea - Taso 4: Älä matkusta”, Turkmenistan on virallisesti turismille avoin. Human Rights Watch -lehden mukaan se on kuitenkin "maailman eristyneimpiä ja sortoisimmin hallittuja maita".
Yhdysvaltain kansalaisten maahantulovaatimuksiin kuuluu varmennetun kutsukirjeen vastaanottaminen isäntähallitukselta, viisumin hakeminen ja rekisteröintimaksun maksaminen. Kauttakulkuviisumit sallivat 3 - 5 päivän ilman matkustamista, mutta heitä on yhä vaikeampaa saada. Pidempään oleskeluun tarvitaan turistiviisumit, voimassa enintään kolme viikkoa; akkreditoitu kiertoryhmä tai opas; ja rekisteröinti valtion siirtolaishallinnossa (SMS).
Hylkäämisaste on korkea etenkin kaksoispassin haltijoiden keskuudessa, koska kaksoiskansalaisuutta ei tunnusteta, ja rekisteröintiasiat voivat johtaa karkotukseen tai jopa pidätykseen.
Tietysti säännöt eivät helpota maan sisällä. Useat alueet on rajoitettu matkustajille ilman tekstiviestien myöntämiä erityisiä luvoja, etenkin Kaspianmeren rannalla ja lähellä Afganistanin, Iranin ja Uzbekistanin rajoja, mukaan lukien Daşoguz, ja jotka sijaitsevat UNESCO: n luettelossa mainittujen Kunya-Urgench-monumentien luona.
Valtionministeriö estää myös kaikkien matkustajien julkista kiintymystä ja huomauttaa, että miesten väliset saman sukupuolen suhteet ovat rangaistavia. Valokuvien ympärillä on jopa määräyksiä, aivan kuten Pohjois-Koreassa, joten matkustajien tulisi aina kysyä ennen iPhonen piiskaamista arkkitehtuurin kaappaamiseksi.
Mutta Pohjois-Korean vertailu ei lopu viisumeihin ja tiukkoihin tulleihin (molemmin puolin).
Kuten Kim Jong Unin johtama Itä-Aasian kansa, myös Turkmenistan toimii diktatuurin alla. Ohjauksessa on presidentti Gurbanguly Berdymukhamedov, jonka mukaan maan ihmisoikeustilanne on ollut epämääräinen. Ennen häntä oli totalitaarinen hallitsija Saparmurat Niyazov, kuuluisa massiivisen persoonallisuuskultin pitämisestä hänen 16-vuotisen, Neuvostoliiton jälkeisen presidenttikauden aikana.
Kuten Pyongyang, myös pääkaupunki Ashgabat on pikemminkin rekvisiitti kuin metropoli. Pehmeä propagandapala, jossa on kultakuplinen, valkoinen marmorinen arkkitehtuuri; enemmän viheralueita kuin odotit; ja suuret bulevardit, jotka ovat lähes aina tyhjiä.
Se on kuin haamukaupunki, joka on katettu Nashvillen neonvaloihin.
Elokuvantekijä David Farrier kuvailee tunnetta "hirveästi yksinäisenä" kaupungissa (jota kutsutaan joskus myös "kuolleiden kaupunkiin", hän toteaa) The Guardianille suunnatussa artikkelissa matkoillaan Turkmenistanin läpi kuvaamalla Netflix-dokumenttisarjaaan Dark Tourist. Urheilutoimittajana naamioitu Farrier muistutti lukijoita: "Turkmenistan ei omaksua täysin vapaata ja avointa lehdistöä."
Hänen tilanne on tietysti epätavallinen. Turkmenistanin matkailu on rajoitettua, mutta se on mahdollista. Joillekin, kuten tummat turistit, jotka inspiroivat Farrierin sarjaa menemällä paikoille, joista useimmat eivät halua puhua, maan saavuttamattomuus antaa sille jopa tietyn houkuttelevuuden.
Vaikka suurin osa meistä ei todennäköisesti koskaan tunne “Ovelta Helvettiin” -lämpöä läheltä, kuka tahansa, joka kulkee oikeiden kanavien läpi, löytää laillisen matkanjärjestäjän ja onnistuneesti hyväksytään vierailulle Turkmenistaniin, löytää Silk Road -kaupungit, kuten Merv, hurmaavat moskeijat ja ylivoimaisesti vieraanvaraiset ihmiset. Kaikista kummallisuuksistaan huolimatta Ashgabatilla on myös suuria monumentteja ja museoita.
Turkmenistan on yksi maailman suljimmista maista matkailijoille. Mutta se saattaa olla vain kokeilemisen arvoinen.
