Väkevät alkoholijuomat + cocktaileja
1300-luvulla mongolien hyökkääjät saapuivat nykyiseen Andongiin, Etelä-Koreaan (tuolloin valtakunta tunnettiin nimellä Goryeo) yli hevostensa kanssa ja valloittavan hengen. He kantoivat myös mukanaan tislausta koskevia tietoja ja persialaisilta poimitun aniksen makuisen alkoholipitoisuuden Arakin reseptin. Mongolian tislaamot avattiin Kaesongin kaupungissa (jossa soju tunnetaan edelleen nimellä arak-ju) tuottaakseen version kirkkaasta juomasta. Näin alkoi vuosisatojen mittainen rakkaussuhde sojun, Korean suosituimman hengen ja yhden planeetan myydyimpien alkoholijuomien kanssa.
Koreassa soju on tullut synonyymi juhlalle. Se on henki, joka nauttii parhaiten kiihkeästä ympäristöstä, jaettuna suurelle ryhmälle rikkaimpia ystäviäsi. Jos pöydällä on dekadentti, viiden ruokalajin ateria, sitä parempi. Siksi luultavasti soju on aivan yhtä keskeinen ateria korealaisissa grillausmahdollisuuksissa kuin liha itse. Ikonisessa vihreässä pullossa tarjoava Jinro soju on säännöllisesti kärjessä maailman suosituimpien alkoholibrändien luetteloissa.
Yhdysvalloissa soju pyrkii edelleen ansaitsemaansa tunnustusta, ja suurin osa amerikkalaisista on todennäköisesti törmännyt siihen vain mainituissa korealaisissa grillausmahdollisuuksissa. Finger Lakes -tilassa tislattu Yobo soju on vain yksi kahdesta soju-tuotemerkistä, joita tuotetaan täällä Yhdysvalloissa. Carolyn Kim, korealais-amerikkalainen lakimies, joka työskentelee voittoa tavoittelemattoman organisaation palveluksessa, perusti Yobon, jolla ei ole mitään taustaa tislauksessa tai alkoholijuomissa. Hän vain rakasti juoda ja syödä.
Siitä, mikä alkoi hauskana projektina, kuten Kim vaatimattomasti viittaa liiketoimintaansa, on kehittynyt yhdeksi arvostetuimmista korkealaatuisista soju-brändeistä, joita on saatavana kaikkialla. Toisin kuin riisi, vehnä tai bataatti, jota käytetään perinteisen sojun valmistukseen, Yobo on valmistettu paikallisista rypäleistä. Hän on havainnut yhden suurimmista tavoista, joilla ihmiset osavaltiossa käyttävät sojua, alhaisemman alkoholin cocktaileissa.
"Kaikki eivät vielä tiedä tai ymmärrä sojua", hän sanoo minulle, "joten on epäröintiä. Amerikka ei ole vielä valmis suurta sojua varten. Aika tulee.”
Ja kun se tapahtuu, tämä sinun on tiedettävä sen juomisesta.
Mikä on soju ja miten se maistuu?
Soju on selkeä alkoholijuoma, joka tislattiin alun perin pääasiassa riisistä. Korean sodan aikana hallitus kielsi riisin tislauksen, mutta soju ei kadonnut. Sen sijaan tislaajat tuottivat sojua viljoilla, kuten vehnällä ja ohralla, sekä tärkkelyksillä, kuten peruna ja tapioka. Kiellon päätyttyä vuonna 1999 nämä jyvät pysyivät suosittuina soju-valmistuksessa.
Sojua verrataan joskus vodkaan, mutta sen alkoholipitoisuus on alhaisempi (leijuu yleensä 20–24 prosentin ABV-alueella). Tämä tekee siitä paljon juovamman pitkällä aikavälillä, kuten illallisella. Massatuotannossa käytetty soju voi kuitenkin olla kovaa, hieman katkeraa, ja sillä on melkein kirpeä jälkimaku. Usein lisätään makeutusainetta yritettäessä peittää alkoholin laatua hierova aine.
"[Korkealaatuinen soju] on neutraalia, helppo juoda ja sileä", lisää Kim. "Sen laatu on kevyt, pehmeä ja puhdas."
Yhdysvalloissa saatavilla olevia soju-tuotemerkkejä on rajoitetusti, mutta on olemassa joitain merkkejä, joita voit odottaa löytävän viinakaupoista.
Jinro Chamisul: Yksi suosituimmista sojuksista, joka tunnistetaan sen erottuvan vihreän pullon ansiosta. Se on hieno, edullinen soju, jolla on alhainen alkoholipitoisuus (noin 20 prosenttia ABV). Chamisulin alkoholimaku on silti erityisen ankara, mikä tekee siitä paremman laukauksen kuin siemailun.
Chum Churum: Tämä kevyt soju on saatavissa lähestyttävissä olevissa hedelmämakuissa, kuten persikka, greippi ja omena. Sen makeus ja matala alkoholipitoisuus tekevät siitä suositun nuorempien juomien keskuudessa.
Tokki: Tislattu Brooklynissa, Tokki oli ensimmäinen kokonaan Yhdysvalloissa tuotettu riisi-soju. Se tislataan käyttämällä orgaanista tarttuvaa riisiä, nimeltään nuruk.
Ero soju, shochu ja sake välillä
Sojua ei pidä sekoittaa kahden muun tyyppisiin riisipohjaisiin alkoholijuomiin, sake ja shochu. Sakkaa on panimoitu, ei tislattu (ja muuten, sitä ei saisi myöskään kutsua”riisiviiniksi”; viini vaatii viinirypäleitä tai ainakin käyneitä hedelmämehuja).
Shochu on samanlainen kuin soju, mutta kuten sake, se on peräisin Japanista. James, Carolynin aviomies, ajattelee shochua "sisarukseksi tai serkkuna" sojulle. Molemmilla on alhainen ABV, mutta shochu tislataan tyypillisesti bataatilla ja joskus ohralla tai riisillä. Ehkä yksi merkittävimmistä eroista on se, että shochua nautitaan kivillä tai sekoitetaan hedelmämehun tai veden kanssa, kun taas sojua kulutetaan useimmiten siisti, lasillisessa.
Etiketti ja kuinka juoda sojua
Soju-juomista ohjaavat perinteiset rituaalit, ja suuri osa siitä juontaa juurensa tosiasiaan, että ihmisten ei ole tarkoitus juoda sojua yksin. Soju-luonne on yhteisöllinen.
"Ihmiset juovat sitä yksin, mutta mielestäni on todella järkevää jakaa ystävien ja perheen kanssa", Kim sanoo.
Esimerkki: Sinun ei pitäisi kaataa omia juomia. Odota sen sijaan, että ystävä tai isäntätoveri täyttää lasin tyhjänä. Palaat suosion, kun oikea aika on (mitä tahansa teetkin, älä juo suoraan pullosta). Sekä laitetta, joka täytetään uudelleen, että pullotettavaa pulloa tulisi pitää kahdella kädellä.
Jos juot sojua suoraan, mikä on yleisin tapa, se tarjoillaan lasillisena. Tämä on hieman harhaanjohtava. Voi olla houkutusta ampua sojua, mutta yleisempi käytäntö on siemailla vähitellen. Kim vertaa soju-kaakaoja pieniin viskikaanteisiin, joista mieluummin maistettaisiin juoda yhdellä napilla.
On yksi poikkeus: Ensimmäinen soju-kaade tulisi ottaa laukauksena. Jos haluat noudattaa tiukasti perinteitä (jotka saattavat olla sopivia asetuksista riippuen), käännä pääsi pois ruokailukumppaneista ottaessasi laukausta kunnioituksen merkiksi.
Jos olet käynyt korealaisessa ravintolassa, olet ehkä huomannut ihmisten ravistavan soju-pulloa ennen sen avaamista. Tämä perinne johtuu siitä, kun soju-pullot korvattiin eikä kiinnitetty metallisella korkilla. Korkkipalat murenevat juomaan, joten joudut ravistelemaan pulloa saadaksesi sedimentin nousemaan huipulle. Kun korkki aukesi, napautat pullon pohjaan kyynärpäälläsi, jota seurasi nopea lyönti hihnalla keski- ja osoitesormien välissä pienen roiskeen nesteen vapauttamiseksi, jonka oletetaan vapauttavan korkin ei-toivotut palat pullo. Tämä rituaali on nyt täysin tarpeeton, mutta ravistaminen kestää.
James kuitenkin korostaa, että “soju on vain vihaa”, mikä tarkoittaa, että on todennäköisesti täysin hienoa välttää jotakin tai kaikkia näitä perinteitä, kun juot sojua ystävien keskuudessa (vaikka olisitkin ravintolassa, lue huone määrittääksesi jos perinteisen etiketin noudattaminen on tarkoituksenmukaista).
Kuinka juoda sojua ruoan kanssa
Sojun puhdas maku ja kirkas väri tekevät siitä monipuolisen alkoholijuomien pariksi ruoan kanssa. Sinun ei tarvitse pysyä juomassa sitä pelkästään korealaisen grillauksen kanssa, vaikka sinä kohtaat sen todennäköisesti eniten.
"Voisit juoda sojua suolakurkkua, venäläistä ruokaa ja ruotsalaista ruokaa", Kim sanoo. "Ihmiset voivat juoda sen aterian yhteydessä tai anju - välipaloja, kuten pähkinöitä ja kuivattuja kaloja."
Korealainen ruokavalio on liharaskas, mutta siihen sisältyy myös banaani-, vihanneskeskeisiä lisäruokia, jotka ovat usein suolakurkkua ja happamaa. Soju täydentää grillattua, savuista ja mausteista naudanlihaa samoin kuin kimchi. Soju-tapauksessa on todella hyvä, että se on vähemmän monimutkaista kuin viini. Jos syöt ateriaa, jolla on useita aromikerroksia, viini voi monimutkaista tai sekoittaa kitalaesi. Anna soju-yksinkertaisuuden parantaa ruokaa, muttei ylenkatsota sitä.
”Se puhdistaa kitalaen”, James selittää. Kokeile ottaa suu rulla kimchiä ja pudota sitten kabernetti pöydälle. Se on paljon toimittavaa. Joskus sinun täytyy vain puhdistaa suu ylös."
Ruoasta soju on joustavaa. Itse asiassa soju-oikeudessa on vain yksi sääntö: Varmista, että juot sitä ystäväsi kanssa.
