Matkustaa
Jules Torti oppii, että kaikki kiertueet eivät ole kaikille.
Ratsastus näyttää niin romanttiselta elokuvissa. Se ei ole.
Olen tehnyt muistiinpanoja tästä aikaisemmin, mutta unohdan, ja viestini itselleni taas uudelleen: älä varaa hierontatapahtumaa päivää ennen ratsastusta, koska kumoat kaikki hyvänolon jälkeen 30 sekuntia ravit. Tule ajattelemaan sitä, älä vain käy ratsastusta. Koskaan.
Meille oli annettu jäähdytystä sisätiloissa juomalla mojitoja Trinidadin Las Cuevas -hotellissa, jota Tropical Storm Isaac syrjäytti jälleen. Seikkailukeskuksemme (nykyään Exodus Travels) opas Leo ehdotti, että kirjaudumme aamulla hevosmatkalle Valle de Ingeniosiin El Cubanoon. Keskipitkän matkan aikana hän sanoi, että voisimme ottaa askeleen Rio Guaurabossa ja piknikille vesiputouksen juurella.
Yli 20% Kuuban maista on ympäristönsuojelussa, mikä luokittelee sen kaikkien maiden korkeimpiin. Trinidadin lähellä sijaitseva riuttajärjestelmä, mangrovesoot ja tiheät sademetsät ovat täynnä ainutlaatuisia lajeja, kuten Pikku Goblinin lepakko, rautajyväinen hutia ja maailman pienin lintu, mehiläinen kolibri. Halusin päästä metsän paksuuteen nähdäkseni itseni.
Cowboy-oppaamme Yariel oli suoraan Harlequinin kannesta sivupolviensa kanssa, suave hymy ja pölyiset farkut. Hän nosti meidät helposti hevosiemme päälle, jopa Francis, joka tipi hänen päällään 6'3 ″.
Vuoroni oli Mauritio, lihassidottu, hopea ja harmaa pilkkuilla päällystetty hevonen. Yariel ojensi minulle ohjat ja asetti tiukkat kätensä minun päälle osoittaen oikean pidon - yhden käden ohjauksen. Hän näytti minulle, kuinka kääntyä vasemmalle ja oikealle vetämällä Maurin suun suuhun valjaisiin kiinnitetyt ohjat. Vedä takaisin? Se tarkoitti pysäyttämistä tai hidasta helvettiä. Se näytti helpommalta kuin normaalin ajamisen oppiminen.
Kiertomme vie meidät casco historico (vanha kaupunki) mukulakivikatuja pitkin ja murtu Sierra del Escambray -alueen sumuisiin kukkuloihin kohti Parque El Cubanoa. Katsoin korppikotkoja, jotka rullasivat päämme yläpuolella. Taivas oli pilvoton ja mahdottoman sininen - meitä ei sadetta. Huomautin, että pilkkaavat linnut takaavat meidät turistikaverilleni Jacquelineelle, ennen kuin he luovuttivat sokeriruokokenttiin.
Tunsin vähän valintaa Mauritiosta heti, kun leikkasimme vasemmalle päätielle. Yrittäminen kävellä mukulakivillä flippeissä oli lähes mahdotonta - en voinut kuvitella tekevän sitä liukkaisilla sorvilla. Leo kertoi meille olevan varma, että Trinidadin hevoset käyttävät kenkiä, joissa on ulkonevat kantapäät, nimeltään “caulkins” tai “caulks” ylimääräistä pitoa varten.
Meitä käskettiin käyttämään pitkiä housuja, mutta en pystynyt kantamaan farkkujani sinisellä säällä. Jopa kapseissani kosteus oli sietämätöntä. Mauritiossa oli joka tapauksessa mieltymys lätäköihin ja joen syvimpiin osiin, ja ensimmäisen risteyksen jälkeen olin kypsennetty mudassa polviini. Kun viljelijä satunnaisesti siirtyi hevosen taakse, Mauritio antoi jahdata, hyppääen paikalle. Retkikavereillani oli myös kilpailevia hevosia, jotka kilpailivat jatkuvasti johtoasemastaan, näyttäen unohtavan heidän matkustajansa.
Olin pian pilkottu kuin hullu polun reunassa olevista piikkipuista. Olin varma, että tunsin kaivan jalan tulossa. Selkäni lihakset olivat sementtiä, hieronta, jonka olin tehnyt eilen iltapäivällä, haihtunut. Kun toinen ryhmä ratsastajia yritti nyrkätä, roistolainen alfa galoppasi johtoon jättäen kiertuetovereitani sellaisella nopeudella (ja mudan seurauksena), että kadoin heidät nopeasti. Minun piti odottaa avuttomasti, kunnes Yariel tarttui kiinni ja yhdisti minut ryhmän kanssa.
Pysähdimme tuoreen sokeriruoko mehu. "Kaverit, se on meidän kuubalainen Gatorade", Leo lupasi. Kaksi miestä työskentelivät samanaikaisesti ja irroittivat paksun kuoren bambumaisista ruokovarsista. Kun vuorotellen syötettiin keppejä primitiiviseen juiceriin ja pyöritettiin niitä puristimen teräslevyjen läpi, katsoimme, kuinka mehu puristuu purkuun. Se maistui laimennetusta selleri- tai kurkkuvedestä, hapokas sitruunahaju. Sokerimehussa on sama määrä kaloreita kuin pöytäsokerilla, mutta siinä on hivenaineita ja vitamiineja. Rommihuimaus olisi tehnyt siitä vielä paremman.
Myöhemmin saavuimme juuri alareunaan luvatusta vesiputouksesta, rakkomme täynnä sokeriruokomehua pit stop. Yariel valitsi meidät hevosistamme hymyillen ja “buenolla”? Hän osoitti ylävirtaan sitoessaan hevoset.”Seitsemän minuuttia, näet. Vesiputous."
60-jalkainen nauha, joka asettui syvälle turkoosi uima-altaalle, oli keidas. Muut ratsastajat ja retkeilijät olivat jo keränneet liukkaille kiville. Rohkeammat tyypit olivat tykkipallousta ja sukellusta ensin kiveisistä sivurakenteista. Kävelin edelleen hevoseni jaloiltasi. Minusta tuntui, että ravisin, jopa pysähdyksissä.
Upotin jalat sisälle syömällä vanhentunutta kinkkua ja juustovoileipääni ja kamppailen löytääkseni mukavan aseman kivillä. En voinut lakata ajattelemasta, että meillä oli vielä 1, 5 tuntia satulassa, kunnes olimme takaisin hotellissa.
Kun palasimme hevosille laiskoilta lounaaltamme laskussa, pyysin Yarielta näyttämään minulle asianmukaisen ratsastustekniikan osoittaen kokemukseni tähän mennessä pantomiimilla. Löysin puskuni kuvitteelliseen satulaan ja taputin.
”Valitettavasti englanniksi ei ole kovin hyvä. Mutta tiedätkö salsa tanssia? Niin”, Yariel sanoi liikuttaen lantionsa juoksevassa kuvassa kahdeksassa. Ja silloin menetin kaiken toivon.
* * *
Ratsastusretkiä voidaan järjestää yksityisen operaattorin kautta Hotel Las Cuevasissa (näkyy kaupungin yläpuolella olevalla kukkulalla) aamu- tai iltapäivälähdöillä, joiden hinta on 25 CUC.
On suositeltavaa, että pakkaat omat lounas ja vesi. Olut, mehu, pop ja puolikkaat kookospähkinät hunajalla ovat ostettavissa vesiputous. Sokeriruokomehu myydään puolivälissä hintaan 2 CUC $. Suerte.
[Kirjoittaja on Matador-matkustaja-asuntola, joka osallistuu MatadorU: n ja Adventure Centerin kumppanuuteen. Vuoden 2011/12 aikana Seikkailukeskus tukee kahdeksan eeppimatkaa MatadorU-opiskelijoille ja alumneille.]
