Matkustaa
Sophia Gago on seitsemäntoista vuotias ja vanhempi Balboan lukiossa San Franciscossa. Hän oli yksi 11 opiskelijasta, jotka saivat Matador Travel -stipendin ja matkustivat kesällä Nicaraguaan voittoa tavoittelemattoman organisaation, nimeltään Global Glimpse, kanssa.
Se oli lukuvuoden loppua ja kuulin voittoa tavoittelemattomasta organisaatiosta nimeltä Global Glimpse, joka antoi minulle mahdollisuuden matkustaa ulkomaille pitämään minua kiireisenä kesäloman aikana. Tajusin, että tämä on kerran elämässä mahdollisuus, ja minun pitäisi hyödyntää Matadorin tarjoamaa stipendiä.
Tärkein motivaationi mennä tälle matkalle oli se, että opin niin paljon uudesta kulttuurista, joka auttaisi minua tulemaan paremmaksi johtajaksi, jolla on parempi käsitys muista näkökulmista. Ainoa mitä minun piti tehdä oli kerätä 800 dollaria ja valmistautua henkisesti menemään matkalle. Olen todella lähellä perhettäni ja en ollut koskaan ollut kaukana kotoa liian kauan, joten pelkäsin olla poissa kotoa niin kauan.
Ennen sinne saapumista ja valmistellessamme matkaa, minulla oli Nicaraguaa koskevia monia oletuksia ja päätelmiä, jotka voitaisiin todistaa tai hylätä matkan aikana. Olin valmis näkemään köyhyyden, mutta en tiennyt missä määrin näen sen tai koen sen. Tiesin myös, että haastattelemme yhteisön johtajia, vierailemme kansalaisjärjestöissä ja opimme tuntemaan Nicaraguan kulttuuria, joten olin todella innoissani ja ajattelin, että olen todennäköisesti hajamielinen tarpeeksi unohtaakseni kotiin pääsyn.
Juniori-vuoden kesäyönä, 24. heinäkuuta 2009, olin matkalla San Franciscon lentokentälle kaikilla laukkuillani, joissa oli kolme viikkoa vaatteita. Yhdessä 24 muun juniorin kanssa San Franciscosta, Oaklandista, Berkeleystä ja San Josesta sekä kuudesta aikuisesta chaperonista nousin koneeseen El Salvadoriin, josta nousin toiseen lentokoneeseen menemään Managuaan, Nicaraguaan.
Saatuaan Managuaan menimme bussilla Matagalpaan, jossa vietimme kolme viikkoa kesästämme yhdessä kehittääksemme johtamistaitojamme ja oppiaksemme Nicaraguasta.
Tarinoita oli niin paljon, että voin kertoa matkasta, mutta kerron teille kolmesta mieleenpainuvimmasta hetkestäni Matagalpassa ollessani. Ensimmäinen oli silmien avaamiskokemus, jonka vaikutin varmasti jokaiseen meihin, joka siellä oli. Menimme kunnan kaatopaikalle, jossa kaikki roskat kasataan sen jälkeen, kun ne on noudettu Matagalpan koteista.
Kun pääsimme sinne, näimme kuorma-autoja tulossa ja ulos tästä suuresta kaatopaikasta ja lukemattomia määriä lapsia, jotka kävelevät näillä roskkasaloilla etsien löytää jotain, jonka he pitivät arvokkaana. Heidän oli etsittävä ruokaa ja taisteltava siellä olevien lehmien kanssa ruokintaa varten. Nämä lapset näyttivät olevan seitsemän tai kahdeksan vuotta vanhoja, mutta kun kysyimme heiltä kuinka vanhoja he olivat, he sanoivat olevansa kaksitoista tai kolmetoista.
Nämä lapset näyttivät olevan seitsemän tai kahdeksan vuotta vanhoja, mutta kun kysyimme heiltä kuinka vanhoja he olivat, he sanoivat olevansa kaksitoista tai kolmetoista.
Tämä kokemus opetti minut arvostamaan jokaista saatavaa ruokaa, ja arvostin sitä tosiasiaa, että maassamme oli varaa mennä kouluun sen sijaan, että tarvitsimme käydä töissä kuten nämä lapset tekivät.
Hyvä muisto on minulla, kun ryhmämme oli erilainen “Päivän johtajat”. Meidän piti valita ryhmästämme opiskelija noustaa ja johtaa ryhmää koko päivän ajan. Ennen kuin vaihtoimme johtajia, meidän piti saada uusi johtaja tekemään jotain hassua tai kiusallista. Siinä olin esitelty VEGGIE-OFF! Joku kutsui vihannesta ja kahden muun ihmisen piti toimia ja kuulostaa siltä kasvikselta.
Oli hauskaa katsella heidän yrittävän soittaa ääniä, joita emme yleensä kuule vihannesten tekevän. Se oli myös hyvä kokemus siitä, että joudut organisoimaan opiskelijaryhmän ja ryhtymään ryhmän johtajaksi, vaikka oletkin aluksi epämukava.
Englannin luokka oli myös hauskaa! Luimme uusia ystäviä Nicaraguasta ja opetimme heille englantia, jonka oppiminen he olivat erittäin innostuneita. Espanjankielisenä minulla ei ollut mitään vaikeuksia kommunikoida opiskelijoideni kanssa, mutta huomasin, että oli myös muita globaaleja välähdyksiä, jotka tuskin tienivät kuinka sanoa heidän nimensä espanjaksi, ja olivat itse asiassa keskustelleet opiskelijoiden kanssa. Olin niin vaikuttunut siitä, kuinka nopeasti he oppivat englantia ja kuinka paljon vaivaa kaikki panivat kommunikointiin.
Vaikka matka oli hauskaa ja mielenkiintoista, oli myös joitain hetkiä, jolloin minut haastettiin astumaan mukavuusvyöhykkeeni ulkopuolelle, mutta se oli omalle hyvälle. Minulla on lavali pelko ja saan todella ujoa puhua ihmisille, joita en tunne.
Global Glimpse antoi jokaiselle mahdollisuuden puhua ja olla päivän ajan koko ryhmän johtaja. Siellä minun piti johtaa ryhmää vaellukselle kauniista Cerro Apantesta. Mielestäni se oli suurin haaste ja voitin sen ja pelkoni, jotka tekivät siitä suurimman saavutuksen.
Kun olimme Nicaraguassa, lahjoitin aikani, vaatteeni ja rahat auttaakseni vähemmän onnekkaita. Olen myös oppinut arvostamaan kaikkea enemmän, mukaan lukien talo, sänky, ruoka, perhe ja ystävät.
Kun olimme Nicaraguassa, lahjoitin aikani, vaatteeni ja rahat auttaakseni vähemmän onnekkaita. Olen myös oppinut arvostamaan kaikkea enemmän, mukaan lukien talo, sänky, ruoka, perhe ja ystävät.
Nicaraguassa sain tietää enemmän intohimostani auttaa muita. Halusin aina antaa takaisin yhteisölleni kaikesta, josta se on auttanut minua, mutta en tiennyt oikeasti kuinka.
Nyt minulla on parempi käsitys siitä, kuinka voimme auttaa sellaisia yhteisöjä, joissa olemme olleet. Sain tietää, että ympärillämme on koko maailma, jota voimme auttaa parantamaan vähitellen.
Kun olimme Nicaraguassa, lahjoitin aikani, vaatteeni ja rahat auttaakseni vähemmän onnekkaita. Olen myös oppinut arvostamaan kaikkea enemmän, mukaan lukien talo, sänky, ruoka, perhe ja ystävät.
Tämä matka, ja olen varma, että voin puhua useimpien puolesta, on opettanut meille kaikki arvokkaat elämäntunnit, joita emme koskaan unohda ja jotka otetaan aina huomioon tärkeitä päätöksiä tehtäessä.
Suosittelisin ehdottomasti matkustaa ikäisteni opiskelijoiden kanssa, varsinkin jos he menevät kolmannen maailman maahan. Uskon, että he voivat hyötyä uudenlaisesta näkökulmasta ja oppimisesta muiden ikäistensä kanssa. He hämmästyvät siitä, kuinka paljon he voivat oppia muista kulttuureista ja itsestään vain olemalla poissa kotoa.
