Matkustaa
Kuva: chumsdock
Kaksi isoa peliä kahdella eri mantereella tänä lauantaina voisi päättää kuka menee Etelä-Afrikkaan vuonna 2010 - ja kuka pysyy kotona.
5. syyskuuta Yhdysvallat isännöi El Salvadoria Sandyssa, Utahissa, ottelussa, jonka lähettävät Yhdysvalloissa sekä ESPN Classic että Univision. Joten ovat kiitollisia siitä, ettei yksikään verkko ole valinnut viime kuussa karsintaa Yhdysvaltain kilpailijaa Meksikoa vastaan.
Lauantain toiseen otteluun, eteläamerikkalaisten jättiläisten Brasilian ja Argentiinan välille, kiinnitetään normaalia enemmän huomiota, koska Etelä-Afrikkaan pätevyys pätee pelin lopputulokseen. Kuten eräs kiistanalainen mainos viittaa, argentiinalaiset tarvitsevat voiton ja näyttävät olevan valmiita toteuttamaan se tarvittavilla toimenpiteillä.
Reunalla
Kuva: chumsdock
Nämä ovat tärkeitä pelejä sekä amerikkalaisille että argentiinalaisille.
Kahdella viimeisellä ottelulla Costa Ricaa ja Hondurasia vastaan, ensimmäisellä ja toisella sijalla, Yhdysvalloilla ei ole varaa luopua pisteistä tällä viikolla. Yhdysvallat on tällä hetkellä kolmannella sijalla Pohjois-ja Keski-Amerikan alueen sijoituksissa; Kolme parasta joukkuetta pääsee automaattisesti Etelä-Afrikkaan.
Neljännen sijan joukkueet kohtaavat pudotuspelejä Etelä-Amerikan karsintaryhmän viidennen sijan joukkuetta vastaan - jotain mikä tahansa CONCACAFin joukkue toivoo välttävän.
Jos Argentiina ei ole varovainen, he saattavat päätyä siihen viiteen joukkueeseen. Neljännen sijan Argentiina isännöi lauantaina ensimmäistä sijaa Brasiliassa jatkaessaan Etelä-Amerikan parasta ja pisintä urheilullista kilpailua.
Brasilialainen valmentaja Dunga ja argentiinalainen valmentaja Diego Maradona ovat vasta kymmenennen kerran. Edelliset yhdeksän ottelua olivat kaikki heidän pelipäivänsä, ja Dungan puoli ei menestynyt liian hyvin, tullessaan vain yhdellä voitolla.
Kuva: Spencer Klein
Historiaa lukuun ottamatta, se ei ole pieni asia. Argentiinalle menetys tai tasapeli yhdessä viidennen sijan saavuttaneen Ecuadorin voiton kanssa Kolumbiassa tarkoittaisi luopumista paikastaan automaattisessa karsinnassa (onko liian aikaista kysyä, millainen maailmancupia olisi ilman Argentiinaa?).
Kotona ja tien päällä
Yhdysvaltojen pitäisi voida hoitaa liiketoiminta tänä lauantaina Utahissa. Vaikka he päättivät aikaisemman vieraspelin El Salvadorissa vain yhdellä pisteellä, Yhdysvaltojen valinta ei ole koskaan hävinnyt El Salvadorille World Cup karsinnassa. Kotimaan maaperällä heidän pitäisi etsiä vain kolme pistettä.
Paperiversiona ensi keskiviikon pelin Trinidadin Espanjan satamassa ei pitäisi olla eroa. Mutta matkalla ei ole ilmaisia ilmauksia.
Olin henkilökohtaisesti mukana Yhdysvaltain 1-3-tappiossa Costa Ricassa kesäkuussa, ja olin hämmästynyt siitä, kuinka vihamielinen ilmapiiri ravisti Yhdysvaltoja. Paitsi Michael Bradley ja Freddy Adu, yhdysvaltalaisilla pelaajilla ei ollut mukavaa palloa jaloillaan. Yhdysvaltojen miesten on tärkeää saada jonkin verran rytmiä alkamaan varhaisessa vaiheessa Espanjan satamassa, jotta vältetään samanlainen romahtaminen siellä.
