Project Explorer-perustaja Jenny M. Buccos puristi tortilloja Oaxacassa. Valokuvat: kirjailija
Matkamaailmassa puhuu paljon puhetta siitä, että amerikkalaiset "eivät matkusta", ja arvioidaan tätä puutetta eräänlaisena moraalisena, henkilökohtaisena ja koulutuksellisena epäonnistumisena.
Kokemusteni mukaan kokenut matkustajat eivät harvoin huomioi sitä, että monille amerikkalaisille ja suurimmalle osalle ihmisiä ympäri maailmaa matka on ylellisyyttä, osoittaa vaurautta ja tilaa vain etuoikeutetuille.
Juuri tämän mielessä päätin tarkistaa Project Explorer -järjestön, joka on voittoa tavoittelematon organisaatio, joka on sitoutunut tuottamaan ilmaisia online-matkasarjoja: eräänlaista Travel-Meets-Discovery Channel -tapahtumaa lapsille. Painopiste on antropologinen; sarjan esittäjät kaipaavat kielellisiä, kulttuurisia, sosiaalisia ja historiallisia aiheita ja räätälöivät näitä aiheita koskevia lyhytelokuvia luokkien K-12 lapsille.
Project Explorer -tiimi vierailee yhdessä”määränpäässä” kerrallaan - vaikka heidän tutkimuksensa ylittää selvästi sen banaalin turistikokemuksen, jonka termi tarkoittaa - ja leiriytyy siellä useita viikkoja, tapaamalla ja keskustelemalla paikallisten ihmisten kanssa kokkeista käsityöläisiin lucha libre -painiottajat ja eklektisen ja laaja-alaisen videosarjan laatiminen kaikesta paikallisesta muotista kansallisiin myytteihin ja legendoihin sekä lyhyisiin paikallisen kielen sanastotunneihin.
Jenny M. Buccos, joka on järjettömän omistautunut ja hämmästyttävän organisoitunut perustaja, etsii paikkoja kuukausia etukäteen ja kutoo yhteyksien, sijaintien ja aiheiden verkon ennen ryhmän lähtöä. Kun Project Explorer -työryhmä saapuu, hän johtaa näyttelyä: kuvausten asettaminen, tarvittaessa useiden otosten tekeminen, valaistuksen järjestäminen, keskeisten kysymysten esittäminen kulissien takana, esittelijöiden ohjaaminen ja ohjaaminen sekä sisällön kohdistaminen sopivaan ikäryhmään.
Cooper Bates kuvaa ryhmää Central de Abastos -markkinoilla.
Tapasin hänen ja Project Explorerin Meksikon tiimin Oaxacassa ja seurasin heitä pyörrepuolena kuvaamiseksi levittäytyville Centro de Abastos -markkinoille ja hotellille Casa Oaxaca.
Markkinoilla, joka on kiistatta yksi Oaxacan kaoottisimmista ja häiritsevimmistä tiloista, Project Explorer -tiimi - Jenny M. Buccos, Jazmine de Costa, Lindsay Clark, Vijaya Selvaraju, Nicole Duell ja Cooper Bates - pyyhkäisi kohtaukselta kohtaukselle mestarillisella käskyllä: viihtyminen kuvaamaan ja valokuvaamaan Vijaya-juomatejaita tai selittämään guaje-kasvien merkitys (josta Oaxaca sai nimensä); näytteenotto barbakoasta ja käsinpuristetuista tortilloista; kuvaamalla haastatteluja vihannesmyyjien ja kauppiaiden kanssa, vaikka jatkoimmekin rehevää kulkueemme markkinoilla.
Tuloksena on elinvoimainen kollaasi kohtauksista, jotka vangitsevat sekä paikan hälinän että ainutlaatuiset, erottelevat hetket, jotka luonnehtivat ostosmahdollisuuksia siellä (näytteenotto ja kaktushedelmien ostaminen, tasajo-kääriminen lämpimään tortillaan, siemailemalla tejate kurpitsasta).
Tätä projektin tutkija tekee: se vie jännittävät paikalliset yksityiskohdat, tarinat ja kulttuurihistorialliset oppitunnit, jotka kiehtovat matkustajat ja tekevät niistä pääsyn lapsille, jotka eivät koskaan saa mahdollisuuden kokea heitä ensin.
Vijaya Selvaraju näyttää joukon guajajeja kameralle.
Markkinoiden jälkeen palasimme Casa Oaxacaan kokkiin keittiömestari Alejandro Ruizin kanssa. Istuin jakkaralla pitkän puisen tiskin kohdalla ja join tuoretta agua de mangoa, kun joukkue teki omat asiat.
He sekoittivat ja savusteivat chilejä, kunnes kaikkien silmät kastelivat, kuorivat pavut, hienonnetut vihannekset ja juttelivat Ruizin kanssa käyttämistä paikallisista aineosista ja perinteisistä resepteistä, joista Oaxaca on kuuluisa.
Sillä välin söppynäni puremien parhaimpien sopa de guias -tuotteiden (kirjaimellisesti”viiniköynnökeitto”, valmistettu squash-viiniköynnöksistä ja lehtistä), mitä minulla on koskaan ollut.
Kun ruoanlaitto oli ohi, meitä käsiteltiin aterian kanssa sopa de guiasta, kylkiluista Oaxacanin chiles-kastikkeen (guajillo ja chilhuacles rojos y negros) kastikkeessa verdolagoilla (kirkas, sitrushedelmäinen yrtti) ja rapeilla violetilla tortilloilla.
Täytettyinä, tyytyväisinä ja uupuneina sanoin hyvästit Project Explorer -tiimille heidän valmistautuessaan jatkamaan uutta ampumista, tällä kertaa paikallisen”etnofashion” -suunnittelijan kanssa. Kuvittelin heidät pyörivällä innollaan yrittäen pukeutua ja kuvata bittiä bordadosta (perinteinen Oaxacan-kirjonta), joka antaa tietoa täältä täältä paikallisesta pukeutumisesta ja sen historiasta.
Project Explorer -tiimi keittiötunnin aikana Casa Oaxacassa
