Uutiset
Viimeisen kolmen viikon aikana tuhannet punapäällysteiset mielenosoittajat ovat tukkineet Bangkokin päävaltimon ja vaatineet parlamentin hajottamista ja aivan uusia vaaleja. Mielenosoittajien mukaan nykyinen hallitus asensi laittomasti vuoden 2006 vallankaappauksen takana olleen sotilasjohtajan, joka kaatoi Thaksin Shinawatran.
Tekijän huomautus
Punaiset paidat ovat sitoutuneet väkivallattomuuteen, mutta joku on joka tapauksessa asettanut pommeja ja ottanut potkuja hallituksen rakennuksissa. Useat Bangkokin sotilaat ovat haavoittuneet kranaattihyökkäyksistä viime viikkoina, ja muutamat ovat jopa lähteneet pohjoisen pääkaupungissa Chiang Maissa.
Mielenosoittajat ovat käyttäneet myös melko häiritsevää taktiikkaa; kaksi viikkoa sitten punaisten paidan kannattajat lahjoittivat kymmeniä litraa verta ennen kuin heittivät sen hallitukseen ja pääministerin asuinpaikkaan.
Kranaatit, mielenosoitukset ja veri - miten se kaikki vaikuttaa turismiin? Ulkomaisten vierailijoiden määrän arvioidaan vähenevän 30% vuonna 2010 verrattuna viime vuoteen, ja turisteilla, jotka ovat lähes 7% sen BKT: stä, on omaisuus, jota Thaimaalla ei ole varaa menettää.
Tulojen lasku on niin vakava, että matkailualan työntekijät ovat todella suunnitelleet mielenosoituksen kaikkia mielenosoittajia vastaan. Ainakin 30 suurlähetystöä ympäri maailmaa on sanonut kansalaisilleen olevansa erityisen varovaisia vieraillessaan Bangkokissa, jopa menemään niin pitkälle, että varoittaa vierailusta tärkeimmillä turistikohteilla.
Siitä huolimatta, mitä televisio, Yhdysvaltain ulkoministeriö ja jopa thaimaalaiset kertovat sinulle, Bangkok ja muu maa eivät ole vaarallisempia kuin ne olivat kymmenen vuotta sitten (lukuun ottamatta huomattavaa eteläistä). Hajautetut väkivaltaisuudet, joista mikään ei ole kohdistettu ulkomaalaisille tai muualle lähialueille, on ennakoitavasti ylittynyt toiminta-nälkäisessä mediassa.
Suurin osa Thaimaasta on turvallisempaa kuin mikään merkittävä amerikkalainen kaupunki.
Mielenosoitukset ovat silti arkaluontoinen asia. Thaimaan-matkasi peruuttamiseen ei ole vielä syytä, mutta tilanne on tarkkailemisen arvoinen. Vaikka punaiset paidat saavat mitä he haluavat, kuninkaan heikko terveys osoittaa kohti uutta poliittista kriisiä tulevina vuosina.
Lisääntyvä väkivalta kaukaisessa etelässä ei myöskään anna merkkejä väkivallan vähentymisestä. Thaimaa on edelleen fantastinen kohde, joka on paikan arvoinen missä tahansa matkustajareitissä, mutta sen on säilytettävä muutama haaste ylläpitääkseen mainettaan Hymymaidena.
Punaiset paidat
1. Jotkut punaisen paidan mielenosoittajista Bangkokissa.
Punaiset paidat
2. Mielenosoittajien pääkohde, nykyinen pääministeri Abhisit Vejjajiva, syntyi Isossa-Britanniassa ja hänellä on koulutus Etonissa ja Oxfordissa.
Punaiset paidat
3. Punainen pallo kelluu kuningatar Sirikitin muotokuvan yli.
Punaiset paidat
4. Keskinen Bangkokin demokratiamonumentti verhottu punaisella kankaalla.
