Perhe
Kun olin 11, naapuruston lapsi pysähtyi, kun pakatimme autoamme toista lomaa varten. "Oletko menemässä taaskin jonnekin?" Hän kysyi. "Joo, olemme menossa Havaijiin", isäni sanoi.
"Se on niin epäreilua", hän sanoi, "emme koskaan pääse matkoille."
"No, " isäni vastasi, "isäsi on hammaslääkäri, joten sinulla on hyvät hampaat. Minulla on matkayritys, joten lapseni saavat matkustaa paljon.”
Ja se oli paljon matkustamista. Vielä ennen vuotta Internet ja 11. syyskuuta vaikeuttivat matkatoimistojen toimintaa, menimme jonnekin, mikä näytti muutaman kuukauden välein. Havaiji, Costa Rica, Yellowstone, Boston, Seattle, DC, Espanja, Alaska - me kaikki viisi kasatimme autoon, kun isäni pakotti meidät nauttimaan kaikista ihmeistä, joita maailmalla oli tarjottavanaan.
Se oli odotettu osa elämää. Et pysynyt yhdessä paikassa. Yksi paikka oli hölynpölyä. Asuimme Cincinnatissa, ja Cincinnati oli mukava, mutta Cincinnatissa ei ollut valtamerta. Siinä ei ollut vuoria. Siinä ei ollut simpukka Chowdah. Joten lähdimme, yleensä mielellämme, joskus muristaen, ja näimme maailman.
"Älä matkusta lasten kanssa" -liike
Ihmiset, joilla ei ole lapsia, eivät pidä siitä, kun heidät pakotetaan käsittelemään lapsia heidän matkustessaan. Tai oikeasti milloin tahansa, siitä asiasta. Ihmiset, jotka matkustavat lasten kanssa, tuntevat itsensä usein tuomittuiksi. Expedian lentokoneiden etikettitutkimuksessa he havaitsivat, että lentokoneiden matkustajat pitivät”tarkkailumattomia vanhempia” ilmassa toiseksi häiritsevimmistä matkustajista”istuinpotkureiden takana”. Ja nämä ärsytetyt matkustajat eivät ole siitä hiljaa. Erillisessä Expedia-tutkimuksessa, joka keskittyi vanhempiin, havaittiin, että 76% vanhemmista oli saanut”ärsyttäviä vanhemmuuden neuvoja” muukalaisilta matkoilla.
Mutta vanhemmuustutkimuksessa 70% vanhemmista sanoi, että jotkut heidän rakkaimmista lapsuuden muistoistaan olivat perhelomien aikana. Tämä koski myös minua: Kun menimme matkalle Havaijiin, meitä laitettiin huonoon hotellihuoneeseen, joka iski minut täysin puhdasta astmakohtausta kohtaan. Isäni huomasi kello 3 aamulla parasta minulle ulos huoneesta ja raittiiseen ilmaan. Hän löysi kaksi rantatuolia ja käveli minut ulos Mauin rannalle, jossa katselimme tähtiä, poimimme tähdistöjä, puhuimme Michiganin jalkapallosta ja kertoimme suosikki Far Side -sarjoja, kunnes aurinko nousi. Se oli tarpeeksi yksinkertainen ilta - vain puhuminen rannalla isäni kanssa -, mutta se pysyy mielessäni yhtenä noista täydellisistä hetkistä, jolloin kaikki tuntui hyvältä eikä mikään hetken ulkopuolella ole väliä.
Mutta kun sain 20-vuotiaani ja matkustin jatkuvasti, tapa, jolla minä ja ystäväni puhuimme paimentolaisesta elämäntyyliämme, oli kuin tämä kaikki olisi tehtävä ennen kuin asumme asumaan, menimme naimisiin, osimme taloja ja meillä oli lapsia.
Asettua aloilleen
Olen päässyt laskeutumisvaiheeseen. Olen 29, ja kolme viikossa menen naimisiin. Mutta on kulunut vuosia siitä, kun olen mennyt yli kuukauden matkustamatta jonnekin, vaikka se olisi vain seuraavaan osavaltioon. Matkailijat kuvaavat usein vaeltelua riippuvuutena, mutta se ei ole niin salaperäinen: matkustaminen on tapa, ja jos vanhempasi saavat sinut tapana matkustaa nuoria - kuten tapana harjata hampaita - teet sen sitoumuksella loppuelämäsi.
Yhä enemmän todisteita siitä, että matkustaminen tekee sinusta psykologisesti terveempiä, lisää avoimuutta uusille kokemuksille, saa sinut tuntemaan itsesi nuoremmaksi, tekee sinusta entistä tuottavampaa, tekee sinusta älykkäämmän ja tekee sinusta empattisemman. Samoin matkoihin, kuten toisen kielen oppimiseen tai asioiden uudelleentarkasteluun liittyvillä teoilla on osoitettu olevan erittäin hyödyllisiä vaikutuksia neurotieteen näkökulmasta.
Matkatoimistoihin on vaikea päästä mukaan 2010-luvulla, mutta päätin silti seurata isääni matkaliiketoiminnassa, tosin eri tavalla: Olen nyt ammattimainen matkakirjailija, ja lapseni pääsevät menemään paikkoihin. Heillä voi olla paskaa hampaita, mutta he menevät paikoilleen.
