Matkailijoina etsimme usein “rikkaampia” kokemuksia. Monet meistä haluavat lähteä kotoa ja kuulua samaan aikaan paikkoihin, joissa vieralemme. Ennen talvea 2016 olin matkustanut kahdesti Keski-Amerikkaan. Puhuin ensisijaisesti englantia ja vietin kaiken aikani gringojen kanssa, joilla ei ollut kielitaitoa tai rohkaista astua The Lonely Planet -hotellin hostellin ulkopuolelle. Mutta kun olin nähnyt saman ryhmän turisteja juopumassa kolmeen eri paikkaan, tiesin, etten tiennyt juuri uutta maata.
Tämän seurauksena en matkustanut melkein viisi vuotta. Sen sijaan menin kouluun, joka oli yhteydessä kotiini Kanadassa ja aloitin valokuvauksen ja kirjoittamisen uran. Sitten matka-tung sai järjestelmäni ja kieltäytyi poistumasta. Ajattelin Itä-Euroopasta - liian kallista. Ajattelin vierailua ystävälle Englannissa - liian sateinen. Ajattelin ratsastaa toisen Kanadan talven - en hiihtä. Sitten kuulin Guatemalan osuuskunnasta nimeltään Nuevo Horizonte, yhteisöstä, jonka entiset sissutaistelijat perustivat maan 36-vuotisen sisällissodan jälkeen. Ja minulla olisi mahdollisuus olla ensimmäinen oppilaana heidän pian avautuvassa Corazon de Maria-espanjalaisessa koulussa. Varasin lipun.
Nuevo Horizonte on suhteellisen rauhallisuuden saari maassa, jota jatkaa väkivalta ja epäoikeudenmukaisuus. Nuevo Horizonte sijaitsee lähellä Floresia Petenissä, Guatemalan pohjoisimmassa maakunnassa, kahdeksan tunnin bussimatkan päässä Guatemalan kaupungista ja vain 90 minuutin päässä mayojen Tikal-raunioista. Tahti on hidas, ihmiset ahkera ja ystävällinen. Kallioidut hiekkatiet ovat yhtä turvallisia varhain aamulla, kun lapset kävelevät kouluun, puolivälissä, kun laiskakoirat paistavat auringossa, tai keskiyöllä, kun sirkat sirisevät ja tuliponnat tanssivat pimeässä. On olemassa seinämaalauksia, jotka kuvaavat vallankumousten ja anti-imperialismin sankareita (Che, Castro, Lenin, Arbenz, Marx ja Marte), samoin kuin sissien henkilöhistoriaa kaikissa julkisissa rakennuksissa.
Elämässä on vakaa rytmi. Yksikään noin 500 asukasta ei ole rikas. Elämä ei ole täydellistä. Kanat partioivat keittiössä. Mutta verrattuna monien asukkaiden kamppailuun, nykyinen rutiini ja vakaus ovat tervetulleita ja kauniita.
Vuonna 1954 yhdysvaltalaisen hedelmäyhtiön ja CIA: n välisen veljellisen rakkauden ansiosta Guatemalassa järjestettiin vallankaappaus presidentti Joseph Arbenzin syrjäyttämiseksi, joka jatkoi edeltäjänsä Juan José Arévalon työtä maatalous- ja sosiaaliuudistuksissa. Suurin osa heidän työstään liittyi yrittämään vapauttaa maassa ollut kurjuusyhdistelmä United Fruit, joka uhkasi yrityksen törkeästi kannattavaa orjuuttamista ihmisille, infrastruktuurille ja hallitukselle. "Kierrettyä diktaattoria" Arbenzia vastaan käydyn leviämiskampanjan ja aggressiivisen lobbauksen jälkeen Washingtonissa demokratia oli loppunut ja väkivalta oli.
Vuonna 1960 sisällissoda alkoi virallisesti. Vuonna 1996 allekirjoitettiin rauhansopimukset hallituksen ja väsyneiden sissiryhmien välillä - jotka olivat viettäneet lähes 20 vuotta kuljettamassa viidakoita ja nukkuneet riippumattoissa. He eivät antaneet elämän lopettaa heille. Rakkaus löydettiin, vauvoja syntyi juoksemalla, lapsille opetettiin lukemaan ja kirjoittamaan paperimerkkejä. Vuoret tarjosivat suojaa ja ravintoa niille, jotka taistelivat ylämäkeen taistelemaan vapaudesta.
Sodan päätyttyä monet sissista olivat menettäneet kaiken aineellisen ja Nuevo Horizonte luotiin. Se oli kollektiivinen kokoontuminen yhden ryhmän, Kapinallisten Armeijan (FAR), 90 perheestä. Pankkilainojen myötä ostettiin 900 hehtaarin karu karjatila, ja uudisasukkaat aloittivat uuden elämän. Ryhmä rakensi betonitaloja, istutti puita ja aloitti viljelyskasvatuksen. Taistelussa ja tulevaisuuden silmällä pitäen osuuskunta edistyi: Maataloudesta tuli kaupallista, kouluita rakennettiin, laguuniin aloitettiin tilapia-kalanviljelylaitos, perustettiin metsäpuisto, kaupallinen mäntymetsänistutus, puut ja lapset itäivät ja kasvoivat.
Ylitin valtatien, joka kulkee Guatemalan kaupungin ja Floresin välillä kilometrillä 443, ja tapasin Alvaro-nimisen nuoren miehen. Hänen piti olla yksi opettajistani tai maestrosta, ja kuten monet täällä olleet ihmiset, hän iski minua kypsäksi yli vuosiensa. Espanjalaisen koulun suunnitteli ja kokosi kahdeksan ihmisen ryhmä, joista kaikki paitsi kaksi ovat 16–21-vuotiaita. Kokeneempien kouluttajien avulla he suunnittelivat kattavan opetussuunnitelman, joka voidaan muotoilla kullekin heidän tulevalle tietotasolle. Kouluaikanani minua seurasi kaksi opiskelijaa, joista toinen tunsi hyvin vähän espanjaa ja toinen, jolla oli melko kattava kielen käsitys. Olin jossain keskellä ja silti meistä kaikista tuntui siltä, että meidät liikutettiin oikeassa tahdissa.
Espanjan koulujen opetuksen mutterit ja pultit ovat suurin piirtein samat. Kieliopillisena kielenä ei oikeastaan ole kieltä kielen kielen kielen kielen kielen kielen kielen opiskelemista pronomineille, omistusoikeuden omistaville adjektiiveille, epäsuorille esineille ja surullisille verbikonjugaatioille. Yksi verbi voi olla yli neljäkymmentä erilaista muotoa riippuen siitä, kuka sen sanoi, milloin sanoivat, ja mihin suuntaan tuuli puhalsi tuona ajankohtana. Tämä luokan sisäinen peruskieliopetus on perustavanlaatuinen, ja todella tarvitaan hyvää opettajaa, joka tuntee tavaraa ja halu jatkaa jonkin verran turhautumista. Vaikka Corazon de Marian opettajat ovat taitavia, kärsivällisiä ja intohimoisia, koulu erottaa tosiasiallisesti kaiken, mikä tapahtuu luokkahuoneen ulkopuolella.
Maestros järjestävät opetussuunnitelman ulkopuolisia aktiviteetteja, jotka vaihtelevat opiskelijoista kiinnostuksensa perusteella. Eräänä iltapäivänä mainitsin satunnaisesti jollekin, että olin kerran nauttinut ratsastusta ja huomasin muutaman päivän kuluessa harrastaakseni kaukaiseen laguuniin luotettavalla porolla. Osallistuin viidakon viidakkoon, elokuva- ja tanssiyöihin, jalkapallo- ja lentopallopeleihin sekä retkille kalatilalla, mäntymetsässä, mandariinin appelsiiniviljelmissä ja museossa. He ja kaikki koulu johdettiin espanjaksi, joten kokemus oli uppoutuminen tai uiminen upottamiseen runsaalla ystävällisellä vaahdotusapulla matkan varrella.
Aamiaiset ja illalliset, jotka tarjoillaan osuuskunnan perheiden kodeissa, vievät opiskelijan syvemmälle. Ne tarjoavat mahdollisuuden käyttää teoreettista tietoa käytännössä ja mahdollistaa erilaisen näkökulman yhteisön ihmisten elämään. Ruoka on pääosin perinteistä, ja tortilloja tarjoillaan jokaisen aterian rinnalla. Isännät ja emäntäet eivät mene pois tieltään "gringo it up", mitä olen erittäin kiitollinen. En matkusta syömään kodin mukavuusruokia, vaan teen parhaani elääksesi rytmissä paikallisten asukkaiden kanssa, mikä on Nuevo Horizontessa erittäin arvostettu ajatus. Osuuskunta uskoo, että paras tapa ymmärtää toisiaan on kokea toisen ihmisen aito olemassaolo.
Ehkä suurin syy siihen, että Nuevo Horizonte väistämättä vetää minua takaisin, ovat ihmiset. Ne kantavat mukanaan elämänriemua, joka loistaa vaikeuksien kautta sekä menneisyydestä että nykyisyydestä. Aikuiset kantavat mukanaan tarinoita, jotka voivat rikkoa sydämesi, mutta heidän henkensä ovat edelleen ehjät ja säteilevät rakkautta. Niille kohdistuvista kauhista ei näytä olevan merkkejä PTSD: stä, kenties siksi, että nämä nielaisivat yhteisön siteissä ja rakentaisi tulevaisuutta lapsilleen.
Sodan jälkeisen vauvapuomin takia puolet Nuevo Horizonten asukkaista on alle 18-vuotiaita. Koulut ovat täynnä, samoin kuin jalkapallokentät. Nämä nuoret elävät olemassaolossa, jota heidän vanhempansa eivät koskaan kokeneet. Heille annetaan vapaus valita polku, pelata, rakastua ja rakastua, kapinoida ja yhdistyä. Heille opetetaan historiaaan ja he ovat siitä ylpeitä. He ymmärtävät ja arvostavat tehtyjä uhrauksia. Juurtua ympäröivän läpinäkyvyyden vuoksi heille annetaan mahdollisuus katkaista historian kierto. Guatemalalla ei ole varaa menettää uutta sukupolvea ulkomaisten etujen ahneudesta.
Halusin oppia espanjaa, koska ilman yhteistä kieltä on vaikeaa jakaa syvempää yhteisöllisyyttä. Kolmen viikon luokan jälkeen en vieläkään pääse päästä taloustieteen tai historian hienompiin pisteisiin. Keskustelut kulkisivat edelleen yleistä sanastoainetta, mutta silmukka on laajentunut - samoin kuin kykyni löytää kokemuksia, joita ei mainosteta oppaissa tai online-foorumeilla. Yhden yön bussissa ollut guatemalainen nainen tarjosi viedäkseni minut ruokakierrokseen Guatemalan kaupunkiin, paikkaan, jota kaikki turistit sanovat välttävänsä, koska se on vaarallista. Kolumbialainen mies lentokoneella suositteli perheen luomista Guatemalan vuorilla. "He ovat ihania ihmisiä", hän sanoi ja hänellä oli oikeus. Rypistynyt isoäiti jakoi tietonsa mistä löytää kitaran kielet Santa Elena -markkinoiden paksuilta osilta. Hänen ohjeet olivat moitteettomat. Löysin mitä tarvitsin - aivan kuten olen löytänyt tarvitsemani Nuevo Horizonten ihmisistä.
Jos haluat tietää enemmän espanjalaisesta Corazon de Maria -koulusta ja Nuevo Horizontesta, käy heidän verkkosivuillaan. He toivottavat sinut tervetulleeksi avosylin, runsaasti naurua ja kullan sydämiä.
Toimittajan huomautus: Kaikki valokuvat ovat tekijän kuvia.
