Vanhemmuus
Kun erotin kolmen lapseni isän ja sain täyden huoltajuuden helvettiä, draamaa täytetyn oikeudenkäynnin jälkeen, kehitin tietoisesti lapsille elämän ja luulin olevan idyllinen. Elämme tilalla, joka sijaitsee korkealla argentiinalaisen Patagonian Andien alueella, kasvatamme ruokamme ja rakennamme taloa Adobeista kanojen ja mehiläisten kanssa ilman velkaa maassa, joka tarjoaa meille ilmaisen yliopistokoulutuksen ja terveydenhuollon. Elinkustannukseni on niin paljon alhaisempi kuin se oli Michiganissa, että se antaa minulle mahdollisuuden tukea lapsiani matkakirjailijana työskentelemälläni ja minulla on vielä aikaa maalata, oppia rummuttamaan ja käydä niin monissa vaelluksissa kuin haluan kiddos.
Elämme paikassa, jossa kukaan tuntemamme ei ole velkaa talostaan, autostaan tai koulutuksestaan (tai stressistä, joka tällaisen velan mukana tulee). Missä naapurit vielä halaavat ja suudella toisiaan lämpimästi heiluttaessaan pudottaakseen lahjoja orgaanisesta vadelmahilosta tai kotitekoisesta tomaattikastikkeesta. Missä ihmisen yhteyksiä arvostetaan enemmän kuin asioita. Meillä ei ole kotona Internetiä tai televisiota, joten meitä ei pommiteta raskaiden uutisten tai väärennösten takia. Argentiinan koulupäivä on täällä lyhyempi kuin Yhdysvalloissa, joten lapsilla on aikaa olla lapsia, käydä ystävien kanssa lähellä oleviin järviin tai jokiin, hiihtää, matkustaa pitkään kaupungin läpi tai vain viettää aikaa kaupungin plazalla juomikaverin kanssa ystävien kanssa tunteja.
Ja sitten lapseni palaavat takaisin vierailemaan perheen kanssa Yhdysvalloissa ja tulevat kotiin kaikki "Merica" -ylös, matkalaukut täynnä sotilas-camo-vaatteita, käsiteltyjä ruokia ja uusimmat Xbox- ja Grand Theft Auto -pelit sekä riippuvuus näytön ajasta Facebook ja Netflix. He tulevat takaisin epäröivät puhua espanjaa ja paheksuttavat minua ja heidän yksinkertaista, maaseudun elämäntapaansa, vihaten sitä tosiasiaa, että ajan 1994-luvun huippua (mutta maksettua) Subarua, toisin kuin yhtä näyttäviä uusia vuokrattuja autoja, joita muut heidän perheensä ajaa osavaltioissa.
Se sai minut halutessaan pitämään heidät epätoivoisesti tässä kuplassa, jonka olen luonut täällä Patagoniassa. Mutta ajan myötä ymmärrän yhä enemmän, ettei se ole paras tehtävä, jonka voisin tehdä äitinä, joka haluaa lastensa olevan analyyttisiä, ennakkoluulottomia ja joustavia.
Epäilen, että he pystyvät koskaan ymmärtämään täysin, mitä heillä on täällä, kunnes he jättävät sen. Jos he menevät Yhdysvaltoihin ja katsovat kaikkien serkkujensa stressaantuneen joka viikonloppu heidän vanhempiensa kanssa SAT: iin vaatiessaan vain täydellisyyttä, ehkä he nauttivat niistä laiskoista iltapäivistä puistossa super chill -koulukavereidensa kanssa. Luin juuri, että American Pediatrics Academy piti tarpeellisena perustaa uusi verkkosivusto, johon teini-ikäiset voivat mennä, ja suunnittelemaan omat stressin vähentämissuunnitelmansa selviytymään standardoiduista testauksista. Myös Kelloggin rahoittama kysely (joka tehtiin alun perin vain nähdäkseen, kuinka hyvin lapset söivät ennen tenttiä) päätyivät valitettavasti osoittamaan, että 55 prosenttia kyselyyn vastanneista 1000 lapsesta sanoi olevansa huolissaan siitä, että korkean SAT-arvon saavuttamatta jättäminen asettaa heidät epäonnistumisesta elämässä. Epäonnistuminen elämässä! Viettämällä aikaa argentiinalaisten lasten kanssa täällä Argentiinassa, jotka eivät edes tiedä mikä on SAT, ja nähdessään, että täällä olevat aikuiset eivät kaikki osoittautu "elämän epäonnistumiksi", toivon, että lapseni voivat jakaa pienen perspektiivin ystäviensä kanssa valtioissa, kun he palaavat takaisin.
Ruokahuomautuksessa voin kertoa heille, kunnes olen sininen edessä korkean fruktoosimaissisiirapin ja valkoisen sokerin suhteen, mutta tiedätkö mitä? Humalahakuinen. Tuntuu paskalta. Katso, miltä se tuntuu. He ainakin tietävät hyvin, kuinka palata takaisin raiteille kokonaisten ruokien kanssa. He haluavat olla kaikki lippujen aaltopatriootit? Miksi heidän ei pitäisi tuntua siitä, että minulla ei ole vahvaa yhteyttä sinne, missä olen syntynyt?
Nykyinen äitini sisäinen työni on luottaa siihen, että olen luonut vankan perustan näille kiddoille. Olen jatkuvasti osoittanut heille vahvoja, terveellisiä arvoja. Olen luonut tilanteen, jossa he voivat mennä yliopistoon ilmaiseksi, jos tämä on heidän valitsemansa polku. He ovat vuosien ajan syöneet hyvin, he ovat kasvaneet pitkien päivien ajan ollakseen luovia sen sijaan, että olisivat jumissa kasvonsa näytöllä, ja heidän on täytynyt oppia tekemään yhteistyötä ja työskentelemään joukkueena, kun yritämme kömpelösti kättämme asuu kaukana kaupungista maasta. Olen herättänyt heidät tietämään yhteisön voiman ja kauneuden sekä yksinkertaisuuden.
Se on niin yksinkertaista kuin tämä: He ovat minun lapsiani, kyllä, mutta minun on alettava nähdä heitä yksilöinä, joiden on kokemuksensa monimuotoisuuden löytämiseksi elämässään oma tapaansa selventää omia arvojaan ja toiveitaan. He tarvitsevat mahdollisuuksia vertailla ja verrata toisiaan hyvin erillisiä kulttuureja, joissa he ovat kasvaneet, he tarvitsevat mahdollisuuksia tuntea olonsa epämukavaksi, haastaa toisen henkilön (nimittäin minun) juurtuneita uskomuksia.
Joten sen sijaan, että taistelen heitä vastaan ja jätän kuplani, valitsen sen pitämisen tarpeellisena, jotta he tuntevat voivansa luoda oman polunsa siihen, mikä heidän mielestään on heille paras. Mitä monipuolisempia kokemuksia heillä on, sitä parempi, ja jos se tarkoittaa, että minun on otettava ne vastaan jättäen kuplani, niin olkoon niin. Äitini tehtävänä on auttaa heitä tulemaan vahveimmaksi, selkeimmäksi ja todenmukaisimmaksi mahdolliseksi versioksi heidän ainutlaatuisesta itsestään, en luomaan minikloonia, jotka ajattelisin samoja ajatuksia kuin minä ja eläisin samaa elämää, jonka olen päättänyt tehdä itse.
