Meditaatio + henkisyys
Yhdessä maailman pyhimmistä kaupungeista juutalainen taiteilija yrittää maalata Kabbalan mystiset totuudet.
Avraham Loewenthal studiossa / Kuva Alexis Wolff
Et todennäköisesti katso kahdesti 39-vuotiasta Avraham Loewenthalia, jos ohitat hänet Tzfatin kapeilla mukulakivikatuilla (myös kirjoitettu Safed, Safad ja Zefat), Pohjois-Israelin muinaiseen kaupunkiin, joka oli Kabbalan syntymäpaikka, tai Juutalainen mystiikka.
Avrahamin päätä peittää iso neulottu yarmulke, hänen kasvonsa peittää paksu parta niin kauan kuin se piilottaa kaulaansa, ja kummankin korvan takana ripustetaan Haredi-miehille tapana käytetyn hiuksen jänne.
Toisin sanoen Avraham sopii hyvin.
Mutta jos seuraat Avrahamia hänen studiossaan Ma'ayan Haradum-aukiolla, Tzfatin mystisen taiteen galleriassa, ja kysyisit yhdestä pienestä tilasta siroteltujen nykymaalaustulosten joukosta, saatat joutua shokkiin, kun hän puhuu intohimoisesti hänen teostensa esitys Kabbalan perusperiaatteista.
Se, mitä hän sanoo, on mielenkiintoista, mutta yhtä mielenkiintoista on, kuinka hän sanoo sen. Tämä mies, joka näyttää kuin mikä tahansa muu Tzfatin asukas, kuulostaa itse asiassa amerikkalaiselta keskiläiseltä. Tämä johtuu siitä, että ennen kuin hän oli Avraham Tzfatista, hän oli Robert Detroitista.
Olin niin innostunut maaliskuussa käydystä vierailusta Avrahamin Tzfat-studioon, että otin uudelleen yhteyttä hänen kanssaan keskustellakseen hänen ajatuksistaan paikasta, kabbalasta ja taiteesta.
BNT: Kerro ensin vähän elämästäsi Amerikassa ja kuinka päädyit Tzfatiin
AL: Kasvasin Michiganissa Southfieldissä nykyaikaisessa ortodoksisessa juutalaisperheessä. Kävin Michiganin yliopistossa Ann Arborissa ottaen erilaisia perustutkinto-tunteja psykologian pääaineella. Sitten opiskelin maalausta Chicagon taidemuseon koulussa.
Yliopiston aikana huomasin olevani kiinnostunut meditaatiosta. Aloin tutkia itämaista meditaatiota ja sitten joku kertoi minulle Aryeh Kaplanin juutalaisesta meditaatiosta.
Olin yllättynyt nähdessäni, että juutalaisuudessa on hyvin syvä meditaation perinne.
Auringonlasku Tzfatissa / Photo phogel
Seuraavien vuosien aikana luin vielä kolme hänen kirjaansa, ja yhdessä ne muuttivat elämääni. Hän selittää yksinkertaisin ja selkein sanoin syvimmät ja mielekkäät ideat, joita olen koskaan tavannut, ja halusin oppia lisää.
Taidekoulun aikana tulin Jerusalemiin opiskelemaan kuukauden ajan yeshivassa. Se ei ollut kabbalistinen yeshiva, mutta se oli silti seuraava askel hengellisellä matkallani.
Taidekoulun jälkeen halusin oppia lisää Kabbalasta, joten tulin Israeliin kuudeksi kuukaudeksi osana taiteilijoiden asuinpaikkaohjelmaa Aradissa, Negevin autiomaakaupungissa.
Vieraillessani siellä vierailin Tzfatissa ja tiesin heti, että juuri tämän vuoksi olin tullut Israeliin. Tzfat on yksi maailman pyhimmistä kaupungeista ja Kabbalan maailmankeskus. Löysin täältä opettajia ja kauneimman henkisten ihmisten yhteisön.
Tulin Tzfatiin oppimaan Kabbalaa, mutta täällä sattuu olemaan myös taiteilija siirtomaa. Tämän ansiosta voin avata gallerian ja yhdistää Kabbalan oppimisen maalaukseni kanssa.
Olen asunut täällä nyt noin 13 vuotta, opiskellut Kabbalaa ja maalan kuvia Kabbalassa opittujen ideoiden perusteella.
BNT: Koska joku, joka on kutsunut kahta hyvin erilaista paikkaa kotiin, kuinka paljon tai vähän ajattelette, missä asumme, vaikuttaa kuka olemme?
AL: Kabbalassa sanotaan, että ihmisen ympäristö vaikuttaa häneen niin paljon.
Se mitä ihmiset ympärillämme pitävät, ajattelevat ja haluavat alkaa tulla asioiksi, joista puhumme, pitävät tärkeinä ja haluavat - niin paljon, että vaikka meillä on aina vapaa tahto, teemme jollain tasolla vain yhden suuren päätöksen elämämme… missä elämme ja kenen kanssa vietämme aikamme.
Lukemiemme kirjojen katsotaan myös olevan ihmisiä, joiden kanssa vietämme aikaa, kun olemme yhteydessä kirjailijan tietoisuuteen.
Tämä on yksi syy siihen, että Tzfat on niin henkisesti voimakas paikka. Koska niin monet ihmiset pitävät henkisyyttään erittäin tärkeinä, nämä ovat keskusteluja meneillään.
BNT: Vaikka Tzfat tunsi olonsa mukavaksi alusta alkaen, oliko jotain vaikeaa sopeutua amerikkalaisesta elämästäsi Israelin elämään?
Kun tajusin ensin, että haluan elää Israelissa, ajattelin, että minun pitäisi luopua paljon aineellisista mukavuuksista. Mutta en ole. Olen löytänyt täällä vain siunauksia.
Maalaus Avraham Loewenthal
Kaipaan kaipaa vanhoja ystäviäni, joilta olen kasvanut, mutta menin naimisiin naisen Rebeccan kanssa Baltimoresta, jonka tapasin noin kuusi vuotta sitten Shabbat-illallisella, jota jotkut ystävät isännöivät.
Meitä on siunattu kahdella lapsella, Ashira Rachelilla, joka on nyt kolme vuotta vanha, ja Hillel Netzachilla, joka on yhdeksän kuukautta vanha.
Yksi asia, joka vaati jonkin aikaa tottua, oli nimeni. Sain heprealaisen nimen Avraham syntyessään, mutta minulle annettiin myös englanninkielinen nimi Robert. Menin suurimman osan elämästäni englanninkielisellä nimelläni.
Päivää ennen ajattelin sitä ja sain tajua, että syvin nimeni on Avraham.
Pidän nimestä Robert, mutta tajusin, että nimi Avraham annettiin minulle isoisäni jälkeen, joka oli nimetty esi-isänsä jälkeen, joka oli nimetty esi-isänsä jälkeen, ja niin edelleen 4000 vuotta.
Kun pelasin Israeliin taiteilija-asuinohjelmaa varten, aloin saada ihmisiä kutsumaan minua Avrahamiksi Robertin sijasta, ja se oli aluksi outoa minulle. Joku soitti nimelleni ja en edes tiennyt he puhuivat minulle. Mutta tottuin pian siihen, ja se oli erittäin iso muutos.
Kabbalassa sanotaan, että ihmisen sielulla on syvä yhteys heidän nimeensä, ja yksi neuvo, joka on annettu tietyissä olosuhteissa henkilölle, joka haluaa muuttaa suurta elämää, on muuttaa hänen nimeään.
BNT: Kuinka mielenkiintoista olet naimisissa Baltimoren naisen kanssa. Onko Tzfatissa suuri amerikkalainen ulkomailla asuva väestö, ja jos on, entä jos Tzfat vetoaa amerikkalaisiin?
AL: Täällä on monia entisiä amerikkalaisia kaiken ikäisille. Ne tulevat muutaman tunnin, päivän tai kahden, viikkojen, kuukausien, vuosien tai ikuisesti, heistä tulee osa yhteisöä, joka on kuin iso perhe.
On olemassa erillinen englanninkielinen yhteisö ja erillinen hepreaa puhuva yhteisö, mutta nämä yhteisöt ovat päällekkäisiä ja kietoutuvat toisiinsa. Useimmat kaikki ovat täällä vilkkaan henkisen ympäristön puolesta.
BNT: Kerro minulle lisää siitä, kuinka ilmaiset henkisyyttäsi taideteoksesi kautta. Voitko selittää, kuinka kabalan periaatteet esitetään yhdessä tietyssä kappaleessa?
AL: Kabbalan pääteema, joka ilmaistaan suurimmassa osassa taideteoksiani, on ajatus, että kaiken tämän maailman henkisen työn taustalla on todella hoitaa toisiamme, kun me itse huolehdimme.
Tässä oleva kuva on Tooran lainaus. Se voidaan kääntää seuraavasti:”Ei ole muuta kuin Gd.” Kabbalassa käydään paljon keskustelua tämän jakeen merkityksestä, mutta yksi ajatuksista on, että mikään elämämme ei ole sattumaa.
Jopa vaikeimmat ja tuskallisimmat tilanteet ovat todella syvimmällä tasolla piilotettuja siunauksia, koska ne auttavat sielujamme tulemaan paikkaan, joka on valmis kokemaan lopulta äärettömän hyvyyden.
BNT: Minun on kysyttävä, mitä ajattelet kuuluisuuksista, kuten Madonna, joka aloittaa Kabbalan?
AL: Monet ihmiset suhtautuvat kriittisesti Kabbalaa opiskeleviin kuuluisuuksiin ja myös sen esiintymiseen maailmassa erilaisilla”pop” -oppimistasoilla. En ole samaa mieltä tästä kritiikistä. Meillä ei ole aavistustakaan, mikä on kenenkään muun henkinen työ, joten emme voi arvioida heidän polkuaan. Voimme katsoa vain sisällemme.
Muinaiset profetiat sanovat, että Kabbalan sisäisten opetusten ilmoittaminen kaikille tulee olemaan osa henkistä muutosta maailmassa, kun kuusi miljardia ihmistä tulee lopulta hoitamaan toisiaan.
Uskon, että kabala, joka ilmestyy nykypäivän maailmaan erittäin suurella tavalla, vaikka suuri osa siitä onkin hyvin pop-tasolla, on näiden muinaisten profetioiden toteutumisen alku.
