Median kielteinen käsitys muslimiamerikkalaisista on täysin epätarkka
Amerikkalaisena suurin osa siitä, mitä tiesin muslimiamerikkalaisista ennen kuin tapasin mieheni, oli tiedotusvälineiden kielteisen vaikutuksen kautta, ja sen laajalle levinnyt usko, että tämä väestökehitys oli vaarallista ja Amerikan vastaista. Tiesin, etteivät kaikki muslimit-amerikkalaiset ole pahoja, mutta vasta siitä lähtien, kun minulla oli henkilökohtainen yhteys, sain ymmärtää, kuinka väärät tiedotusvälineet todella olivat.
Gallup-kyselyssä se osoittaa, että muslimiamerikkalaiset ovat vähemmän todennäköisesti samaa mieltä siviilien tappamisesta kuin mikään muu uskonnollinen ryhmä maassa. Syyskuun 11. päivänä järjestetyssä kyselyssä muslimiamerikkalaiset totesivat, että heidän uskonnolliset johtajansa eivät tehneet tarpeeksi estääkseen islamilaisten ääriliikkeiden harjoittamaa väkivaltaa.
Muslimit olivat varhaisimpia maahanmuuttajia
Tällä hetkellä 63 prosenttia muslimiamerikkalaisista on maahanmuuttajia. Tämä tilasto ei ollut yllättävää minulle johtuen äskettäin lisääntyneestä maahanmuutosta muslimimaista, jotka ovat konflikteissa kuten Irak ja Syyria. Yllättävää oli kuitenkin se, että muslimit muuttivat paljon ennen tätä vuosisataa, jolloin neljänneksen ja kolmanneksen Yhdysvaltoihin tuotujen afrikkalaisten orjien uskottiin olevan muslimeja, mutta heidän pakotettiin muuttamaan kristinuskoon.
Hieman yli kolmasosa muslimiamerikkalaisista aikuisista on syntynyt Yhdysvalloissa, kun taas 15 prosenttia on toisen sukupolven edustajia ja heidän vanhempansa on yksi tai molemmat syntynyt maan ulkopuolella. Yhdysvaltain kaupunkeihin, joissa on suurin muslimiamerikkalaisten populaatio, ovat Detroit, Washington DC ja Cedar Rapids, Iowa.
Muslimiamerikkalaisilla on korkea koulutustaso
Kieliesteiden ja taloudellisten vaikeuksien (etenkin niiden, joiden piti paeta kotimaastaan) vuoksi oletin, että muslimiamerikkalaisilla oli alhaisempi koulutustaso kuin muilla uskonnollisilla ryhmillä Yhdysvalloissa. Osoittautuu, että olen täysin väärässä, ja muslimiamerikkalaiset lisäävät toista - kaikkien Yhdysvaltojen uskonnollisten ryhmien korkein koulutustaso juutalaisten jälkeen. He eivät ole vain hyvin koulutettuja, mutta heillä on myös korkeampi osuus korkeakoulututkinnon suorittaneista henkilöistä kuin Yhdysvaltojen yleisellä väestöllä.
Valitettavasti muslimiamerikkalaisia vastaan viime aikoina on lisääntynyt viharikoksia esimerkiksi yliopistoissa ja korkeakouluissa ympäri maata.
Sukupuolten epätasa-arvo ei ole rennosti muslimiamerikkalaisessa kulttuurissa
Ennen kuin tapasin mieheni, tiesin vain musliminaisten vaadittavan peittämään päänsä joissakin Saudi-Arabian maissa, ja heitä ei sallittu mennä julkisuuteen, elleivät he olleet miehen kanssa perheenjäseniä tai heidän aviomiehensä. Minulle tämä käännetty Yhdysvaltain muslimiamerikkalaisiin naisiin, joita kohdellaan samalla tavalla, mutta jälleen kerran olin väärässä. Musliminaiset eivät ole alistuvia kotiäitiä, joiden heidät usein pidetään. Yhdysvalloissa heillä on samat oikeudet ja vapaudet kuin kaikilla muilla kansalaisilla ja he hyödyntävät sitä täysimääräisesti.
Ibtihaj Muhammad, Riossa kilpaillut olympialaisten miekkailu, teki historian ensimmäisenä Yhdysvaltain urheilijana, joka käytti hijabia kilpailun aikana. Hänestä tuli myös ensimmäinen muslimiamerikkalainen amerikkalainen nainen, joka voitti olympiamitalin, kun hän voitti pronssin osana Team USA: ta. Muita merkittäviä muslimiamerikkalaisia naisia ovat Farah Pandith, joka nimitettiin muslimiyhteisöjen erityisedustajaksi ja joka raportoi suoraan valtiosihteerille, ja Ilyasha Shabazz, aktivisti ja motivoiva puhuja, joka on Malcolm X: n tytär.
Kaikki amerikkalaiset muslimiamerikkalaiset eivät ole samanlaisia kulttuurin, uskonnon ja etnisen taustan suhteen
Ennen kuin tapasin mieheni, en oikeasti ymmärtänyt kuinka kulttuurisesti, uskonnollisesti ja etnisesti monimuotoiset muslimiamerikkalaiset amerikkalaiset voivat olla. Ajattelin, että suurimmalla osalla heistä oli perintöä Lähi-idän alueelta maailmassa, mutta sain pian tietää, että he ovat myös Aasian maista, kuten Indonesia (suurin muslimimaa), ja Länsi-Afrikan maista, kuten Nigeria. Kaikilla muslimiamerikkalaisilla on ainutlaatuiset uskonnolliset ja kulttuuriset perinteet, jotka määrittelevät heidän erityisen etnisen identiteettinsä.
Kuten kaikki uskonnot Yhdysvalloissa, myös amerikkalaisessa muslimiyhteisössä on monenlaisia uskonnollisia vakaumuksia. Jotkut osallistuvat uskonnollisiin palveluihin moskeijassa joka viikko, ja toiset eivät, mutta silti samastavat muslimien uskonnollisia vakaumuksia.
Kaikki musliminaiset eivät peitä päätään
Olen tajunnut, että amerikkalaisille muslimien naisille huivin käyttö Yhdysvalloissa on monimutkainen aihe. Toisaalta tämä voi olla heidän uskonnollisen mieltymyksensä, ja demokraattisessa maassa heillä on kaikki oikeudet käyttää sitä. Toisaalta islamofobiaa pelätään yhä enemmän, ja nämä naiset ymmärtävät riskinsä kiinnittää ei-toivottua huomiota julkisesti tai olla stereotyyppisiä tietyllä tavalla.
On myös amerikkalaisia naisia, jotka harjoittavat muslimeja, jotka eivät halua peittää päätään. Se on täysin yksittäisen naisen henkilökohtaisen mieltymyksen mukainen.
Olen tajunnut, että islam ei ole poliittinen liike
Ollakseni rehellinen, ennen kuin tapasin aviomieheni, en tiennyt tarkalleen, mikä islam oli Yhdysvaltain tilanteessa ja oliko se poliittinen foorumi vai ei. Maailman muslimimaissa politiikka ja uskonto ovat usein kietoutuneet toisiinsa, mutta Yhdysvalloissa näin ei ole. Muslimiamerikkalaiset osallistuvat ylpeänä Yhdysvaltojen politiikkaan, jossa noin 70 prosenttia edustaa demokraattia ja 11 prosenttia republikaanina.
Olen myös oppinut, että kuten useimmat Yhdysvaltojen tärkeimmät uskonnot, politiikka voi usein löytää tien vaikuttaa näihin ryhmiin. Esimerkki tästä on Fethullah Gulen, turkkilainen saarnaaja ja poliittinen hahmo, joka asuu Pennsylvaniassa itsensä asettamassa maanpaossa. Turkin nykyinen presidentti Recep Tayyip Erdogan on syyttänyt Gulenia epäonnistuneesta vallankaappauksesta Turkissa, mutta Yhdysvaltojen hallitus ei ole samaa mieltä.
