Ulkomaalainen elämä
YKSI VUOSI TÄNÄÄN, tänään istuin todennäköisesti likaan, kitkaen rikkakasveja jonnekin suureen kiinteistöön pienessä kaupungissa Ruotsin ja Norjan reunalla. Poikaystäväni ja minä olimme juuri aloittaneet suuren seikkailumme ja olimme vapaaehtoistyössä ensimmäisten HelpX-isäntiemme, Hansin ja Birgitta, kanssa. Seuraavan kymmenen kuukauden aikana olemme tehneet vapaaehtoistyötä vielä kahdeksan isäntän kanssa ympäri Eurooppaa ja yhden Havaijilla.
Nyt kun olemme palanneet kotiin, ihmiset kysyvät jatkuvasti, kuinka matka meni, ja yksi vastaus vain ei riitä. Joten tässä on 10.
1. Kärsivällisyys on hyve, samoin kuin sopeutumiskyky
Kärsivällisyys yrittää rauhallisesti selittää itkevälle Angelinolle, italialaisten isäntiemme 2-vuotiaalle pojalle, miksi hänen ei pitäisi leikkiä veitsillä ja haaruilla ruokapöydässä. Englanniksi. Vaikka Angelino todella ymmärtää vain italiaa. (En ymmärrä italiaa.)
Sopeutumiskyky ei ole loppumassa, kun ymmärrämme, että uuden bulgarialaisen isäntämme määritelmä”perusasunto” ei sisällä juoksevaa wc: tä. Vain reikä maahan. Olen oppinut, että jos olen tarpeeksi kärsivällinen, voin mukautua mihin tahansa tilanteeseen. On parasta rullata lyönteillä.
2.”Kyllä” -sana on parempi kuin sanoa “ei”
En piirtä. Minulla on kauhea käsi-silmä-koordinaatio. Joten yksinkertaisinkin doodle eroaa mielestäni villisti kuvasta. Se on stressaavaa kokemusta, jota pyrin välttämään. Mutta kun Skotlannin isäntä Matthew kutsui meidät seuraamaan häntä hänen tiistaisillan suosikkitoiminnassaan - elävän hahmon piirtämiskurssilla baarissa Glasgow'n keskustassa -, en todellakaan voinut ajatella hyvää syytä sanoa ei.
Vaikka olin ensin järkyttynyt, pystyin illan loppuun mennessä tuottamaan muutaman ei-kauhean luonnoksen. Pidin koko kokemuksen olevan vähän meditatiivinen ja melko nautinnollinen. Nyt etsin jotain vastaavaa omalla alueellani.
3. Hidas matka on missä se on
Yhden potentiaalisen vapaaehtoisen isäntä sanoo: “Älä suunnittele liian tiukasti. Se ei tule toimimaan. Siksi matkustamme improvisoimaan. Kuka tietää mikä on huomenna?”
Tämä oli paras matkaneuvos, jota en vain voinut hyväksyä, kunnes se sai minut kuin paniikkikohta, kun heinäkuun isäntämme peruuttivat viime hetken vakavan vamman vuoksi. Koska emme (onneksi) ole varanneet lippuja tai tehneet järjestelyjä päästäkseen maatilaansa, matkasuunnitelmamme oli silti joustava. Ja vedoten Belgian herkkuihin (olut, suklaa ja ranskalaiset) päätimme romuttaa koko Saksaa koskevan suunnitelman. Yhden kuukauden sijasta saksalaisella tilalla vietimme kaksi viihdyttävää viikkoa vapaaehtoistyönä sirkuspäiväleirillä Brysselin ulkopuolella ja yhden ihanan ahmean viikon syömällä ja juomalla tiensä muualla maassa.
Hidas matka mahdollistaa uusien suunnitelmien täyttymisen, kun saat kohdeneuvoja muilta matkustajilta, ja se varmistaa, että sekoitus on minimaalista, kun suunnitelmat eivät toimi.
4. Tie jokaisen ihmisen sydämeen on heidän vatsansa kautta
Kun isäntämme hostellissa Albaniassa pyysi meitä valmistamaan illallisen 15 maksavalle vieraalle, menin melkein sokeaseen paniikkiin. (Se on paljon paineita muille kuin kokkeille.) Mutta sitten muistan tämän linssi dahl-reseptin. Se on niin helppoa ja niin maukasta ja (paras osa) tunnen sen sydämestäni. Jokaisen matkustajan tulee olla aseistettu ainakin yhdellä tällaisella reseptilla.
Lähes jokainen isäntä odotti meidän tekevän ruokaa kerralla tai toisella. He halusivat meidän valmistavan ruokaa heille, itsellemme, muille vapaaehtoisille tai jopa potluck-illallisjuhlaan. Se oli aluksi odottamaton haaste, mutta se opetti minulle, mikä tehokas työkaluruoka voi olla. Aterian jakaminen vain yhdessä on portti syviin ja ikimuistoisiin keskusteluihin. Ja ei todellakaan ollut väliä, etten ollut kokki, kaikki olivat kiitollisia ravinnosta.
Joten yöllä hostellissa, kun jotkut muut vapaaehtoiset tarjoilivat ei-aivan paistettua perunaa, joka oli vielä kovaa joillakin alueilla, söin sen onnellisena ja ilmaisin todellinen kiitokseni. (Vaikka jaoimmekin hyvin nauraa heidän melko rajallisista kokotaitoistaan.)
5. Yllätys! Tyylit eivät ole yleismaailmallisia. Selkeiden kysymysten esittäminen on erittäin tärkeää
Puolivälissä ollessamme isäntämme Belgiassa, meille kerrottiin, että emme tehneet tarpeeksi siivousta talon ympärillä. Tämä isäntämme lausunto tuli meille täydellisenä shokina, koska luulimme menestyvän hyvin. Kuten kävi ilmi, odotuksissa oli pieni ero ja viestinnässä oli aukko.
Isäntämme oli pyytänyt meitä siivoamaan talon ympärillä joka päivä, ja siivoimme ikään kuin se olisi kotimme. Emme tienneet, että hänen päivittäisten taloudenhoitotöiden luetteloon sisältyy lakaisu ja siivoaminen, joten emme vaivautuneet. Teimme oletuksen ja emme edes ajatelleet selventää erityisiä odotuksia isäntämme kanssa. Tämä pieni osa olettamustamme merkitsi isäntämme mielessä havaittua kiitollisuutta ja laiskuutta. Olen iloinen, että hän sanoi jotain, koska pystyimme korjaamaan virheemme ja oppimaan arvokkaan oppitunnin viestinnässä.
Jokaisella isäntällä on erilaiset tyylit, viestintätavat ja odotukset. On parempi kysyä kysymyksiä ja saada selvennystä kuin olettaa ja tehdä virhe. Yksinkertaisesti sanottuna: Et tiedä mitä et tiedä, joten sinun on vain kysyttävä paljon kysymyksiä.
6. Vauvan askeleilla on edelleen merkitys
Koska kevät ei koskaan saapunut ja kesä oli viikkoa myöhässä, rikkaruohot olivat syviä ja roskat olivat runsaita saapuessamme Norjan moniin Ruotsiin. Kahden viikon aikana pystyin kitkemään vain pienen kappaleen Hansin ja Birgitten huomattavasta maasta. Ja vaikka minusta ei ehkä ole vaikuttunut omasta kehityksestäni, se oli pieni maapala, jonka heidän ei tarvinnut viettää aikaa huddled, ja he olivat siitä uskomattoman kiitollisia. Se, mikä tuntui minulle kuin pudotus ämpäri, oli iso apu isäntäillemme.
7. Päivät vain jatkavat
Syvällinen, tiedän, mutta se on totta. Ja se oli tosiasiassa samanaikaisesti vapauttava ja katkera lopullisuus minulle, kun se saapui puoliväliin erityisen stressaavan isäntätilanteen kautta. Tajusin, että vaikka jotkut päivät tuntuivat kestämättömästi pitkiltä, kävin jonakin päivänä pian pois kaoottisesta paikasta huutavien lastensa ja heidän nuhaansa kanssa. Mutta se tarkoittaa myös, että en voi koskaan palata takaisin ja nauttia niistä pitkistä, ihastuttavista iltaisista, jotka vietimme keskustelemalla isäntiemme kanssa Bulgariassa tai pelaamalla uima-allasta seitsemän uuden ystävän kanssa, jonka tapasimme vapaaehtoistyössä hostellissa.
Matkoissa, kuten elämässäkin, on vain eteenpäin suuntautuvaa liikettä. Sinun on kyettävä nauttimaan niin paljon kuin mahdollista matkan varrella.
8. Tuoreet salaatit maistuvat uskomattomalta
Mikä oli parasta mitä söin matkalla? Se oli luomutomaatti, kuivattu Italian kesäauringossa kolme kuukautta. Se oli myös vastavalittu salaatti, joka maistui auringonpaisteelta ja lialta. Ja se oli jotakin sireeni vuohenjuustoa, jonka oli valmistanut bulgarialaisten isäntien 83-vuotias naapuri ja käyttänyt vuohenmaitoa. Saatat todennäköisesti kuvan nyt - parhaiten maistuvat ateriat kulkivat lyhyimmän matkan maasta suuhuni.
9. Yhdistäminen ihmisiin on helpompaa kuin luulin
Kun tajusin olevansa Sarajevossa keskustelemassa Walter Whitein hyveistä nuoren miehen kanssa, joka oli viettänyt osan lapsuudenvuosistaan asuessaan piirityksen alla olevassa kaupungissa, ajattelin: Tämä on pähkinää. Mutta hetki ennen sitä hetkeä ei ollut erityisen erityinen. Se oli vain muutama ystävä juttelemassa Breaking Bad -sarjan finaalista teetä.
Kuten teimme, vapaaehtoistyö oli hullu mahtava kulttuurikokemus. Monet isännät kutsuivat meidät koteihinsa kuten uusia ystäviä ja perheenjäseniä. Ja muutaman viikon kerrallaan minulla oli selkeä etuoikeus elää elämää, joka ei ollut mitään muuta kuin kotini. En yritä olla täällä filosofi tai mitään, mutta luulen oppinut paljon ihmisistä ja ihmisen tilasta. Huomasin, että ihmiset ovat omituisia ja monimutkaisia, mutta me yleensä haluamme samoja asioita.
Ihmiset haluavat jakaa yhteyden. He haluavat puhua ja löytää jotain yhteistä. Ja kun sinulla on keskustelu - edes lyhyt, merkityksetön keskustelu - kaikki erimielisyydet, jotka kerran tunsivat erimielisyyttä, menettävät painonsa, kun ne häipyvät taustalle.
10. Ihmiset tarvitsevat kaikenlaista apua, ja jotkut isännät ottavat jopa lyhytaikaisia vapaaehtoisia
Kuljetimme itsemme Euroopan kautta vapaaehtoisten vaihtovaihtoehtojen kautta yhdeksän kuukauden ajan. Vapaaehtoistyömme oleskelu vaihteli 10 päivästä neljään viikkoon. Vaikka vierailumme ovat saattaneet olla hieman pitkiä, tapasimme muita matkustajia, jotka eivät voineet säästyä niin paljon aikaa vapaaehtoistyöhön. Nuori kiwi-pari vapaaehtoisesti kanssamme Turkin maatilalla alle viikon ajan. Ja aussie-kaveri vapaaehtoisena Albanian hostellissa kanssamme vain kolme päivää.
Kaikki isännät eivät vaadi pitkäaikaista sitoutumista. Puhumattakaan, monet isännät etsivät erilaisia taitoja. Vaikka teimme melko paljon käsityötä, kodin kunnostamisesta puutarhanhoitoon, saimme käyttää myös joitain muita taitojamme. Poikaystäväni suunnitteli muutamia lentolehtisiä parille pienelle yritykselle. Ja sain käyttää toimistotaidoni, kun juoksimme pientä hostellia Skopjessa, kun isäntä otti pienen loman sesongin ulkopuolella.
Vapaaehtoisten vaihto-ohjelmat, kuten HelpX ja Workaway, tarjoavat matkustajille mahtavia mahdollisuuksia päästä pois lyömältä polulta ja saada sisäpiirikokemuksen käymästään paikasta. Se voi olla syytä harkita seuraavalla matkalla.
