kerronta
Valokuvat: etrenard
Nigerissä toimiva Peace Corps -järjestön vapaaehtoinen pohtii vain viikkojen aikana opittuja tehtäviä. [Toimittajan huomautus: Matador Nights -toimittaja Kate Sedgwick lukei tämän lähetyksen ensin Peace Corps -jäsenen Monica Yanceyn blogissa. Otamme yhteyttä Yanceyyn pyytääkseen hänen lupaa tulostaa ote täältä.]
Käsitykseni maailmasta on jo muuttunut pysyvästi …
Nigerin maan kokeminen jopa kuuden viikon ajan on ollut… kauniita oppitunteja, mutta oppia jostakin… pelkään köyhyyttä. Köyhyys on todellinen eikä se ole kunnossa.
Kukaan äiti ei halua vauvansa kuolevan. Kukaan nainen (tai nuori nainen) ei halua kehittää fistulia. Kukaan ei halua saada aidsia. Kukaan ei halua menettää useita perheenjäseniä Malariaan. Kukaan ihminen ei halua tuntea olevansa kykenemätön ruokkimaan perhettään. Kenelläkään ei olisi mieluummin 20 vuotta lyhyempää elämää johtuen siitä, missä he sattuvat syntymään. Ja tiedän, että raskaana olevat naiset ovat yksimielisiä: naiset eivät halua olla raskaana suurimman osan aikuiselämästään.
Niger on "kansa elää alle dollarin päivässä" maa, jolla on paljon vaikutuksia elämänlaatuun.
Mutta se on paradoksaalista.
Nigerin pitäisi lähettää ihmisiä Yhdysvaltoihin Nigerienin rauhanturvajoukkoon. Niger ei tarvitse vain meitä, tarvitsemme Nigeriä. Täällä on ideoita ja elämäntapoja, jotka olisimme paremmin tietäviä. Perherakenne on suurelta osin ennallaan ja maaseudun elämä on vaikeaa (epäilemättä), mutta yhteisö on vahvasti olemassa. Luulen, että on ironista mennä jonnekin opettamaan ja löytämään sen sijaan erittäin syvällinen opiskelija.
Elämä on täällä niin erilaista. Joillakin tavoin se on tuhat kertaa vaikeampi, mutta toisilla tavoilla se on helpompaa. En todennäköisesti koskaan pysty selittämään näkemääni itselleni, puhumattakaan niistä teistä, jotka lukevat tätä blogia. Tämä paradoksi ei tarkoita, että kaikki on kunnossa. Kaikki ei ole kunnossa.
Mutta sääli ei ole vastaus. Pelko ei todellakaan ole vastaus. Vain asioiden tarkasteleminen dollarin päivälinssin läpi ei ole vastaus. YK: n vuotuinen köyhien maiden kilpailu ei ole vastaus. Se on monimutkaisempaa …
Köyhyyttä koskevat keskustelut päättyvät usein (tai alkavat) "mutta he ovat onnellinen" -perusteen vaihteluilla. "On liian huonoa, että ihmiset elävät köyhyydessä, mutta he ovat onnellisia, ainakin niin." On totta, että Nigerissä on hymyillen ja naurua (onneksi).
Havainto "mutta he ovat onnellinen" löytyy kuitenkin ehkä paremmin keskusteluun siitä, mikä todella tekee meidät onnelliseksi ihmisinä, eikä terminaalisena perusteena köyhyyteen liittyvissä keskusteluissa.
Tiedämme henkilökohtaisesta kokemuksesta, että ylenmääräinen aineellinen hyödyke ei ole yhtä kuin onnellisuus. Tiedämme myös, että ihmisen henki pystyy löytämään iloa jopa kokeilevimmissa olosuhteissa. Ihmishengen kestävyys ei edellytä passiivista lähestymistapaa ihmisen kärsimykseen.
Joten mikä on vastaus? En tietenkään tiedä, ja yhtäkään ei ole (varmasti), mutta sanon, että Nigerissä on kiitollisuuden tunne ja uskon, että voimme oppia siitä paljon.
