kerronta
Olen astunut polulle, jota en ollut odottanut kohtaavan. Kukaan ei tee kunnossapitoa tällä pestyllä, kivisellä punaisen maan nauhalla, joka kiertää kallionpinnan ja 300 metrin pudotuksen välillä. Takaisinpäin ei tule. Eikä polun päättymisen orgasmia.
Ggg-sukupolvi varoitti:”Älä koskaan luota ketään yli 30.” Olen 43 vuotta ohittanut tämän epäluottamuspisteen. Suurin osa ystävistäni on 55-vuotiaita ja vanhempia. He ovat kiipeilijöitä, polkuhenkilöstön hölynpölyjä, retkeilijöitä, jokirottia ja tiematkojen addikteja. Scorpin olkapää meni ulos 15 vuotta sitten. Hän heitti kiipeilykengänsä ulos viisi vuotta sitten. Everettille (koodinimi Ruess - jos et tiedä kuka Everett Ruess oli, et todennäköisesti rajaa keskimääräistä maastoa kanssamme) tehtiin viikko sitten polvileikkaus. Revitty meniski - ei vanteesta Rimiin-vaellukseen, vaan koska hän pysähtyi Roaring Springissä, hän taipui ja tunsi lihasten repeytymistä.
Minä? Jäädytetty olkapää vaelluslaskusta, rypistynyt lannelevy toisesta pudotuksesta, aavemartriitti astuessaan heilahtavalle lohkareelle Harmaan tankin lähellä Kofan autiomaahan ja surkeutuneen pirun läheisyyteen kehoni kaikkien nivelten lähellä. Tie edelleen soittaa, mutta makaa maassa ei.
Valikoimaani on vähentynyt yksinlentoretkeistä muinaiseen Bristlecone Pineyn Valkoisilla vuorilla polkuihin lähellä yhden leveän leveäni Flagstaffissa; Pohjois-Arizonan Foul-järven (Powell) rannalla sijaitsevista hiekkakiviraskeista alustavaan tielleni O'Neill-keväälle kymmenen minuutin päässä etukuistilta; tullessaan lautan alla vuonna 24 1/2 Colorado-joella istuen suurelle tukille Pariah Rifflessä, hengittämällä jokisumussa ja muistaen istua siellä Dead Billin kanssa 20 vuotta aikaisemmin, yowling Judy Collinsin “Someday Soon” klo neljäsosa kuusta.
Naapuristostani tulee mysteeri.
Mielestäni nyt mutistat:”Päästä siitä yli. Kaikki vanhenevat - paitsi minä.”Jatka lukemista. Samoin vaikeimmat vaellukset ja melot tuovat meidät usein kauneimpaan, vanheneminen avaa uuden tavan nähdä. Lonely Planet -oppaata tähän maailmaan ei ole; ei tapa käyttää GPS: ää; ei tapa tekstittää pelastusta varten. Kävelemme sitä kun menimme kerran polulle. Kiivetä sitä ilman suojaa. Juoksemme näitä vitun koskia ilman partiointia - tällä rannalla ei ole mitään tapaa katsoa eteenpäin.
Naapuristostani tulee mysteeri. Eräänä päivänä kävelen ulos ja näen verenoranssin auringon kimaltelevan tumman männyn oksien läpi, sen valo sirisee edessäni olevalle lialle. Eräänä iltana lapsi ajaa pyörälläni luokseni ja sanoo: “Onko Freddy Krueger todellinen?” Eräänä aamuna menen postilaatikkooni ja löydäen kirjeen. Palautusosoitetta ei ole.
Istun kuistilla lukea. Miesten kolibrit linnuttelevat toisiaan: “Mothuhfuckuh, päästä pois kasvoni.” Tikka ripustaa lintujen syöttölaitteessa, etsii auringonkukansiemeniä suuhun, floppaa lähimpään mäntyyn ja viettää siemeniä kuoren halkeamiin. Avaan kirjeen. Siinä on yksi paperiarkki, käsiala vakava. Se on allekirjoitettu, Rakkaus, Barbara Vil Mcondra eli Eskimo Nell.
Tunnen tuskin Eskimo Nellin. Tapasimme helmi- ja mineraalinäyttelyssä Little America -hotellissa Flagstaffissa, Arizonassa kaksi vuosikymmentä sitten. En ole nähnyt häntä siitä lähtien.
Ostin häneltä raa'an opaalin. Hän antoi minulle vielä kaksi ilmaiseksi - ruskean opaalin ja aurinko tulipalon. Hän oli kaivanut ne pienestä vaatimuksestaan Australiassa.
Ruskea opaali oli neljännen sormeni kynnen koko. Se oli pieni kimalteleva lätäkö, vihreä ja vaaleansininen matriisinsa karkeaa ruskeaa vasten.
Aurinkopallo oli mattapintainen sininen sylinteri, joka ei ollut suurempi kuin pienen sormeni ensimmäinen nivel. Nell oli haastanut suikaleen, joten hohtava sisustus oli näkyvissä. "Pane se veteen", hän sanoi, "ja aseta se ikkunaan luonnonvalossa. Tällä tavalla näet tulen.”
En voi muistaa kolmannen opaalin luonnetta. Luulen, että annoin sen jollekin - lahja mittaamaton. Myös ruskea opaali on kadonnut - epäilen, onnettoman kävijän varastanut Mojavessa sijaitsevaan mökkiini. Aurinkopallo on täällä kanssani pienessä lasiastiassa kylpyhuoneen ikkunalaudalla.
Aion lukea:
Mary, olen surullinen kertoa sinulle, mikä on viimeisen matkan alkamisen nopeuttamista, joka meidän kaikkien on tehtävä. Minua kiirehtii Australiasta kauhistuneissa salissa… käyttökelvoton haimasyövän vaihe iv, joten olen täällä Texasissa kahden poikani ja kaikkien isolasteni kanssa. Olemme suuressa 3500 neliöjalkaa talossa … vuokrat ovat halpoja Texasissa. ja nauran heidän kanssaan päivittäin ja lepään jonkin verran kemosta… kevyestä kemosta… toivoen voivani antaa minulle vielä muutama kuukausi.
Söin toisena yönä upeaa rypäleenäkeä pimeässä sairaalahuoneessa verhon ollessa avattu niin, että sieppasin ukkosen salamanäytön ja lasin päällä kasahduvan poring rain -arkin, kun rypälemehu kaskadi kurkkukipuni päälle hetkeksi rauhoittuneena ihme kaikesta. Toivotan teille uutta alkuaan. Olen niin iloinen, että omistat mustan opaalin nobbit, jotka louhisin niin monta vuotta sitten. Olkoon se kumppanisi monissa uusissa seikkailuissa, jotka ovat mustalaisityttö.
Rakkaus, Barbara Vil Mcondra eli Eskimo Nell
