Vanhemmuus
Kävin Pariisissa ensimmäistä kertaa vuonna 2008 ja olin epätoivoisesti palannut siitä lähtien. Aviomieheni ja minä päätimme palata takaisin vuonna 2015 ja viedä lapsemme, melkein kaikkien surullisiksi.
Vuosi 2015 oli ranskalaisille vakava ja arvaamaton. Saman vuoden marraskuussa Pariisin kaduilla vallitsi sanoinkuvaamattomat väkivallanteot, joissa tapettiin 130 ihmistä, joista 89 oli Bataclan-teatterin sisällä. Saimme suurlähetystöltä ilmoituksia matkustaakseen varovasti. Olla tietoinen ympäristöstämme ja ilmoittaa epäilyttävistä toimista. Se oli vähän pelottavaa, ja melkein puoli ihmisten elämässä, jotka olivat skeptisiä matkamme suhteen.
"Onko tällä hetkellä turvallista matkustaa Pariisiin?"
Tämä oli kysymys, jota meiltä kysyttiin uudestaan ja uudestaan, kun kerroimme ystävillemme ja perheellemme, että menemme edelleen Pariisiin vain kuukausia terrori-iskun iskun jälkeen. Olimme vain muutaman päivän päässä lähtöämme, kun Bastille-päivän juhla 14. heinäkuuta muuttui tappavaksi Nizzassa. Siitä huolimatta olimme valmiita menemään. Meillä oli lentoliput, hotellivaraukset ja olimme viettäneet tunteja tutkimalla lapsiystävällisiä aktiviteetteja, tapahtumia ja maamerkkejä, joihin halusimme käydä. Nousin varovaisesti koneeseen seuraavana kesänä, otin syvään henkeä ja liikkuin eteenpäin.
Kun saavuimme Eurooppaan, tapasimme melkein jokaisessa rautatieasemassa, lentokentällä ja suurimmassa metroasemassa aseellisten sotilaiden kanssa. Niin kauan kuin turvallisuus on täällä Yhdysvalloissa, olen vain koskaan nähnyt aseistettuja vartijoita kävelemässä kaduilla armeijan tyyliin kerran DC: ssä syyskuun 11. päivän jälkeen. Sana terrorismi itsessään voi aiheuttaa tukahduttavan pelon tunteen ja siihen liittyvän ahdistuksen riippumatta siitä, missä katastrofi tapahtuu. Mutta tarkoittaako tämä, että meidän ei olisi pitänyt matkustaa Pariisiin pienten lastemme kanssa sinä kesänä? Ei tietenkään.
Niin pahaen kuin alun perin tuntui, tunsimme ollessamme turvassa koko Pariisin lomamme ajan. Kävelimme Pariisin Pohjoisen 18. ja 19. kaupunginosan lähellä La Chapellea yöllä ilman ongelmia huolimatta junassa tavanneiden matkustajien häpeällisistä varoituksista. Syöimme kuin rojaltimaailma syömällä maailmankuuluja Bretagnen crepejä, joissa kotitekoinen karamelli tiputti sivuille Bering Caféssa päivälliseksi. Seuraavana päivänä sulasimme Maria Luisan Napoletana-pizzajen yli lounaalle. Tuntu ollessamme niin rento ja turvallinen, päätimme jopa kiertää Nizzan huolimatta vain muutamaa kuukautta aiemmin tapahtuneesta terrori-iskusta.
Opisin paljon ranskalaisilta aikamme aikana matkoilla heidän maansa läpi. Lapseni ja minä tunsimme ollessamme aina turvassa Cannesin rantapäälliköiden tarkkaavaisten silmien alla, arvosimme pariisilaisten apua, kun pääsimme väärään metroon ja jopa ripusteimme ystävällisen perheen kanssa, jonka tapasimme puistossa. Lapseni saivat mennä Louvreen, istua Eiffel-tornin alla, syödä suussa sulavia croissanteja puistossa, pelata jalkapalloa Stade de Francen ulkopuolella ja ajaa metroa ilman pelkoa keskiyön jälkeen.
Opisimme perheenä, että matkustaminen terrorismista huolimatta tarkoitti elää ilman pelkoa tuntemattomasta, koska missä tahansa menetkin, on aina pieni mahdollisuus, että jotain voi mennä pieleen. Ihmisenä kuollet todennäköisemmin sydänsairauksiin tai kuolla auto-onnettomuudessa, mutta amerikkalaiset tarttuvat silti kaksoispekonijuustohampurilaisiin ja kiinnittävät lapsensa autoistuimiin mennäkseen ruokakauppaan. Jos lopetimme itsemme osallistumasta mihinkään toimintaan, joka voi johtaa välittömiin kuolemiin tai ei johtaa niihin, meidän ei pidä myöskään ottaa kylpyä tai seistä kirjahyllyn edessä - koska et kuole todennäköisemmin kylpyammeessasi kuin ulkomainen terrori-isku.
Emme olleet valmiita unohtaa Pariisin kauneutta ja kulttuuria terrorismin vuoksi. Tämä maailma on aivan liian kaunis sivuuttaakseen.
