Ainoa asia, joka vielä vilkkuu täällä, on meri. Kiilto on kauan sitten haalistunut Venetsian rannalla. Ja silti turistit tulevat jatkuvasti - nähdä ja nähdä.
Elvis liputtaa, mutta hän hallitsee vielä muutamaa numeroa. Hän chortles hieman laulaessaan, mutta musiikki on tärkeätä. On näytön paikka. Hänen ympärilleen on koottu pieni joukko hetkessä iloisia turisteja. Mingling heidän joukossaan on pari hänen ystäväänsä, joiden on vielä muututtava omiin maskuihinsa. Yläpuolella oleva taivas on sininen ja jos kuuntelet tarkkaan, voit vain kuulla Tyynenmeren aallot murtautuvan etäältä. Elvis katselee hetkeä ympäri, säätää vanhan Marshall-vahvistimensa täyteen voittoon ja aloittaa adroit hip-kääntymiseen vasemmalta oikealle. Hänen quiffansa hyppää ajoissa Jailhouse Rockiin. Auringonvalo loistaa strasseista hänen kerran valkoisella, melko tiukasti istuvalla jumpsuitilla. Elvis ei ole täysin varma linjoistaan ja toisinaan hänen ajoituksensa on pois päältä, mutta hän jatkaa nauraen. Venetsian jalkakäytävä on Elvisin oma vaihe.
*** Korkealla kadun yläpuolella ripustetaan ylimitoitettu kirjainrivi: Venetsian ranta on kirjoitettu isoin kirjaimin, roikkuen ruosteisesta metalliketjusta, joka on kiinnitetty kahteen katuvaloon. Alla oleva risteys on erittäin kiireinen. Honking-taksit lähettävät tahattomat turistit, heidän selfie-tikunsa korkealle, salaavat jalkakäytäville, kun taas toiset kutoavat nopeasti niiden ympärille. Venetsiassa kaikki näyttävät tekevän melko paljon mitä haluavat. Mutta useimmille turisteille vierailu alueelle alkaa juuri täältä: kuuluisassa risteyksessä värikkäiden seinämaalaustensa ja yllä olevan roikkuvan kuuluisan nimimerkin kanssa. Tämä on sisäänkäynti toiseen maailmaan.
Pyhiinvaellusmatka kuuluisalle Venetsian rannalle on monien Kalifornian kävijöiden luettelossa. Alueen nimi ei ole sattuma: se on saanut inspiraation rannalta johtavien monien kanavien alun perin luomasta alueen asuttamiskelpoisuudesta. Mutta kanava-alueen suhteellinen rauhallisuus ei kiinnosta suurta osaa useimpiin turisteihin. Suurin osa suuntaa suoraan rannalle, missä se loistaa. Ja missä kyse on yhdestä asiasta: näkeminen ja näkeminen.
*** Venetsia oli kerran varhainen taistelukenttä Arnille, viehättävälle itävaltalaiselle, jolla on valtavat aseet. Kun amerikkalainen Joe Gold avasi ensimmäisen kuntostudionsa Venetsian rannalla vuonna 1965, vielä tuntematon Arnold Schwarzenegger oli ensimmäisten jäsentensä joukossa. Ajan myötä Joe noudatti nimensä lupausta ja Arnold jatkoi muutakin kuin vain Mr. Olympiaa. Myös Venice Beachistä on tullut jotain aivan erilaista. *** Tyynenmeren rannikkoa edeltävä ranta on noin viiden kilometrin pituinen. Sen keskipiste, kuuluisa Venetsian Boardwalk, sijaitsee vain muutaman sadan metrin päässä. Tämä venytys tuntuu paljon pidemmältä kävellessään sitä pitkin. Se on kummajainen show.
Tänä sunnuntaiaamuna rantatie vaikuttaa erityisen tungosta. Elvisin musiikki hidastuu hitaasti Muscle Beachin vilkkaalta bassolta. Pumpatut lihakset-miehet nostavat painoja ja nostavat itsensä ruosteisiin teräsputkiin tai nostavat oman painonsa. Alueiden äärellä yleisö alkaa kerätä - enimmäkseen uteliaita turisteja -, mutta kehonrakentajat kiinnittävät vain vähän huomiota ympäröiviin väkijoukkoihin.
Rasvakeittimien tuoksu roikkuu hiuksissa, sekoittuen marihuanan ja tunkkaisen alkoholin erehtymättömään tuoksuun. Värikkäillä julkisivuilla varustetut rakennukset linjaavat jalkakäytävää kohti Muscle Beachiä. Innokkaat nuoret amerikkalaiset seisovat sisäänkäynneissä päällään rohkeasti painettujen T-paitojen kanssa.”Lääketieteellinen marihuana täällä” lukee iskulause heidän rintaansa. Sen jälkeen kun Yhdysvaltain Kalifornian osavaltio laillisti marihuanan, yrtistä on tullut yleinen läsnäolo melkein jokaisessa kadunkulmassa suuressa Los Angelesissa.
Venetsian väkijoukot ovat sekajoukko. On niitä, jotka on aseistettu iPhonillaan, etsimään lopullisinta, kaikkein Instagrammable kuvausta. Toiset yrittävät ajaa polkupyörillään Venetsiasta lähellä olevaan Santa Monicaan, ja sitten on niitä, joille American Dream on kauan sitten hajonnut. Värikkäiden julkisivujen vastapäätä ne voidaan nähdä lepäämässä lattialla, nurmikolla nurmikoilla, tukeutumassa katutolvien taakse tai romahtamalla penkkien alle. Jotkut yrittävät myydä taidetta. Monet vaikuttavat kadonneilta, unohdettuilta ja jäätyneiltä ajallaan.
Yksi yllään on valtava vaaleanpunainen viitta, toisen kuluttaa kokonaan nivel. Hänen vieressä vanha mies, jolla on takana oleva parta, tarttuu viskipulloonsa tiukasti rintaansa. Myynnin? He eivät ole vaivanneet sitä pitkään aikaan. Tuskin turistit tekevät tauon pidempään kuin hetkeksi. Olipa kyse viipyvästä haasteesta tai koppien välillä vaihdetuista raakaöljyistä, joku estää turisteja pysähtymästä tänne. Niiden ulkopuolella meri silmäilee edelleen etäisyydessä, mutta näyttää siltä, että sillä on vähän enemmän kuin surullinen, kävelevä rooli tässä rannan osassa.
Yhtäkkiä on hurraa. Katsojaryhmä kerää promenadin ja rannan väliin katsomaan rullalautailijoita harjoittaessaan temppujaan Venetsian skeittipuistossa.
Rullalautailijat ovat yhtä paljon osa Venetsian rantaa kuin kehonrakentajat. Nykyään se on pieni tyttö, joka varastaa näyttelyn. Pelottomasti hän ripustaa itsensä uudestaan ja uudestaan puolikuppiin, suorittaen temppuja. Joukot suosionosoitukset, puhelimet valmiina, odottaen kaapatakseen tytön täydellisen laukauksen ilmassa, kätensä hallituksen alla ja korkeiden kämmenten takana. Sillä välin vanhemmat luistelijat vain käyvät läpi askeleen. Monet ovat selvästi veteraaneja. Ne näyttävät tuntevan jokaisen kulman, jokaisen käyrän. Ympärillä seisovat turistiparvet ovat ylin välinpitämättömyys heihin.
Boardwalkilla on jälleen liikettä. Kuvaus tapahtuu - kuten melkein joka päivä tällä kuuluisalla rannalla. Etäisyys kauppakeskuksista, kehonrakentajien ja skate-puiston ulkopuolelle, elokuvan miehistö on kiireinen. Öljytty, huonosti verhottu nainen valmistelee hyvin harjoiteltua rutiinia Rantalentopallo-kentällä, kun joukko ekstrat suosionosoituksia. Todellinen Hollywood-ampuma. Tuskin kukaan on kiinnostunut. Se on vain toinen osa Venetsian rantaa.
*** Hitaasti aurinko laskee. Suurin osa päivän vierailijoista on nyt kadonnut lukemattomiin ravintoloihin, jotka viivat sivukaduille. Nyt vain paikalliset asettavat tutun asemansa. Kaikkien niiden kanssa, jotka etsivät onneaan joka päivä musiikilla, tanssilla tai muilla kyvyillä, Venice Beach on kodittomuuden keskuksessa Los Angelesissa. Mikä oli kerran keskustassa, on nyt rannalla. Kaikilta lähellä olevilta kaistailta, täynnä maallisia tavaroitaan, kuluneita makuupusseja ja revittyjä teltoja, ne sekoittuvat paikkoihinsa rannalla. Kaikki tietävät kaikki muut. Jokainen tietää missä nukkuu. Ja kaikki ymmärtävät muiden kohtalon.
Kun tämä yöleiri on perustettu, kuntosalilaitteet vaientuvat. Viimeiset läppä käännetään skeittipuistossa. Ja Elvis pakkaa kotelonsa ja vaeltaa leutoon kesäiltaan. Hänen telttaansa odottaa häntä.
