Matkustaa
Olisin juuri palannut veneelle kahden argentiinalaisen opiskelijani kanssa - molemmat korvat korvasta ja silmät leveästi, kun innostat niitä, jotka kokevat sukellusta ensimmäistä kertaa.
”Se oli kauniimpaa kuin olen koskaan kuvitellut!” Yksi heistä sanoi vain sekunnin kuluttua pintakäsittelystä. "Tuo korallikentä heti meidän allamme, vaaleansininen näytti villikukkien kentältä!"
Minulla ei ollut sydäntä kertoa hänelle, että korallipesäkkeet olivat vaaleansinisiä, koska ne kuolivat. Sinä kesänä veden lämpötila nousi 34 asteeseen - 93 astetta Fahrenheit. Tämän lämpimän lämpötilan seurauksena korallikudoksissa elävät eläintarhat karkottavat. Ilman, että elävät kudokset lainaavat sen loistavaa väriä, korallit ovat sinisiä ja lopulta muuttuvat täysin valkoisiksi. Tämä on maailmanlaajuinen ympäristön romahtaminen, jota kutsutaan korallien valkaisuksi, ja ilmiö oli saapunut kokonaan kotiini Koh Taossa.
Viimeisen vuosikymmenen aikana Thaimaanlahdella sijaitseva Koh Tao on ollut todistajana inhimillisten vaikutusten nöyryyttävistä vaikutuksista. Jättiläisille lomakohteisiin rakennetut huippusaaret lisäävät tonneina orgaanista ainetta ja sedimentaatiota alla oleviin riuttoihin, mikä johtaa usein niiden romahtamiseen. Tuhannet turistit, jotka ottavat selfies snorklausta riuttakaloilla, murskavat vahingossa kotinsa. Muovijätettä on kaikkialla, eikä kunnallisella menetelmällä päästä siitä tehokkaasti eroon.
Kuva: kirjailija
Sitten on liikakalastus. Thaimaa on jo kauan ollut valokeilassa asemassaan usean miljardin dollarin teollisuuden kärjessä, joka on rakennettu joidenkin melko räikeiden väitettyjen ihmisoikeusrikkomusten takana. Nykyään kuuluisan Sairee Beachin mahtava auringonlasku on täplikäs joka ilta kymmenien kymmenien massiivisten kalastusalusten pudottaessa verkkoja kiinni mitä he voivat. Pinnacle ja lahdet, joissa on täynnä kaikenlaisia kilpikonnia, haita ja pelagisia kaloja, ovat nyt melkein hedelmättömiä - kokonaiset elämän sukupolvet pyyhkiytyvät usein yhden yön saaliin avulla.
Nämä asiat, vaikka mittakaavassa tahansa, näyttivät paikalliselle yhteisölle jonkin aikaa hallittavissa. Tai ainakin saari löytää pieniä tapoja selviytyä. Syömme vähemmän kalaa tai emme lainkaan lainkaan yritämme hillitä kalatalousalaa. Käytämme uudelleenkäytettäviä laukkuja ja pulloja muovijätteen vähentämiseksi ja rantojen usein puhdistuksiin. Yritämme kouluttaa turisteja ymmärtämään koralliriuttajen haurautta ja kohtelemaan niitä kunnioittavasti. Jopa kunta on tullut alukselle toteuttamaan toimenpiteitä, kuten rakennusajan pysähtymisiä monsuunikauden aikana, vähentääkseen jätteiden määrää ja sedimentaatiota, joka muuten peittäisi riutat ja tukahduttaisi ne.
Mutta mitä teemme, kun merivettä on pohjimmiltaan mikroaaltouuni?
Pian sen jälkeen kun nämä kaksi opiskelijaa lähtivät, vietin loman Gili Trawangan -saarelle, entiseen kotini, ennen kuin muutin muutama vuosi sitten Thaimaahan. Kun hihnasin 5 millimetrin märkäpukuihini tarkistaakseni joitain vanhoja suosikki sukelluskohteitasi, ystäväni nauroivat hiukan nöyrästi, vaatiessaan, etten tarvitsisi lämpösuojausta.
He olivat oikeassa. Kun laskeudumme kylpyammelämpöiseen veteen, en voinut uskoa näkemääni. Sukellin kyseisen sivuston kymmeniä kertoja vuosien varrella ja se oli jatkuva suosikki - elinvoimainen, värikäs ja poreileva, täynnä toimintaa ja elämää. Kahden tai kolmen asteen nousu oli sen sijaan jättänyt huipun hehkuvaksi valkoiseksi, tunnistamatta.
Ystäväni ja entiset työtoverini tunnustivat, että massiivinen turismin leviäminen läheiseltä Balilta jätti Gili Trawanganin kohtaamaan kaikki samat asiat, joita Koh Tao alkoi kokea yli kymmenen vuotta sitten. Mutta nyt tällä luonnollisella ilmiöllä, joka on vastuussa Australian kuuluisan Ison Valliriutan osien romahtamisesta, oli molemmat ekosysteemit, tuhansien mailien päässä toisistaan, taistellen henkensä puolesta.
Vaikka riutat voivat toipua pienistä valkaisutapahtumista - ja sekä Koh Taossa että Gili Trawanganissa ne ovat tietyssä määrin -, vuosi vuoden vakavuuden lisääntyminen on alkanut heikentää siirtomaita dramaattisesti. Tämä jättää korallin uskomattoman alttiiksi saalistamiselle, murtumiselle ja bakteeritaudeille. Lisäksi jos riutat romahtavat, talous seuraa varmasti. Suurin osa näistä trooppisista kohteista luottaa yksinomaan turistien markkinoille, jotka haluavat kokea korallielämän.
Tämä on yksi taloudellinen tosiasia, joka on lopulta vakuuttanut jotkut hallitukset ja yhteisöt noudattamaan Australian esimerkkiä ja tukemaan uskomattomia ruohonjuuritason organisaatioita, jotka pyrkivät hillitsemään sekä ilmastomuutoksen että ihmisten vaikutuksia.
Koh Taossa New Heaven Reef Conservation Program on 15 vuoden ajan aktiivisesti korjaus riuttoja, herättänyt yhteisön sitoutumista ja toiminut asemana satojen kansainvälisten tutkijoiden keskuudessa. Meneillään olevat tutkimukset etsivät menetelmiä riuttojen pitämiseksi hengissä kaikista haasteista huolimatta. Gili Eco Trust on harjoittanut samanlaista ohjelmaa nimekaissasaarillaan vuodesta 2010 ja on paikallisesti kuuluisa keinotekoisista riuttarakenteistaan ja laaja-alaisesta aloitteestaan saaren vapauttamiseksi kaikista muovisista oljista ja pussista. Thaimaasta peräisin oleva Trash Hero World on tehnyt globaalin aloitteen muuttaakseen yhteiskunnan suhtautumista jätteisiin yleensä. Keskittymällä pitkäaikaisiin kestäviin hankkeisiin ja koulutukseen, organisaatio on tähän mennessä hävittänyt uskomattoman määrän roskia.
Tämäntyyppiset ponnistelut ovat uskomattomia ja loistavaa alkua, mutta käyttäytyminen maailmanlaajuisesti on muututtava, jos toivomme, että valtamereihimme jää kalat vuoden 2050 jälkeen. Thaimaanlahden kerran leviäneet merimetsät ovat nyt rappeutuneet leväpeitteisiksi raunioiksi ja hiekkaa, anna aavemainen käsitys siitä, mitä voi olla varastossa, jos ilmastonmuutos jatkuu häiriöttömässä tahdissa.
