Matkustaa
Andy Gee on kuusitoistavuotias ja vanhempi San Leandron koulussa San Leandrossa Kaliforniassa. Hän oli yksi kolmesta opiskelijasta, jotka saivat Matador Travel -stipendin ja matkustivat kesällä Nicaraguaan voittoa tavoittelemattoman organisaation, nimeltään Global Glimpse, kanssa.
TÄMÄ KESÄ OTANI upea tilaisuus matkustaa Nicaraguaan ryhmän kanssa monipuolisia ja lahjakkaita lukiolaisia Bay Bay -alueelta. Coro Exploring Leadership -ohjelma ja Matador antoivat minulle stipendin osallistumiseen. Matkusimme Nicaraguaan voittoa tavoittelemattoman Global Glimpse -ohjelman avulla, joka tarjoaa pienituloisille opiskelijoille mahdollisuuden matkustaa ulkomaille ja kokea maailmaa.
Tämä oli ensimmäinen yksinmatkani Yhdysvalloista, matkustaen opiskelijoiden kanssa, joita en ollut koskaan tavannut. Olin innostunut tästä matkasta, koska halusin oppia lisää eri kulttuureista ja ymmärtää paremmin maailmaa. Koko matkan ajan monet mielipiteistani ja maailmankatsomuksistani olivat kerta toisensa ajan. Tämä matka avasi silmäni siihen, miten maailma todella on, tosielämäkysymyksillä, jotka sain kokea omakohtaisesti. Tämä kokemus on työntänyt minut fyysisiin ja emotionaalisiin rajoihini ja auttanut minua kasvamaan dramaattisesti.
Saatuaan lentokoneelle San Franciscon lentokentällä en ollut varma, voisinko tehdä sen kolmen viikon ajan. Kun saavuin Nicaraguaan, tunsin olevani paikallaan. Oli kuuma, kostea ja epämukava. Näin kaikenlaisia vaurioituneita teitä ja roskia, jotka häiritsivät minua, koska en ollut tottunut siihen.
Opimme paljon Nicaraguan historiasta ja haastattelimme monia Leonin paikallisia ihmisiä. Ohjelmalla oli meille paljon toimintaa ja haasteita, joiden avulla voimme ymmärtää maailmaa.
Yksi haasteista, jotka kohtasin tällä matkalla, oli kävellä Nicaraguanin kengillä. Tämä haaste vaati minun elää dollarilla päivässä. Koko 24 tunnin ajan piti ottaa kauhan suihkut, syödä vain riisiä ja papuja, minulla ei ollut pääsyä sähkölle ja työskennellä tilalla, joka auttoi isäntämme Arturoa tehtävissä, kuten maan kitkeminen mačeteilla. Puoli tuntia töihin pelloilla, hikoilin ja hinkaisin. Kuvitellaan Arturon työskentelevän neljä hehtaaria maata poikansa kanssa päivittäin, herätti minut todella siitä, mitä pidämme itsestään selvänä kotona, kuten juoksevaa vettä ja ruokaa. Vaikka tämä kokemus kantoi minua fyysisesti, se todella auttaa minua ymmärtämään kuinka elämä on Nicaraguassa.
Ainoa kokemus, joka muutti elämäni täysin, oli menossa kaatopaikalle. Kaatopaikka on kaatopaikka, jossa ihmiset etsivät myytäväksi tarkoitettuja kierrätettäviä tuotteita perheen tukemiseksi. Kun saavuin sinne, olin täysin turhautunut näkemäni suhteen; aikuiset ja teini-ikäiset, jopa lapset kaivasivat tuoreen tuhlatun roskien määrää jäteautoista. Kärpäsiä oli kaikkialla, roskien kompostin haju oli ylivoimainen, ja ihmiset hajaantuivat kaikkialle yrittäen saada sen läpi päivän.
Haastattelimme Mariaa, yhtä ryhmän johtajaa, joka vastasi kaatopaikasta. Hän kertoi meille:”Elämä on kovaa täällä Nicaraguassa; työskentelemme päivittäin kello 17.00–1.00 etsimällä kierrätettäviä tuotteita myytäväksi perheemme tukemiseksi.”Työntekijöiden turvallisuusmääräyksiä tai turvallisia työoloja ei ollut. Heidän minimipalkkaan perustui löydettävien kierrätettävien tuotteiden määrä ja usein heidän palkansa olisivat yksi tai kaksi dollaria päivässä, jos he olisivat onnekkaita.
He söivät ruokaa, jonka löysivät aamiaisena, lounaana, ja veivät ruoan usein takaisin perheilleen. Olin järkyttynyt siitä, mitä näin; Silti löysin motivaatiota ja inspiraatiota auttamaan kaatopaikan kaltaisia yhteisöjä. Kun poistin kaatopaikasta, olin löytänyt uuden merkityksen köyhyydelle. Tämä kokemus herätti minut todella unesta, joka minulla oli täydellisestä harmonisesta maailmasta, ja osoitti minulle, että todellinen maailma ei ole täydellinen, ei hyvin varassa eikä helppo. Olin siten saanut uuden näkökulman omaan elämääni.
Sen sijaan, että valittaisin asioista, joita minulla ei ollut, olen nyt kiitollinen niistä asioista, jotka minulla on. Vaikka istun kotona valittaen tietokoneeni olevan liian hidas, Nicaraguan ihmisillä ei ole edes omia tietokoneita käytettäväksi.
Olen oppinut tästä kokemuksesta valtavan määrän elämästä ja varallisuuden, koulutuksen ja asumisen eroista. Se sai minut ajattelemaan enemmän toisia ja yhteisöäni. Tämä matka osoitti minulle ensi käden kiireellisistä asioista, jotka vaikuttavat maailmaan tällä hetkellä, antoi minun kävellä Nicaraguanin kengissä ja innosti minua tekemään jotain köyhyyden suhteen.
Tultuaan kotiin tältä matkalta olen tietoisempi ympäristöstäni ja aion käyttää Nicaraguassa todistamanani kokemuksia parantaakseen muiden elämää. Se motivoi minua entistäkin vahvemmaksi yhteisöaktivistiksi luomaan ja käynnistämään enemmän hankkeita, jotka parantavat yhteisöä. Tunsin asioita, joita en olisi ennen kuvitellut nähdä elämässäni. Tämän kokemuksen ansiosta voin katsoa maailmaa toisen linssin kautta.
Teimme myös paljon yhteisöpalvelua Nicaraguassa. Opetimme 12–38-vuotiaille opiskelijoille englantia. Oli todella hauskaa ja todella innostavaa nähdä kaikkien opiskelijoiden oppivan ja käyttävän sitä, mitä me opetimme heille. Meidän piti myös luoda oma yhteisöpalveluprojekti, joka auttaa yhteisöä. Projektimme oli luoda merkkejä, jotka muistuttavat ihmisiä heittämään roskakorinsa ja kiinnittämään ne roskatölkkeihin. Muut ryhmäprojektit olivat kääntämällä myyttejä ja legendoja englanniksi myyttejä ja legendoja käsittelevään museoon sekä keskusmarkkinakarttaan.
Henkilökohtaisesti käytyäänni useissa organisaatioissa ja puhutellessani monien ihmisten kanssa minä ja toinen Glimpser otimme rahan kerätyn rahan ja lahjoimme sen Las Tiasille, organisaatiolle, joka pitää lapset kadulla toimimattomasta ja tarjoaa päivähoitoa vanhemmat.
