Valokuvat: kirjailija
Glimpse-kirjeenvaihtaja Intiassa kyseenalaistaa matkustajien etsinnät aitouden löytämiseksi.
Tulin Rishikeshiin rentoutumaan, kirjoittamaan, uimaan Gangassa, jäämään yksin. Se on aivan yhtä helppoa kuin muistan sen tullessani viisi vuotta sitten - banaanin pannukakkupolun sydän.
Rishikesh on listattu Lonely Planetin takakannessa maailman joogapääkaupungina. Ei ole yllättävää, että ulkomaalaisia on kaikkialla, ja Ayurvedic apteekit, hierontakeskukset, Nutella, Sai Baban merkkituotteet, chillit.
Didin itä-länsi-kahvila ja Little Buddha -ravintola tarjoavat avokadolaseja, kaneliruloja, kotitekoisia kombucha-ruokia. Munat, paahtoleipä ja heikko turkkilainen kahvi ovat saatavana yhdessä sarjana "Israelin aamiainen numero kaksi". Näiden asioiden on mielestäni tarkoitus tuntua tutuilta ja lohduttavilta ulkomaalaisille; mutta on vaikea määrittää tarkalleen missä he ovat kotoisin. Turistit, jotka tapasivat ja keskustelivat filosofiasta haalean oluen suhteen muissa kaupungeissa, törmäävät toisiinsa taas täällä.
Joka päivä nautin itseni amerikkalaisesta ilmastoidusta kahvilakahvipäivästä. Edessä on isot ikkunat, jotka näyttävät kadulta toisella paikallisessa jeep-telineessä. Ihmiset tuijottavat enimmäkseen ulkomaisia asiakkaita, siemaillen kalliita kahvejamme ja magentavärisiä jäädytettyjä mocktailsia.
Voin kuvitella olevan hyvä, oikeutettu, ottamatta huomioon maailmaa lasitetun sisätilojemme ulkopuolella. Minulla on outo syyllisyys tunne täällä olemisessa. Se on melkein liian helppoa. Olen kiinni tähän ansaan, joka tarkoittaa taistelua rohkeutta ja arvokkuutta. Ikään kuin olen valinnut jäädäkseen tänne väliaikaisesti ulos Intiasta.
Mietin jatkuvasti kysymystä, jonka joku kysyi, kun olin täällä kolme kuukautta sitten Kumbhissa. Kanadalainen turisti Ben, joka oli myös mennyt Haridwariin suurta uimapäivää varten, oli kuullut, että ystäväni Neel sujui sujuvasti hindin kielellä ja tunsi hyvin hindulaisuuden ja Pohjois-Intian kulttuurin. Ben halusi tietää, mikä oli”todenmukaisempaa” kokemuksistani Kumbhista, koska olin Neelin kanssa. Kysymys hätkähdytti minua; Minulla ei ollut aavistustakaan mitä sanoa. Mutta kuinka sopivaa kysyä sellaista täältä.
Valokuvat: kirjailija
Silkkiä myyvä kauppias Banarasissa kertoi minulle kerran käymästä perhejuhlia Mumbaissa. Se oli ylenmääräinen, moderni asia; tikkut, jotka on yleensä valmistettu santelipuujauheesta, valmistettiin helmen pölyn sijasta. Kaikista urosvieraista silkkikauppias oli ainoa kurta pyjamassa; loput käyttivät kolmiosaisia puvuja. Jokainen halusi puhua hänen kanssaan, kuunnella hänen tarinoitaan, jotka kerrottiin kärsittyjen hampaiden kautta.
He olivat iloisia: täällä, Mumbaissa, pakka Banarasi! Myös intialaiset tarttuvat visioon todellisuudesta.
Mikä ja missä on tämä puhdas, hurskas intialaisuuden ruumiillistuma, jota etsimme? Jos se on olemassa, niin sen on oltava päinvastainen. Ennen tuloaan tuttava lähetti minulle sähköpostin, jossa ehdotti joitain mahdollisia kohteita. Hän mainitsi Punun, mutta varoitti isoilla kirjaimilla: "Se ei ole Intiaa."
Kyllä, Intia on muuttumassa. Mutta jos Rishikesh, Pune ja rajatut Mumbain liikemiehet eivät ole intialaisia, mitä he ovat? Olemmeko halukkaita pitämään heidät niin maattomina kuin banaani-pannukakku? Totuus on, että yksi niistä asioista, joka määrittelee Intian minulle, on kuinka sujuvasti, kuinka mukavasti näyttäviä ristiriitoja esiintyy samanaikaisesti täällä - hänen maisemissaan, kokemuksissaan, ihmisissä - kunnes ne eivät enää näy antiteettisina.
Täällä Rishikeshissä luin Hindustan Timesia Americanon yli. Tämän päivän kannessa näkyy profiilissa oleva tyttö, joka istuu korotetulla lavalla. Hänen silmämeikkinsä on raskas ja hänellä on yllään punan silkkiä ja marigolden seppeleitä kaulassaan. Kuvateksti selittää: Hän on viisitoistavuotias elävä jumalatar, jota kunnioitetaan Kalin inkarnaationa. Ennen polviaan toinen tyttö, jolla on farkut ja t-paita. Jumalatar siunaa häntä. Molemmat tytöt ovat juuri suorittaneet lukion päättötodistuksen; jumalatar on ensimmäinen istuva jumaluus, joka on koskaan tehnyt niin. Hänen menestys kokeessa "[on asettanut hänet jatkamaan uraa pankkitoiminnassa" sen jälkeen kun hän jää eläkkeelle, kun hän saavuttaa murrosiän.
Käyn joka päivä aloittelijoiden joogatunnissa ashramissa, jossa asun. Yhtenä iltana juopun opettajani, Praveenin kanssa, ja hän sanoo, että se on vain nimeltään ashram. Hän viittaa omistajaan "rasvaiseksi mieheksi". Joskus kukaan muu ei ilmesty luokkaan. Kun se on vain meistä molemmista, hän ei koske huoneen kynnystä ja laittaa kätensä rintaansa saapuessaan. Hän ei pyydä minua lopettamaan istuntoa Om-laulamalla kuten tavallisesti. Voin olla pettynyt, kun seuraavana päivänä ilmestyy uusi joukko opiskelijoita ja taas hän saa meidät laulamaan shanti shanti shanti, mutta en.
Seitsemän vuotta sitten Praveen lähti liiketoimintamaailmasta tai halutessaan luopui siitä. Hän asui metsässä gurunsa kanssa, harjoitteli kahdeksan tuntia päivässä, syöden tarpeeksi tyydyttääkseen vain kolme neljäsosaa nälkään. Hän menetti moottoripyöränsä, matkapuhelimensa. Hänen ystävänsä ja vanhempansa etääntyivät.
Kun hän oli nuori, he veivät hänet kuuntelemaan kuuluisaa babas-luentoa oikealla tiellä, pyhällä tiellä. Nyt he haluavat tietää, kuinka hän aikoo ansaita rahaa, jos hän on tosissaan, kun sanoo, että ei mene naimisiin. Nykyään hän syö sormen siruja ja öljyttää hiuksensa, ja hänellä on toinen skootteri - sen mallinimi on 'Pleasure'. Hän haluaa kertoa tarinoita diskoista, joihin hän meni takaisin, kun hän oli”kaupallinen”. Olen edelleen joustavampi joka päivä.
Vietän toisen mukavan yön väärennetyssä ashramissa, pankkiirista tulee joogi, jumalattaresta tulee pankkiiri. Nykyään hän antaa siunauksia; huomenna, pin-koodit ja talletuskuitit.
