Etelään tullessani heräsin usein raapimattomien kirnupiimikeksien tuoksulle tai ruohonleikkurin äänelle makuuhuoneen ikkunan ulkopuolella. Vanhempani olivat ylpeitä kahdesta asiasta: ruokia (aivan liioista) ruokia ja nurmikkojemme hoitamiseksi. Minua pilattiin makealla teellä ja leivotulla ja paistetulla hirvenkuutiopihillä, mutta minun piti ansaita päivällinen tarjoamalla hyvää vanhanaikaista pihatyötä. Tähän sisältyy kaikkea tikkujen poimimisesta lehtien haravoinnista itse nurmikon leikkaamiseen. Pääsin eroon rikkakasvien käytöstä, koska se pelätti päivänvalot minusta ja se oli raskasta. Suoritettuaani tehtäväni sain kuitenkin jokaisen eteläisen esikaupunkialueella kasvavan lapsen ylellisyyttä.
Asuimme noin tunnin Atlantasta, Georgian eteläpuolella. Kasvaessani katsoin melkein maaseudun kukoistavan vilkkaaseen esikaupunkiin, jossa asuu paljon perheitä, lehmiä ja peuroja. Elokuvateatterin, keilahallin ja pienen minigolfkentän ja arcade-ohella meillä ei ollut juurikaan viihdyttää itseämme. Kun meillä ei ollut korvausta tai varoja osallistuaksemme näihin jännittäviin harrastuksiin, pakotettiin olemaan luovia.
Jos olet kasvanut eteläisissä lähiöissä, luultavasti…
… Pyysi vanhempiasi tai parhaiden ystäväsi vanhempia viemään sinut ostoskeskukseen, joka oli tunnin päässä joka viikonloppu
Jos he myöntäisivät, vietät tunteja vaeltaen kuumasta aiheesta Aeropostaleen Abercrombie & Fitchiin ostamatta yhtä asiaa paitsi Oranssi Juliusta ja pala Sbarro pizzaa. Siihen mennessä, kun sinä ja lähimmät ystäväsi olit käyneet ympäri koko ostoskeskusta, kahdesti, oli aika asuntovaunua takaisin jonkun taloon nukkumaan.
… Pelasi piilopaikkaa koko naapuruston kanssa pimeyden jälkeen
Jokaisessa alajaossa asuu erityinen ystäväryhmä, joka ajoi bussiin kouluun yhdessä. Naapuruston uusille tulijoille annettiin heti kolmas tutkinto ennen kuin heidät hyväksyttiin maantieteellisesti asetettuun ystäväryhmääsi. Saavut kaduilla kävelyllä, polkupyörällä tai partakoneella, ja kun saavutit umpikujan, hakkeroit suunnitelman pelata piilopaikkaa, metsästää, HORSE-peliä tai tutkia (lukea rikos) yksi taloista, joita rakennettiin kehittyvän kadun varrella.
… Osallistui lukion jalkapallo-otteluun joka perjantai-ilta
Jos et ollut jalkapalloilija, cheerleader, maskotti tai marssiva bändin jäsen, joka jo oli velvollinen olemaan siellä, olit ehdottomasti osastolla, joka houkutteli ja hollering joukkueellesi. Sinä käytit helmiä ja kasvomaalia, ja ehkä olit ryhmässä, jonka lukion lyhenne oli maalattu rintaasi tai vatsasi. Kotipaluu oli selvästi kaikkien tärkein tapahtuma, etkä vain ollut viileä, jos et osallistunut peliin.
… Ripustettiin paikallisen uimareiän kohdalle
Olipa kyseessä kevät, järvi tai yhteisöuima-allas, vietit ehdottomasti aikaa yrittää jäähtyä millä tahansa käytettävissä olevalla vesistöllä.
… Vietti tunteja lukion parkkipaikalla
Kun sinulla oli oma auto tai ystäväsi ajaa, pääset kouluun aikaisin vaatimaan pysäköintialueesi. Koulun jälkeen viettäisit jopa tunnin tai pidempään pysäköintialueella suunnitellessasi jotain tekemistä kotona menemisen lisäksi.
… Tutustui Waffle Housen tarjoilijoiden ja tarjoilijoiden nimiin
Tämä oli paikka mennä milloin tahansa päivällä tai yöllä ja kaikissa pukeutumisen jälkeisissä jalkapallopeleissä, ennen kotiinpallo-tanssia, pyjamassasi lauantaiaamuna.
… Meni hämärtymään
Kävelit polkupyörien ja metsien läpi nelivetoautossasi vain nähdäksesi kuinka uskomattoman mutainen voisit tehdä siitä. Ajoit ylpeänä ympäri ja näytit paksua likakerrosta kuin kunniamerkin.
… Halusi Chick-fil-A: ta joka sunnuntai
Vaikka olisit syönyt kanan voileivää illalliseksi kolme kertaa viikossa, heräät väistämättä Chick-fil-A: n kanakekseä haluttaessa pyhänä päivänä, jona ne suljettiin. Olet ehkä tehnyt sen aina tyhjään parkkipaikalle ennen kuin huomaat hulluutesi.
… Ei koskaan mennyt minnekään näkemättä tuttua kasvoja
Olipa postitoimisto, ruokakauppa tai kirkon jälkeinen buffet, voit olla varma, että näet luokkatoverin, opettajan tai ystävän vanhemmat. Sinä laitat eteläisen viehätysvoisi ja sanot hei huolimatta kehosta ajaa toisinpäin, koska se olisi vain epäpuhdasta.
