ympäristö
Maailmanmatkailijat eivät ole vieraita kirkkaalle, kauniille kasvistolle. Ranskassa Provencessa on melkein yhtä paljon turisteja kuin laventelikukkiin kesällä. Keväällä Japanissa käyvät kirsikankukkafestivaalit, jotka vetävät kävijöitä tuhansien joukosta, ja kaikki innokkaasti saavat valkoiset ja vaaleanpunaiset silmut. Mutta vähemmän tunnetut kukat, vaikka aivan yhtä silmiinpistäviä ja vieläkin kiehtovampia, näyttävät kiertävän matkustajia kokonaan. Etelä-Aasian sademetsistä Pohjois-Amerikan metsiin, täällä seitsemän mielenkiintoista kukkaa, jotka kannattaa ehdottomasti varata lennolle nähdäksesi läheltä.
1. Titan arum
Titaani arumin kasvi tuottaa kaikkein yksittäisimmät kukat ryhmiteltynä minkä tahansa lajin varteen maailmassa. Kukinnat ovat harvinaisia, ja niiden viljely tapahtuu jopa 10 vuoden välein. Kun kukka kasvaa, se ei kuitenkaan lopu; ennätyksellisen viljakasvien kukinta mitattiin melkein yhdeksän jalan korkeuteen. Mutta vaikuttava koko ei ole tämän omituisen lajin ainoa tunnusmerkki. Se on myös porkkukukka tai ruumiskukka, jota kutsutaan asianmukaisesti tuottamaansa äärimmäiseen hajuun. Titan arum on alkuperäiskansojen Sumatra ja Java, joten tiedät mitä kannattaa kiinnittää huomiota, jos haistat mätää lihaa vaeltaessaan Indonesian sademetsien läpi.
2. Rafflesia arnoldii
Tämä laji ei välttämättä näytä paljolti titaanin arumalta, mutta näillä lajeilla on paljon yhteistä. Molemmat ovat ruumiinkukkia, molemmat ovat kotoisin Sumatrasta, ja molemmat ovat ehdottoman massiivisia. Rafflesia arnoldii on maailman suurin yksittäinen kukkapää, jonka halkaisija voi olla enintään kolme jalkaa, otsikko. Se on harvinainen kukka ja melko erityinen Indonesian ihmisille; saaren kansakunta julisti sen jopa kansalliseksi kukkaksi.
3. Kannu kasvi
Kannu kasvit ovat lihansyöjäkukkia, joiden pitkät, syvät rungot ovat kannujen muotoisia. Ne tunnetaan myös nimeltään ankkurointiloukkuiksi, ja ne houkuttelevat saalista kuten kärpäsiä ja hyönteisiä joko kirkkaalla sisämerkinnällä tai nektarilla, joka kerääntyy heidän kannumaisiin onteloihinsa. Useimpien syöttäjäkasvien sisäosa on liukas, mikä varmistaa, että pienet sirot eivät pääse pakenemaan kerran sisälle. Erilaisia lajeja löytyy ympäri maailmaa, vaikka useimmat kannattavat trooppisia alueita, kuten Kaakkois-Aasiaa. Suurin syöttäjäkasvilaji, N. attenboroughii, kasvaa viiden jalan korkeuteen ja jalan leveyteen Filippiineillä, Palawanin saarella.
4. Lotuspalot
Lotuskukka on herkkä, upea ja pyhä monissa kulttuureissa. Lootuspalot näyttävät vähän kuin suihkupäät, joiden reiät tuottavat siemeniä eikä vettä; omituisesti, heistä on tullut julisteen lapsi epätavallisesta pelosta, jota kutsutaan trypofobiaksi, pelkoksi ryhmittyneitä reikiä. Palkojen sisäpuolelta löytyviä lootossiemeniä on käytetty monin tavoin ympäri maailmaa, etenkin välipalana ruokaa kaikkialla Japanista Intiaan ja parantavaa ainetta perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä.
5. Hookerin huulet kukkivat
On helppo nähdä, kuinka Psychotria elata sai lempinimen. Kirkkaanpunaiset”huulet” ovat tosiasiassa murtolukuja, muunneltuja lehtiä, jotka kasvavat ennen kukan kypsymistä, kun taas kukka itse on tyypillisesti valkoinen. Trooppinen pensas on kotoisin Keski- ja Etelä-Amerikan sademetsistä, vaikka se kykenee selviytymään maltillisemmassa ympäristössä. Panaman ja Kolumbian alkuperäiskansojen ryhmät ovat jo kauan etsineet huoran huulten kukkia lääketieteellisiin tarkoituksiin, erityisesti auttamaan vaivatonta hengitystä. Muualla sen uskotaan auttavan vaivoissa, kuten korvakorvissa ja kurkkukipuissa.
6. Jade viiniköynnös
Jade viiniköynnös on kuuluisa silmiinpistävästä turkoosi väri. Munuaispavun sukulainen, viiniköynnös voi ulottua jopa 70 jalkaan; Kukkarenkaat, jotka koostuvat kirkkaista, kynsilaisista kukinnoista, voivat itse saavuttaa 10 jalkan pituuden. Jade-viiniköynnös on kotoisin Filippiinien sademetsistä ja tunnetaan nimellä taybak Tagalogissa, paikallisella kielellä. Kasvia käytetään usein koristeena, useimmiten myötävaikuttaen leyn kaltaisiin seppeleihin, vaikka metsien häviäminen valitettavasti uhkaa sitä.
7. Mehiläinen orkidea
Naamiointimies, Ophrys apifera on nimeltään sinänsä, koska hyvin, se näyttää mehiläiseltä. Se on evoluutiotaktiikka, joka tunnetaan nimellä jäljitelmä ja jota tämä laji käyttää houkuttelemaan primaarista pölyttäjäänsä. Mehiläiset keräävät siitepölyä laskeutumisen jälkeen kukkaan toivoessaan pariutumista ja levittävät sitten siitepölyn lentääkseen. Mehiläisorkideat ovat yleinen näky Euroopassa - vaikkakin mielenkiintoisella tavalla Englannissa löydetyt luottavat itsepölyttämiseen pikemminkin kuin matkiminen lisääntymiseen - samoin kuin Lähi-itä ja Pohjois-Afrikka.
