Matkustaa
Kuva: Robert Couse-Baker
Adam Polonski kertoo, mitä hän on oppinut kuukauden aikana ajaessasi Amtrakin kiskoilla.
AMTRAK EI HUOMIOON korkeista hinnoista, jatkuvista viiveistä, huonosta palvelusta ja rajoitetuista reiteistä. Maltaanlaiset sanovat, että rautatielle rakennetussa maassa Yhdysvallat on kaukana.
Mutta kaikista ongelmistaan, joita jotkut ovat todellisia ja toisia kuvitelleet, Amtrak on silti hieno tapa nähdä Amerikkaa. Reitit kulkevat joidenkin maan syrjäisimpien ja kauneimpien alueiden läpi, joista moniin on vaikea päästä muulla tavalla. (Katso epävirallinen Amtrak-kartan kokoonpano nähdäksesi kaikki reitit.)
Kuten mikään muu liikennemuoto, kiskot antavat käsityksen Amerikan historiasta ja valtavasta koosta. Tässä on ideoita kokemuksen hyödyntämiseksi parhaalla mahdollisella tavalla.
Kuva: Tony the Misfit
1. Hanki Rail Pass
EU: n rautatiet ovat tunnettu ja usein käytetty resurssi budjettitietoisille matkailijoille. Amtrakilla on myös passi, vaikka sitä ei mainostetakaan hyvin.
USA: n rautatiepassi on kolmenlaisia: lyhyt (hyvä 8 matkalle yli 15 päivässä; 389 dollaria), keskipitkä (12 matkaa yli 30 päivälle; 579 dollaria) ja pitkä (18 matkaa yli 45 päivälle; 749 dollaria).
Hinnat saattavat näyttää jyrkiltä, mutta pääsyliput ovat huomattavasti halvempia kuin yksittäisten lippujen ostaminen jokaiselle reitille.
Myös erillinen Kalifornian rautatieväylä (hyvä 7 päivän matkustamiseen 21 päivän aikana; 159 dollaria) tarjoaa samanlaisen palvelun kultaisen osavaltion reiteillä.
Varo: Rail Pass on vähän monimutkainen. Se ei ole lippu; sen sijaan se oikeuttaa tosiasiallisesti tiettyyn määrään ilmaisia lippuja. Passin ostamisen lisäksi matkustajien on soitettava Amtrakille ja varattava jokainen matkan reitti vähintään 24 tuntia etukäteen.
2. Hanki ikkunapaikka
Istuen junassa kolme päivää vain tuijottaakseen käytävää, kun majesteettinen Kalliovuoret rullataan vastakkaisten ikkunoiden vieressä. Päästä asemalle aikaisin välttääksesi tämän räjähdyksen.
Kysy autohoitajalta, kummalla puolella on parempi istua. Joillakin matkoilla, kuten Coast Starlight (Seattle-Los Angeles), se erottaa tiheän pensaan ikkunan ja Tyynenmeren.
Kuva: striatic
Joskus toinen puoli tarjoaa myös enemmän jalkatilaa kuin toinen. Se ei tietenkään ole aina parhaan näkymän puolta, joten varaudu vaikeisiin valintoihin.
3. Hanki mukava(tai hanki nukkuva auto)
>>
Toisin kuin Amtrakin lähiliikenteen junissa, kuten Acela, Pacific Surfliner ja Empire Service, ylikuormittajissa on suuret lepotuolit, joissa on runsaasti jalkatilaa. Ne ovat suuruusluokan lentoyhtiötuoleja ja hyvä asia - jos olet valmentajana, nukut niissä mahdollisesti päiviä kerrallaan. Se on siedettävä, mutta ei varmasti ylellinen.
Ryhmissä matkustaville nukkuvat autot ovat hiukan parempia. Ylimääräisen yksityisyyden lisäksi istuimet kulkevat täysin vaakasuorassa, autossa on suihku ja ruokailuauton kaikki ateriat ovat ilmaisia. Mutta odottaa maksavansa useita satoja dollareita etuoikeudesta.
Tuo siitä huolimatta ilmeiset tarpeet - hammasharja, hammastahna, vaatteet, vesipullo ja paljon välipaloja. Amtrak antaa sinulle tyynyn, mutta se ei ole kovin suuri ja haluat toisen.
Ja junassa käy hyvin kylmä yöllä, jopa kesällä - tuo varmasti viltti. Maastomatkalla huopa oli jatkuvan kateuden lähde muille matkustajille.
Kuva: Rennett Stowe
4. Pääset lounge-autoon
Kaikissa Amtrakin kaukoliikenteen junissa on lounge-autoja. Pisimmillä reiteillä Chicagosta länteen, kuten Empire Builder ja Texas Eagle, oleskelutilat ovat kaksikerroksisia, lattiasta kattoon ulottuvilla ikkunoilla, kahvila ja mukavat istuimet.
Mutta heillä on paljon enemmän tarjottavaa kuin näkymä. Kesällä Park Service's Trails & Rails -ohjelman vapaaehtoiset keskustelevat junan ja sen reitin historiasta - intialaisista varauksista länsisiin linnoituksiin, Pecos-joesta Rocky-vuoristoon.
Joskus paikalliset muusikot nousevat junaan haitarharjoitteluun. Älä missaa.
Mutta aulan todellinen kohokohta on Amtrakin kaukomatkojen suuri ilo yleensä: ihmiset. Koska junamatka maksaa saman verran kuin lento ja kestää kymmenen kertaa niin kauan, Amtrak houkuttelee epätavallista ja monipuolista sekoitusta, joista suurin osa on erittäin juttu ja aloittaa mielellään keskustelun kaikkien kuuntelevien kanssa.
Matkallani tapasin 86-vuotiaan Minnesotan-viljelijän - toisen maailmansodan veteraanin -, joka luennoi minulle Montanan maaperän huonosta hedelmällisyydestä, suuren teollisuustraktorin kustannuksista (yli 500 000 dollaria!) Ja kuinka paljon pidempää ruohoa -syöty naudanliha kestää ruoanlaittoa verrattuna maissi-ruokittuun naudanlihaan.
Pelasin kortteja Texasin hipsterien kanssa tunteja.
Ja yhdessä elämäni vaikeimmissa keskusteluissa mies esitteli itsensä arjalaisten veljeskunnan jäseneksi, kertoi minulle lapsuudestaan kasvaa Alaskan syrjäisissä maaseudulla, kuinka paljon hän piti Ron Paulista ja kuinka vähän hän välitti.”Mustat ja juutalaiset, jotka hallitsevat maailmaa.” Hankalaa.
Kuten sanoin. Mielenkiintoiset ihmiset ajavat junalla. Joten päästä oleskelutilaan ja puhua heidän kanssaan, ja toivon, että he eivät ole uusnatseja, vaan vain mukavia vanhoja naisia, jotka viettivät kesän Antarktis.
Kuva: Rennett Stowe
5. Hanki päivällinen
Ruokailuauto voi olla kallis, mutta se on hintansa arvoinen ainakin kerran.
Amtrak ei enää tarjoa aterioita muodollisessa kiinassa, paitsi Coast Starlightissa. Ja kun tilasin jälkiruokajäätelöä, tarjoilijani heitti minua kirjaimellisesti tuopin Haagen Dazista auton poikki.
Ei hienointa palvelua. Mutta Amtrakin lippulaivalinja, joka kulkee Chicagosta Seattleen, on Mississippin yläpuolella illallisen aikana illallisen aikana länteen suuntautuvan Empire Builderin ensimmäisenä yönä, joka on tyylikäs ja kaunis muistutus menneistä päivistä, kun junat hallitsivat matkamaailmaa.
