1. Minusta tuli riippuvuus korkea fruktoosimaissisiirappista
Kun ensimmäistä kertaa juoin juomaa lähikaupan sooda-suihkulähteestä, koin kiireisen tapauksen, joka muistuttaa sitä, kuinka kuvittelen Meth-tunteen. Myöhemmin sinä päivänä halusin uuden. Päädyin siihen, että minulla oli ainakin yksi joka päivä matkallani - ja todella tunsin kuin tarvitsin sitä. Oli surullinen näky nähdä niin monta amerikkalaista puristaen superkokoja virvoitusjuomia kävellessään ympäri. Myös Yhdistyneessä kuningaskunnassa käyttämämme todellinen sokeri on huono, mutta sillä ei ole samanlaista huumausainetta. Amerikkalaiset ystävät: korkea fruktoosimaissisiirappi tappaa sinut. Anna periksi!
2. Olen oppinut antelias kaatopaikan edut
Ennen saapumistaan osavaltioihin olin kuullut, että jotkut odottavat henkilökunta ovat varovaisia brittiläisten asiakkaiden suhteen pelkääessään, että he joko kallistuvat huonosti tai eivät lainkaan. Se on totta - meillä on hyvin erilainen kaatopaikkakulttuuri. Yhdysvaltoihin saapuessa meidän on vaikea purkaa juurtunut ajatus siitä, että kaatopaikka on hyvä palvelu eikä pelkkä palvelu.
Päätin jättää hyvän vaikutelman kansakuntani kansalaisista, kuten esimerkiksi kun olin Billy Goat -hahmossa, kadun alapuolella Chicagon Michigan Avenuella. Istuin ja minulla oli kaksi hanaolutta baarissa, jättäen hyvän kärjen jokaiselle. Kun menin tilaamaan kolmasosaa, baarimikko sanoi “Laita rahasi pois. Ostamme sinulle yhden!”
3. Tajusin, että aksentillani ei ollut suurvaltoja
Muistatko rakastettavan stereotyyppisen kohtauksen elokuvassa Rakkaus tosiasiallisesti, jossa Colinin brittiläinen aksentti auttaa häntä”ystävystymään” kolmen amerikkalaisen tytön kanssa Milwaukee-baarissa? No, niin ei tapahtunut minulle. Onko se todella tapahtua kenellekään? En voi olla täysin varma, koska en koskaan päässyt Milwaukeelle.
4. Aloin hakea pub-olutta tölkistä
Pub-oluita jättiläispurkista? Tätä ei tapahdu Englannissa, missä se on veto tai pullot vain pubeissa. Huolimatta kaikkialla tarjolla olevista suussa sulavista mikrohampaista, Pabst Blue Ribbonin juominen 24oz: n tölkistä sukellusbaarissa ei vieläkään ole kulunut Amerikan kolmen ja puolen viikon kuluttua.
5. Sain tietää, että passi oli keskustelun aloittaja
Chicagossa, The Matchbox -nimisessä laitoksessa, tyhjensin taskut baariin ja istuin odottamaan ystävää. Minuutin sisällä siitä, kun passi oli näkyvissä, viereinen pari kysyi mistä olen kotoisin, ja upea keskustelu jatkui. Testasin tätä taktiikkaa päivä päivältä, erilaisissa ympäristöissä, useissa kaupungeissa. Se toimi joka kerta.
6. Minun egoni kukoisti etelässä
Vaikka tytöt eivät tuntuneet liian vaivautuvani aksenttiini pohjoisissa osavaltioissa, asiat muuttuivat nopeasti työntäessään etelään. Nashvillessä aloin tuntea olevansa pieni julkkis. Ryhmä alabamalaisia paljastajia kieltäytyi antamasta minun maksaa. Bachelorette- ja Bachelor -juhlat kutsuivat minut taitteisiinsa. Jotenkin minusta tuli cowboy-hatun omistaja. Juttelin tytön kanssa, joka luonnosteli syvällisesti värikkäättä, surrealistista kuvaa. Myöhemmin hän ojensi minulle paperin, ennen kuin hävisi joukosta. Se oli hänen taideteoksensa, allekirjoitettu viestillä. Jos nimesi on Annabelle ja piirrosit kerran kuvan nimeltä 'Ballerina kana cyclops for the Brits' - katso minua!
7. Olen oppinut välttämään uskontoa koskevia kysymyksiä
Uutiset maastani maineena”kristittyjen jälkeisenä Britanniana” ovat kulkeneet. Brad, Nebraskan kaveri neljäkymmenenluvulla, katsoi minua kauhistuttavasti. Olen nähnyt hänet Nashvillen keskustan hostellissa aikaisemmin, ja nyt pöytien puutteen vuoksi tarjoilija BB King's Blues -talossa oli istuttanut meidät yhdessä.”Joten oletko yksi niistä…” seuraava sana näytti aiheuttavan todellista fyysistä kipua “… ateistit?” Poikistiin kysymyksen ja käännyin huomioni bändiin lavalla. Otan hienoa amerikkalaista musiikkia uskonnollisen keskustelun aikana milloin tahansa.
8. Opiskelin luottamaan kokonaan muukalaisiin
Louisvillessä pääsin väärään linja-autoon yrittäessään päästä motelliin. Päädyin tunnin matkan päässä kaupungista väärään suuntaan. Yö oli laskenut. Bussikuljettaja, jonka nimi oli Mike, tuli auttamaan. “Olet kaukana kaupungista! Mistä olet kotoisin? Voi mies, Englanti! Älä huoli itseäsi. Vie sinut sinne.”
Sitten hän ajoi puolivälissä takaisin Louisvilleen jutteleen koko ajan. Hän väläsi valonsa liputtaakseen toista linja-autoa alaspäin, selitti kuljettajalle mitä tapahtui ja vakuutti hänet ottamaan minut ilmaiseksi. Se ei ollut vain siksi, että olin matkustaja. Mike näytti siltä kuin hän lainaa käden kaikille tarpeessa oleville.
9. kehitin vastenmielisyyttä
Katsotaanpa, että suurin osa amerikkalaisista esiintyy brittejä sanomalla”kuumaa vettä”, kuulostaen samalla Harry Potterilta, jos hän syntyisi Victorian itäosassa Lontoossa. Se oli viehättävää muutaman ensimmäisen kerran, kun minua hoidettiin, mutta vanheni nopeasti. Tasapainon lisäämiseksi minut pakotettiin hioamaan esiintymistä nenän raskas Valley-tyttö steroideilla. Jos löydät idean siitä ärsyttävästä, tiedät miltä minusta tuntuu.
10. Minä jäin kateuteen ja pelkoon kaiken tämän laajuudesta
Voin mennä Brightonista eteläisessä Englannissa Newcastleen kaukana pohjoisessa viidessä tunnissa … Yhdysvalloissa kesti muutakin kuin vain pääsy seuraavaan osavaltioon. Ajatus innoitti minua siitä, että voisin viettää eliniän tutkimalla tämän maan jokaista nurkkaa. Yölennollani Chicago O'Haresta takaisin Lontooseen tämä ajatus jatkui mielessäni kauan sen jälkeen, kun Michigan-järven ympärillä olevat valot olivat kadonneet näkymästä.
