Matkustaa
”PITÄÄ SEKÄ. Pääset niin lähelle huipentumaa vain, jos se on kielletty viimeisen sekunnin aikana”, Lindsay kertoi, miltä hän tuntui naisten jalkapalloa seuraten. Minulle jalkapallon katselu kiusaa aisteja, vetää tunteita. Epätoivo tai kohoaminen ovat yhtä todennäköisesti puhkeamisia. Voiton palkkio pitää minut jatkuvassa jännitystilassa, kuten esipeli, Lindsayn teeman käyttämiseen. Nautin sitten taas ennakosta.
Tällainen tila jatkui tämän vuoden FIFA: n naisten FIFA: n naisten Yhdysvaltojen välifinaali-ottelun 56. minuutilla Ranskaa vastaan, ja peli sidottiin yhdellä maalilla, mutta oli minun aika tuottaa messuosastomme kuin hyvä yrityssotilas. Lähestyessään kongressikeskuksen lattiaa, olin yllättynyt nähdessäni suuren joukon televisioita ympäröivän joukon. Jopa kaikkein kiihkeimmät Vegas-pelaajat näyttivät asettavan itsensä lähinnä näyttöjä oleviin peliautomaatteihin. Minuuttia ennen kello 10.00 väkijoukko sumissi televisiokanavien ympärillä kuin mehiläiset. Ilmeisesti en ollut ainoa ensnavarisoitu.
Liityin työtoverini kanssa muiden katsojien joukossa. Kiristimme nähdäksesi näytön. Peli oli silti sidottu. Pisteet kuiskasivat ympäri kuin puhelinpeli.
Yli sata miestä katseli hiljaa. Melkein kaiutin puutteellista huumorihuumoria, jota ajattelin tyypilliseksi tämän suuruusluokan miesten kokoontumiselle Vegasissa. Hengitykseni matala.
Kollektiivinen huokaus kuulosti ranskalaisten puristuessa maaliin. Hiljaisuus jatkui, kunnes ekstaasin purske puhkesi 79. minuutilla. Yhdysvallat teki kulman. Kaksi miestä vaihtoivat korkeat viisi. Olin yllättynyt kuullessani kukaan mainitsevan: "Ei paha … tytölle" tai "Hän on kuuma".
Naiset näyttivät keräävän kunnioitusta. Vain kommentaattorit tekivät eron miesten ja naisten välillä. Mutta Mandalay Bay -hotellin katsojat eivät tuntuneet välittävän.
Se sai minut kiinnostuneeksi siitä, miten maisema on muuttunut naisten jalkapallo- ja urheilualalla yleensä, joten aloin tutkia.
Jalkapalloilijoiden julkisesti saatavilla olevien väestötietojen löytäminen oli melko vaikeaa, koska FIFA lopetti julkisen osallistumisen määrittelemisen sukupuolen mukaan vuonna 2005. Naisten urheilusäätiö ilmoitti äskettäin naisten urheilun osallistumisesta 17 prosenttia vuosien 2002-2010 talviolympialaisissa.
Lisätietoja etsiessä paljastettiin mielenkiintoisia tietoja. Hakusanoilla, kuten”väestötiedot”, “naisten urheilulajien osallistuminen” ja “naisurheilijoiden palkka”, huomasin, että jotkut naisurheilijat olivat sulkemassa sukupuolten välistä eroa palkoissa, vaikka naisten televisioaika oli lähes olematon. Alppihiihdon mestari Lindsey Vonn ansaitsi FIS Alppien maailmancup-hiihtotapahtumissa enemmän kuin 40 000 dollaria Kroatian miesvoittaja Ivica Kostelic. Tämä esimerkki tuki teoriani, jonka mukaan urheilukenttä näyttää tasaantuvan joillain alueilla.
Lukuun ottamatta naisten maailmancup-finaalia, WNBA: n tai naisten ammattilaisjalkapallopelin kiinniotto vaatii asumista Yhdysvaltain mannerosassa, muutakin kuin peruskaapelitilausta ja yökyöpeliä koskevia taipumuksia. Useimmat pelit esitellään vasta parhaan katseluajan jälkeen. Tiedot osoittivat, että miesten koripallo, baseball ja jalkapallo ovat hallitsevia urheiluverkkoja jopa sesongin ulkopuolella. Tämän suuntauksen muuttamiseksi FIFA: n maailmancup-finaalin kaltaisten uusien katsojaluokkien tulee olla normi.
Lisäksi sisartennistähdet Serena ja Venus Williams esiintyivät viime vuonna Forbesin 50 parhaiten maksetun urheilijan luettelossa. Heidän vammansa estivät heitä toisesta esiintymisestä jättäen Mara Sharapovan yksinäiseksi naiseksi tulosraportissa.
Yrittäminen navigoida erilaisista lähteistä peräisin olevissa tiedoissa oli kuin vapaa-ajan jalkapalloilijoiden pelaajia. Kokoin tämän infografian kertoakseni, missä naiset ovat nykyään kansainvälisessä urheilussa. Sain tietää, että palkka- ja osallistumiserot ovat edelleen olemassa, mutta naiset ovat saamassa positiivista pohjaa. Vaikka olympialaisten osallistumisluvut alkavat lähestyä pariteettiä. Palkka-asteikot ja naisten ammattiurheilun saatavuus ovat vasta alkamassa.
Odotan vuoden 2012 kesäolympialaisten ja muiden kansainvälisten kilpailujen toivottavan jakavan toisen pelin työtovereiden kanssa, jossa naisia juhlitaan yhtä paljon kuin miehiä heidän urheilullisen taitonsa vuoksi.
