melontaan
Luotettaessa kuvia laiskoihin kesäpäiviin joella, olkiveneilijöille ja piknikille, punting on samansuuntainen Wimbledonin ja kermateiden kanssa, joka on pohjimmiltaan englantilainen harrastus. Paitsi ainutlaatuinen tapa kokea kohde, pistäminen on yksinkertaisesti vain hauskaa.
Veneiden puntauksesta tuli perinteisesti tavaroiden kuljettamista varten suosittu vapaa-ajanviettotapa vuosina 1860–1880 Thames-joella Lontoossa. Nykyään rangaistus liittyy ensisijaisesti yliopistokaupunkeihin Cambridgeen ja Oxfordiin, joissa opiskelijat ansaitsevat olutrahoja “kuljettamalla” turisteja joen varrella ottamaan nähtävyyksiä. Cambridge ja Oxford eivät kuitenkaan ole ainoat paikat Englannissa, joissa on mahdollista asettaa pisto-taitosi kokeen.
Kaikissa seuraavissa kohteissa voit joko vuokrata autonkuljettajan tai antaa pisteyttävän mennä itse. Veneet ovat neliömäisiä, litteäpohjaisia ja soveltuvat mataliin vesiin. Ne kulkevat eteenpäin työntämällä 16 jalkaa pitkä napa vesijohtoa vasten. Pudota vain punt veteen, vedä se ulos ja tee se uudelleen. Tietenkään, se ei ole aivan niin helppoa kuin miltä se kuulostaa, mutta pienellä harjoituksella ei vie kauan sen hankkimiseen.
1. Cambridge
Cambridge on luultavasti ensimmäinen paikka, josta monet ihmiset ajattelevat puntaamisen yhteydessä. Cam-joki kulkee kaupungin läpi ja kulkee ns. Selkänsä, joka viittaa yhden mailin pituiseen osuuteen, josta näkyvät maan joidenkin arvostetuimpien ja vanhimpien yliopistojen takapuolet.
Kuljettajat ovat yleensä Cambridge University -opiskelijoita, joihin voidaan luottaa huvittamaan matkustajiaan viihdyttävin tarinoin entisten alumnien ulkomaalaisesta antiikista. Muutamia kuuluisia korkeakouluja, jotka näkyvät joesta, ovat Trinity College, jonka kuningas Henry VIII perusti vuonna 1546; Trinity Hall, jossa tutkija Stephen Hawking opiskeli; ja St. Johns College, johon osallistui runoilija William Wordsworth.
Selkänoja voi olla ruuhkainen kesäkuukausina, mutta Grantchester, joka on muutaman mailin päässä kaupungista etelään, tarjoaa rauhallisemman vaihtoehdon. Veneet leijuvat avointen niittyjen ja metsien ohitse, itkevien pajujen oksat heittävät joen yli ja linnut laulavat taustalla. Idyllinen.
2. Oxford
Cherwell-joki on Thamesin sivujoki ja virtaa Oxfordin kaupungin läpi. Kuten Cambridge, joki ohittaa monia Oxfordin yliopiston suuria korkeakouluja, kuten St. Hildan yliopiston, jossa pääministeri Theresa May opiskeli, ja Magdalenin yliopiston, jossa Oscar Wilde oli tutkija. Oxfordin kasvitieteellinen puutarha näkyy joesta, ja siellä on paljon erinomaisia piknikpaikkoja. Parson's Pleasure oli aiemmin nudistinen uimapaikka Oxford Donsille tai professoreille, ja on nyt osa yliopistopuistoa.
Seikkailunhaluisimmat saattavat haluta suunnata kaupungin eteläpuolella sijaitsevalle Folly Bridgelle. Täällä on mahdollista pistää Thamesia pitkin, leveämpi vesijohto, mutta silti matala sivuilta. Yksi luonnonkauneimmista paikoista on Oxfordista länteen, Isis-rannalla Port Meadowin vieressä, missä maisemat ovat kauniita kuvana ja voit pudota moniin houkutteleviin maan pubeihin.
3. Itä-Lontoo
Aivan erilaiseen vesiväyläretkelle voit pistää Regents-kanavaa pitkin Itä-Lontoossa. Veneitä voi vuokrata Mile End Lockin ja Old Ford Lockin välillä, missä nähtävyydet ja äänet ovat vähemmän Englannin maaseutua ja enemmän urbaania. Joen vieressä oleva polku on täynnä toimintaa juoksijoiden, kävelijöiden ja pyöräilijöiden kanssa, jotka ovat päässeet vilkkaalle kaupungin kadulle ja hyödyntävät parhaiten joen rannan suhteellista rauhaa.
Graffiti korvaa ruohoa ja puita, mutta yksi Regent's Canalin pistämisen etu on, että siellä on runsaasti pubeja, joissa on puutarha, jossa voit pitää tauon ja nauttia pintistä ja runsasta pubirakennusta. Pisteilymatka voidaan yhdistää myös vierailulle viehättävään Brick Lane -kansallisen sulatusastian tai Jack the Ripperin Spitalfieldsiin, joka molemmat sijaitsevat lähistöllä, kantopaikkaan.
4. Canterbury
Suuri Stour-joki kulkee Canterburyn historiallisen kaupungin keskustan läpi ja tarjoaa runsaasti keskiaikaista arkkitehtuuria, salaisia puutarhoja, esipuistoja ja kirkkoja tarkkailtavaksi kelluessasi pitkin. Blackfriarsin Dominikaanisesta palkinnosta, joka on peräisin vuodelta 1237, Greyfriars Chapeliin, joka on Euroopan vanhin franciskaanirakennus, kaupungin katseleminen joelta on kuin kuljetettu takaisin toiseen aikakauteen.
Jäähdytetty maaseudun jakso tarjoaa mahdollisuuden nauttia kauniista Kentish-maaseudun maisemista ja ehkä jopa etsiä villieläimiä. Joissakin selkärangan kylmästä koskevissa jännityksissä on mahdollista käydä punted-kummitusretki yöllä, kun matkustajille annetaan käsitys kaupungin pelottavasta puolelta.
5. Stratford-upon-Avon
Avon-joki on viehättävä vesiväylä, joka on täydellinen pistämiseen. Joutsenet ja ankat meloa veneiden rinnalla, ja maaseudun maaseutu on täydellinen tausta rauhalliselle matkalle joen varrella. Myös siellä on paljon katsottavaa. Kuninkaallinen Shakespeare-teatteri istuu joen rannalla, samoin kuin Pyhän kolminaisuuden kirkko, jossa William Shakespeare kastettiin ja haudattiin.
Teatterin vieressä sijaitsevan Bancroft Gardensin nurmikot ovat siellä, missä kaupunkilaiset laiduntavat karjaaan päivällä. Pistettämällä Avonia pitkin, joenmatkajilla on myös mahdollisuus kurkistaa joihinkin upeisiin joenrantakohteisiin ja niiden puutarhoihin - ihanteellinen tapa nauttia Shakespearen kotikunnan Warwickshiren maista.
