Feature Photo: Paul Stevenson Photo: gabyu
Miksi matkustajille ja matkablogeille on niin tärkeää, että amerikkalaiset tekevät tai eivät matkusta ulkomaille?
Siellä on paljon päättelyä siitä, miksi amerikkalaiset eivät matkusta ulkomaille. Matkabloggerit keinottelevat, onko pelko suurta, pelottavaa maailmaa vai tietämättömyyttä muista kulttuureista, lyhyt loma-aika tai yksinkertainen tosiasia, että pelkästään Yhdysvalloissa on helvetta paljon tekemistä. Se voi olla kaikki nämä tekijät yhdessä, mutta se ei kiinnosta minua. Minua kiinnostaa on kaiken tämän keinottelun taustalla oleva oletus - olettamus, että amerikkalaisten tulisi matkustaa ulkomaille.
Aluksi halusin kyseenalaistaa tämän olettamuksen, koska olen tavannut paljon amerikkalaisia, jotka voisivat (ja onnellisina) merkitä pois kaikista käydyistä maista, luetteloida kaikki kokeilut ja ahdistukset sekä ennustettavat läpimurtot, joita he ovat käyneet, rave kaikista ostamistaan taideteoksista, koruasioista ja esineistä, jotka ovat kaiku "paikallisten" arvokkaan yksinkertaisen aitouden suhteen. En löydä siitä mitään erityisen vallankumouksellista tai opettavaa.
Itse asiassa luulen, että se on melkein sama vanha dynamiikka Yhdysvaltojen ja maailman välillä moninkertaistunut jälleen kerran - yksinkertaiset kulutuskokemukset, kulttuurin hyödyntäminen, näkemä-mitä-meille on annettu - meille on tehty pohjustus - nähdä-vs. tutkia-mitä-on.
Toivon kuitenkin, että en ole niin kyyninen tai pompoinen, että jätän täysin huomiotta ulkomaille suuntautumisen mahdollisuudet - vaikka en näe sitä ihonvälitteisenä Yhdysvaltojen ulkopolitiikan tai monien amerikkalaisten vääristyneiden näkemysten suhteen maailmasta, minä myös mielestäni sillä on valtava potentiaali luoda positiivista, rakentavaa muutosta.”Muutoksella” tarkoitan muutosta tapaan, jolla amerikkalaiset ajattelevat, sanovat esimerkiksi kahvinsa lähtöpaikkaa, tai muutosta, miten he ajattelevat amerikkalaista ruokakulttuuria, joka perustuu epäterveelliseen riippuvuuteen jalostetusta maissista ja mikroaaltouunista.
Kuva: tiltti
Olen tavannut paljon ihmisiä, jotka ovat käyneet läpi muutoksia ulkomailla ja alkaneet vähitellen nähdä oman maailmansa ja koko maailman eri näkökulmista. He ovat ehkä alkaneet seurata Kiinan tai Meksikon uutisia paljon tarkemmin ja etsiä erilaisia näkökulmia. He ovat saaneet tietoonsa Yhdysvaltain maissituen vaikutuksista ihmisiin, joiden kanssa he tapasivat ja puhuivat eteläisten meksikolaisten kylien parissa. He näkevät tuon vauvan, minulla on paljon tavaraa talossani ja nämä ihmiset näyttävät pärjäävän hienosti ilman, että heidän tarvitsee mennä Targetiin joka toinen päivä uutta jotain varten.
Tätä ei tietenkään ole annettu. Mielestäni jollakin ei ole oikeutta ilmoittaa, mitä matkustajan tulisi tai ei pitäisi oppia, pitäisi tai ei pitäisi nähdä. Mutta olen tavannut paljon amerikkalaisia, jotka ovat kiinnittäneet huomiota omiin oletuksiinsa ja hyväksyneet tapoja ymmärtää maailmaa, poistaneet omat kulttuurinäkökulmansa ja päässeet paljon monimutkaisemmalle, empattiselle ymmärrykselle yhteyksistä keskenään ja paikkoihinsa olen vieraillut.
Ja mielestäni tämä prosessi, joka antaa mahdollisuuden tuntea ihmisiä valtavasti erilaisista kulttuurisista, sosiaalisista ja taloudellisista näkökulmista, on ulkomaille matkustamisen ytimessä. Juuri tämä erottaa ulkomaanmatkan kotimaanmatkailusta - ulkomaille matkustaminen vaatii paljon enemmän harppaus tuntemattomaan.
On tärkeimpiä tuntemattomia, tuntemattomia kieliä ja kulttuureja ja historiaa, mutta on myös pienempiä tuntemattomia; miten riisiä tai sokeriruokaa valmistetaan, yrttejä, joita ihmiset käyttävät lääkkeisiin, autioita kyliä, joihin ihmiset on pakotettu muuttamaan muihin maihin. Ja ulkomaille matkustaminen on näiden tuntemattomien louhinnan prosessi, joka nostaa heidät mielenpintaan, toivoen luodakseen uuden empatian ja myötätunnon sillan.
Joten en ole varma, onko prosenttimäärillä ja tilastoilla merkitystä, en ole varma siitä, että passi leimataan - mielestäni ulkomailla matkustaminen on tapa nähdä ja kyseenalaistaa, ja sillä on niin paljon ihmisiä puolustaen raivokkaasti rajojen ylittämistä. Se on työntäminen tuntemattomaan, ja paluuta takaisin nöyrä, mietiskelevä, haavoittuvainen, ja kyllä, niin tietoisella kuin epämääräiselläkin tavalla, muuttui.
