Matkustaa
”Näetkö jättiläisen liukumäen siellä?” Kaveri kysyy meiltä osoittaen alas joelle ranteella, joka on täynnä tippuvia rannekoruja.”Sitä kutsutaan” Kuoleman diaksi”, joku poikasen hukkui sinne viime viikolla.” Hänen oikea käsi tekee laukaisuliikkeen ja laskeutuu sitten tasaiselle vasemmalle. "Läimäyttää!"
Tarinoita kuolleista tai hukkuneista seurasi veljestäni ja minua kaikkialla, kun leijimme Nam Song -joen varrella Keski-Laosissa, putkien ollessa baarista baariin, juomalla Tiger Whisky Red Bulls -hiekkaa kauhoista, mutta se ei muuttanut mitään. Ne olivat kauhu tarinoita, joita seurasi muutama hetki sympaattista armahdusta, kunnes seuraava henkilö tarjosi meille ilmaisen laukauksen.
Legendan mukaan joki nimettiin Phra Nha Phaon eli Nam Songin Xongiksi (vuode) vuonna 1356 jKr., Kun kuolleen kuninkaan ruumis nähtiin kelluvan joen varrella. Lähes 700 vuotta myöhemmin, ruumiit jatkoivat tuloaan. Tämä oli Vang Vieng, kaupunkia hallitsi kaksikymmentäkaksi ihmistä, jotka eivät koskaan ikääntyneet. Se oli Neverland, 2011. Samana vuonna eräiden lähteiden mukaan 27 tai enemmän selkäreppulaisia kuoli joella aiheuttaen vastaiskua, joka uhkasi lopettaa Kaakkois-Aasian retkeilijäpiirin yhden kiistanalaisimmista aikakausista.
Retkeilijän paratiisin synty
Vang Vieng on kuoppainen kahdeksan tunnin linja-automatka Luang Prabangista etelään ja neljä tuntia pohjoiseen Vientianesta,”Banana Pancake Trail” -yhteyspisteiden - nimetty kaikkialla oleville banaanin pannukakkuosastoille, joita löytyy melkein kaikkialta Kaakkois-Aasiasta. retkeilijäpiiri.
Vuosikymmenien ajan se oli uninen viljely- ja kalastajakylä, jonka suositut hipit ja kalliokiipeilijät vetivät kohoaviin karstakalkkikiviin, luoliin, idylliseen viljelymaansa, laguuniensa ja rauhallisella paikallaan Nam Song -joen varrella.
Sen omituinen kehitys yhdeksi maailman parhaista juhlatilaisuuksista alkoi vuonna 1999, kun aivan kaupungin keskustasta asunut Vang Viengin alkuperäiskansojen ja luonnonmukaisen tilan omistaja Thanongsi Sorangkoun ilmaisi muutaman traktorirengasputken, jotta hänen vapaaehtoisillaan olisi rentouttava tapa kääntyä alas pitkän päivän jälkeen.
"Kuukauden kuluttua jokainen vierastalo ja matkailuyritys toi putkia ja aloitti täältä." Sorangkoun sanoi.
Paikalliset hyötyivät nopeasti kiinnostuksen kasvusta, ja perustivat yli 1500 kotitaloudesta koostuvan kymmenen kyläosuuskunnan, joka vuorotellen vuokrasi sisäputkia joka 10. päivä. Baarien rakentaminen joen varrella alkoi houkutella janoisia mukuloita. Musiikki alkoi puhua riisitiloilta ja ympäröivien Karst-kallioiden luoliin, kun jättiläiset keinut, liukumäet ja vetoketjut nousivat esiin ja “Free Joint with Bucket” -ilmaisimet mainostivat baarien telakoita alaspäin.
”He eivät kunnioita mitään lakia tai määräyksiä. Ei ole tarkastuksia eikä valvontaa”, Sorangkoun sanoi. "Kaksi vuotta sitten se oli paratiisi."
Hallituksen säännösten puuttuminen (tai kenties heidän osallistumisensa) antoi paikan räjähtää paikkana, missä mikä tahansa oli mahdollista - ja reppumatkailijat tulivat kyydissä.
Juhlat ovat käynnissä
Veljeni Sam ja minä saavuimme Vang Viengiin vuoden 2011 alussa kuultuaan törkeitä tarinoita muilta matkustajilta. Syöimme tila-autoon kahdentoista muun enimmäkseen valkoisen länsimaisen reppumatkailijan kanssa Vientianesta Vang Viengin kanssa ja saavuimme entiselle Air America -lentokentälle - Yhdysvaltojen "Salaisen sodan jäännös" Laosiin - aivan kaupungin ulkopuolelle muutama tunti auringonlaskun jälkeen.
Pölyiset reikäiset kadut olivat täynnä savua tien pistettäviltä ruokakärryiltä, ja vain vähän kevyitä uima-altaita mainostettiin kaksikymmentä erilaista voileivän tai pannukakun yhdistelmää. Uimapukujen humalaiset lapset lepattivat ympäri kuin fluoresoivaan valoon johdetut koirat, tilaamalla kanan pekoni-juustovoileipiä kananmunalla - niiden iho on nyt valaistu, paljastaen siniset sormenmaalatut penikset ja erilaiset toisinnot "Miksi ei?", Jotka peittävät heidän vartalonsa.
”Missä olemme?” Kysyin.
"Se on kuin mikä tahansa muu retkeilijäkaupunki", Sam sanoi. "Siellä on joukko humalassa reppureitä kompastuu."
Kun olemme matkalla 5-kerroksiseen betonihotelliin, josta on näköala kahden kadun kaupunkiin, joka on juuttunut baareihin, ravintoloihin, turistikauppoihin ja ruokakärryihin, Friends and Family Guyn nauraraita kaatoi ulkoilma TV-baareista.”Länsimaiset lounastuivat korotettuihin puisiin penkkeihin nostaen toisinaan päänsä raa'ilta paaluilta, putoamalla tyynyjä ottaakseen juoksun banaani-nutella-kahvi-milo-ravisteluun.
TV-baari.
Meille tietämättämme, olimme saapuneet lepoaikana, muutama tunti illalla, kun suurin osa oli toipumassa päivästä joella ja valmistautunut seuraavaan iltaan.
Suunnitelmamme oli yöpyä neljä yötä, mutta se muuttui nopeasti seitsemäksi, sitten yhdeksitoista, kun yksi päivä luolia ja vihreää maaseutua tutkittiin seuraavana päivänä letkutuksen, juomisen ja lounaan kanssa backpackers-ryhmän kaupankäyntitarinoilla, kun kulkimme yhteisen ympärille.. Muutaman päivän jälkeen joella lopetimme putkien vuokrauksen ja otimme vain tuk-tukin baareihin. Olimme jumissa, kuten monet muut, joiden kanssa puhuimme, pitkittyneessä murrosikässä.
Ongelmia paratiisissa
Vaikka kaupunki itäsi viikkoon mennessä uusia hotelleja, baareja ja ravintoloita, kaikki eivät olleet kasvun faneja hinnalla millä hyvänsä, johtuen nuorten käyttäytymisestä ja kunnioittamattomasta puutteesta vaatimattomuudesta, joka nykyään riehuu kaupungissa. Vierastaloomistajan Sengkeo “Bob” Frichitthavongin haastattelun mukaan letkut olivat tuhoisia.
"Se vain tuhoaa kaupungin ja menetämme kulttuurimme", Frichitthavong sanoi. "Melu, ihmiset alasti, alkoholi, ihmiset oksentelevat kaikkialla, sukupuoli."
Tämän tyyppinen kulttuurin kansanmurha on yleinen teema kaikkialla maailmassa, mutta etenkin Laosin tai Thaimaan kaltaisissa paikoissa, jotka ovat houkuttelevia nuorille länsimaisille halpa paikka juhlia - harrastus, joka ei ole kovin hyödyllinen kulttuurien herkkyyden kunnioittamisessa. Kun suusanallisesti leviää paikasta (nyt verkossa ennennäkemättömillä hinnoilla), on vain ajan kysymys, ennen kuin siitä tulee jotain muuta, jotain muuta kuin mitä se oli alun perin suosittu. Siitä tulee toinen turistimoottori, joka tarjoaa mukavuutta ja hyviä aikoja kaikille.
Kirjailija ja hänen veljensä jokibaarissa.
Mutta Vang Vieng oli hedonistisessa kukoistuspäivään mennessä suosittu, koska se oli muuttunut retkeilijöiden paratiisiin. Useimmat eivät käyneet siellä kulttuurin vuoksi. He menivät sinne juhliin.
Laosien ihmiset ovat erittäin rauhallisia ja suvaitsevaisia; emme valita ", sanoi Frichitthavong, " reppumatkailijoiden mielestä emme välitä siitä, kuinka he käyttäytyvät, koska ansaitsemme rahaa turismista, mutta tapahtuvalle on monia pimeitä puolia."
Koko kesän 2011 aikana joella oli ainakin 27 kuolemantapausta hukkumista huumeiden käytöstä johtuen huumeiden ja alkoholin käytöstä yhdistettynä liukumäkiin, keinoihin ja vetoketjuihin matalassa vedessä.
Tuhoutuneet vanhemmat, kuten Jan Meadows, 26-vuotiaan australialaisen retkeilijän äiti Lee Hudswell, joka kuoli Nam Songin vetoketjulla, alkoivat painostaa viranomaisia tekemään jotain räikeästä säännösten puutteesta.
"Se oli täysin ja täysin sääntelemätöntä matkailua", Meadows sanoi.
Suurlähetystöt alkoivat kysyä paikallisilta viranomaisilta, miksi heidän kansalaisensa kuolivat, ja Laosin hallitus vastasi kokoamalla työryhmän, joka koostui vanhoista matkailu-, terveys- ja yleisen turvallisuuden virkamiehistä, jotka lähetettiin Vang Viengiin.
Vastaus oli nopea. Kolmen kuukauden kuluessa 24 joenrantapaikkaa suljettiin ja osa purettiin havaittuaan, että niitä”käytettiin sääntöjen vastaisesti, mukaan lukien vaarallisten juomien toimittaminen asiakkaille, kun taas toisilla ei myöskään ollut toimilupaa”, Vientiane Times kertoi. Raportin mukaan monet baarit tarjoilivat turisteille alkoholijuomia, jotka oli nauhoitettu oopiumilla ja hallusinogeenisillä sienillä, joita kutsutaan nimellä "Magic Shakes".
"Olemme asettaneet itsellemme tavoitteen tuoda Vang Viengin alueelle uudet kasvot lokakuuhun mennessä", sanoi työryhmän johtaja Boualy Milattanapheng. Että”kasvot” ovat ekomatkailua. Sitten otettiin käyttöön toimenpiteet tahattomien letkukuolemien rajoittamiseksi.
"Yrittäessään nauttimaan joesta turvallisesti, komitea on päättänyt, että kajakkeja ja letkupalveluita haluavien on käytettävä pelastusliivejä ja näiden tilojen sallitaan toimia vain kello 18–18", Milattanapheng sanoi.
Vang Vieng oli vihdoin vieraillut aikuisilla.
Enemmän kuin tämä: Retkeilijöiden salainen opas: Champasak, Laos
Uusi aikakausi
Vuoden 2012 loppuun mennessä melkein kaikki purettiin ja kaupunki sai osuman. Matkailu oli heikentynyt ja liiketoiminta hidastui indeksoimaan, kun huhut saivat esiin, että letkut tehtiin, eikä Vang Viengiin ollut enää mitään järkeä mennä reppuriksi. Molemmat eivät olleet totta, koska letkut jatkuivat, vaikkakin enemmän säänneltyjä, ja alueen luonnon kauneus oli levinnyt potentiaaliseen seikkailun ekomatkailijalle, joka on kiinnostunut luolia, maastopyöräilyä, patikointia, kiipeilyä, melontaa tai ilmapalloa sahanhampaan yli. karsts.
Alueen ekomatkailu oli kuitenkin vasta alkamassa ja monet paikalliset yritykset alkoivat sulkea ovensa tai keksiä itsensä uudestaan pyrkiessään pysymään pinnalla. Putkiosuuskunnan jäsenen Touy Sisouatin haastattelun mukaan putkia vuokraavien turistien määrä oli kaikkien aikojen alhaisin.
”[Marraskuussa 2011] meillä olisi ehkä 800 ihmistä päivittäin. Tänä marraskuussa [2012] on noin 130 ihmistä”, Sisouat kertoi.”Jokilla ei ole juomia. Se on haittaa yritykselle - ja lapsille on vähemmän rahaa.”
Mutta monet asukkaat hyväksyivät uudet määräykset.
"Se on hyvä, koska se on rauhallisempaa", yksi asukas sanoi haastattelussa Radio Free Asia: lle.”Matkailusta on tullut ympäristöystävällisempää ja ympäristö on parantunut. Oman puolestani haluaisin sen pysyvän tällä tavalla.”
Paratiisi uudelleen
Vuonna 2015 palasin Vang Viengiin tyttöystäväni ja parin muun ystävän kanssa. Se ei ollut sama kaupunki, jossa olin ollut vain neljä vuotta aikaisemmin.
Mainostaulut olivat hajallaan ympäri kaupunkia, ja niissä oli sarjakuvaversio rastautuneesta miehestä, joka tupakoi doobia, ja tytöstä uimapukuissa, jonka otsikkona on "Älä käytä bikinejä, uimapukuja, uima-arkkuja, älä ole paitapusseja tai altista vartaloväriä kaupungin kaduille." Kadut joka vaikutti omituiselta rauhalliselta myöhään iltapäivällä kävellessämme läpi kaupungin.
Kuva: Marko Mikkonen
Vain muutama televisiopalkki jäi jäljelle. Jotkut olivat muuttuneet edistyksellisemmiksi ravintoloiksi palvelemaan varakkaampien turistien, lähinnä vastarikkaiden kiinalaisten ja korealaisten, tuloja, jotka matkustivat ryhmissä ja kävivät joen varrella kajakkeilla heiluttaen hurraavat mukulat, jotka tekivät silti pisteen käydä muutamalla joenrannan baareja, jotka pysyivät. Korealaiset näyttivät olevan ainoat pelastusliivejä käyttävät. Yksikään torni, keinu, vetoketju tai 'kuoleman liukumäki' ei vielä seisonut. Asiat olivat rauhallisempia, mutta kohtaus oli silti siellä - ja samoin kuin nuoret reppumatkailijat, jotka eivät tuntuneet antavan pirun, mitä he olivat menettäneet neljä vuotta aikaisemmin.
Yöllä äänekäs musiikki kuuli edelleen baareista kuten Sakura ja Kangaroo Sunset Bar. Salaisia huumevalikoita, joissa myytiin rikkakasvien, oopiumin ja sienten laukkuja, oli edelleen olemassa, vaikka niitä ei enää ollut avoimesti esillä. Typpioksidi hevittiin säiliöistä ja ilmapalloiksi niille, jotka ovat nauravat kaasua. Ja keskusteltuaan paikallisen baarimestarin kanssa saimme tietää, että kaikkia baareja ei tuhottu joella, sillä että jäljellä olevat olivat ainakin asiamiehen omistuksessa paikallinen poliisipäällikkö.
Yksi julkisesti esitellyistä huumevalikoista ennen iskua. Kuva: Christian Haugen
Rahat näyttivät olevan liian hyviä, jotta kaupunki voisi luopua putkista kokonaan. Jäljellä olevat joen baarit, joista neljä olivat avoinna vierailumme aikana, pyörittivät joka toinen päivä vähemmän vierailijoita varten ja jatkoivat matkaväsyneiden länsimaalaisten palkkaamista, jotka saavat ilmaisen huoneen, aluksella ja juomilla kasteltujen tervehdyskuvien jakamista varten. alasviski.
Oleskelemme seitsemän päivää Sengkeo “Bob” Fricchitthavongin rauhallisessa vierastalossa muutaman kilometrin päässä vilkkaasta kaupungista, nauttien rauhasta, tällä kertaa siitä, että emme ole keskellä kaikkea. Mutta jotkut asiat eivät muutu. Olimme yllättyneitä yöpymisemme viime yönä äänekkäällä bangilla ja joukolla jalanjälkiä kulkemassa ovemme ohi.
Ilmeisesti yksi vieraista oli syönyt”onnellistä pizzaa”, joka oli nauhoitettu marihuanalla, ja pesi sen alas “maagisella ravistelulla”, joka oli nauhoitettu sienillä ja oopiumilla. Nyt hänellä oli heräävä painajainen, joka pakotti hänet lyömään ovensa ja repimään suihkupään kylpyhuoneen seinästä. Hänen tyttöystävänsä juoksi edestakaisin yrittäen rauhoittaa häntä ja estämään häntä vahingoittamasta itseään tai ketään, joka leijui kuistilla. Frichitthavong oli oven ulkopuolella taskulampulla, joka näytti repimältä mitä tehdä.
”Aiotko soittaa poliisille?” Tyttöystäväni Hebah kysyi häneltä.
"En halua soittaa poliisille, koska en halua hänen pääsevän vaikeuksiin", hän sanoi. "Se on vaikea tilanne, koska jos poliisi osallistuu, se todennäköisesti pahenee."
Lopulta vieras rauhoittui ja huopa kiinnitettiin oven kehyksen yläpuolelle oven sijasta. Kukaan ei loukkaantunut tai pidätetty, ja ovin rapatut jäännökset olivat poissa aamulla.
Nämä liian yleiset tapaukset ovat tahattomia seurauksia kulttuurin säilyttämisen ja kestämättömän, sääntelemättömän matkailun edistämisen väliselle kamppailulle. Vuonna 2011 olimme osa sitä, toimimme ilman vastuuta ja puutteellista kunnioitusta isäntämme kohtaan. Ostimme vallitsevaan ajankäytön ajamiseen, vaikka tiesimme mielemme takana tällaisen paikan, jota todennäköisesti ei pitäisi olla.
"Se oli pieni paratiisi palaneille reppureille ja paikka paeta", veljeni sanoi, "[mutta] minä vihasin sitä sen hedonismista. Ja kuten mikä tahansa lääke, haluatko tai ei, niin siitä poistuminen imee aina.”
Vang Viengin ilmeinen menestys itsensä uudelleenmyynnissä ekomatkailukohteeksi Kaakkois-Aasian puoluepääkaupungin sijaan alkaa osoittaa lupauksen merkkejä, vaikka siirtyminen ei olekaan ollut helppoa. Paikalliset tekevät parhaansa löytääkseen tasapainon ansaitsemisen ja kulttuurin ylläpitämisen välillä.
"Se on monimutkainen dynaaminen", Frichitthavong sanoi.”Maaseudun elämä on vaikeaa. Kaikki haluavat turismin taloudelliset hyödyt - tietysti mekin. Mutta meidän ei pitäisi myydä sieluamme saadaksemme sen.”
