Ulkomaalainen elämä
Jaoin kerran yhteistyöpöydän Pariisissa melko eksentrisen ja raivokkaasti vihastetun amerikkalaisen kanssa. Sen lisäksi, että jaoimme pöydän ja epäterveellisen ruokahalua kohtuuttomaan Bourgogneen, olimme toimistossa ainoat kaksi, jotka vaativat itsepintaisesti pyöräidemme käyttöä päästäksemme kaikkialle.
Jokaiselle, joka on koskaan yrittänyt pyöräillä Pariisissa, tiedät, että se vaatii paljon itsenäisyyttä ja tietoisuutta muutamasta ranskalaisesta loukkauksesta. Tämä kaveri väitti tyypillisessä hyperboolissaan, että hän alkoi lentää ympäri maailmaa pyörällä hinauksella ja saapuessaan Charles de Gaullen lentokentälle hän purki pyöränsä, kootti sen paikan päälle ja pyöräili mielellään kaupunkiin. Sillä, onko tämä tosiasia, ei ole merkitystä. Koko ajatus pyörän viemisestä kiehtoi minua ja on pysynyt kanssani viime vuosina.
Kätevä elämä
Pidän parempana matkustaa kevyesti. Tämä on avain digitaalisen nomadin tapaan. Kuten hyvä ystäväni Johnny sanoi kerran:”Miehelle tarvitaan vain reppu ja pakkaus savukkeita.” Totisesti sanansa mukaan hän asui sohvallani puoli vuotta vuokrattavana, joten hänellä on mahdollisuus laulaa tällaiset pithy-aforismit. Kuten Johnny, pidän vaivatonta elämää, jota ei rasita tarpeettoman raskaiden asioiden nostaminen ympärillä.
Olen myös oppinut, että pyöräilyn hyvät puolet katoavat huomattavasti haitoista käsitellessään erilaisia eurooppalaisia kuljetusmuotoja. Olen onnekkaana ja usein matkustavana ihmisenä hoitanut suuren osuuteni julkisen liikenteen järjestelmistä. Vaikka käytän edelleen linja-autoja ja junia välttämättömyydestä, tiedän kuinka ne voivat usein olla kaoottisesti epäluotettavia tai yksinkertaisesti kalliita. Bussilippu Malmössä ei ole aivan ystävällinen lompakolleen ja Pariisissa pienin lumimerkki heikentää koko kaupunkia. Ja ajatteleminen, kuinka saada bussi- tai metrolippu ja sitten lisätä se kielellä, jota et ymmärrä, on pelottavaa.
Ei vain stressi ja rakkaus ole johtaneet minua pyöräilyyn. Heti kun omistauduin polkupyörälle Pariisissa heidän surkeasti epäluotettavan ja kiusallisen joukkoliikennejärjestelmän sijasta, tajusin tuntevani kaupungin paremmin ja tunsin sen rytmiä hiukan enemmän. Kaupunki avasi itsensä. Voisin käydä luonnonkauniilla reiteillä Seinen pitkin. Pyöräilin Jazz-festivaalilla. Löysin Marché Aligren, suosikkini crêperieni Länsi-Country Girl -teoksessa, ja lävistyneen katutaideesityksen Bellevillen kaduilla.
Kuva: Linda Xu
Koet ja erehdykset
Aluksi lähestymistapanani oli ostaa ruostuneita pyöriä kirpputoreilta, polkupyöriä, jotka vain käytännössä tekivät työn. Minulla oli pyörä Kööpenhaminan pihalla, yksi lukittu aitaan Canal St. Martin -kadun varrella Pariisissa ja yksi Kölnin kommunistisen baarin takana. Turvallisuuteen ja ylläpitoon liittyvien ongelmien olisi pitänyt olla ilmeisiä; Jälkikäteen ja nuoruuden runsaus ovat hienoja asioita. Minulla oli yksi pyörä, jonka jotkut tanskalaiset varastivat, toisen päihtyneet saksalaiset ohjasivat grotesksesti Karnevalin aikana, ja viimeinen pyörä pidettiin yhdessä kahdella rullanauhalla. Sitten muutin julkisiin pyöräjärjestelmiin, ja se osoittautui yhtä dramaattiseksi - löysä etupyörä, arpi vasemmassa sääressäni ja talven matkan traumaattinen muisto Champs-Élysées'llä ovat kaikki todistuksia yhdestä tuskallisesta valvonnasta tuomiossa.
Kuva: Annie Spratt
Koska olen melko dogmaattinen uskova mukavuuteen, vuokraa sen sijaan vain pyöriä. Kaupunkipitkät pyöräilyohjelmat, vaikka ovatkin oikealla tiellä, ovat osoittautuneet yhtä ongelmallisiksi ylläpidon ja turvallisuuden suhteen. Kävelin Pariisissa loputtomasti etsimällä pyörää, joka todella toimi kunnolla tai ei antanut minulle kouristuksia. Lisäksi on olemassa erilainen järjestelmä tottua ja luoda tili jokaiselle uudelle kaupungille, johon haluan ajaa. Sitten on perinteinen valinta pyörävuokraamosta, mutta joissakin kaupungeissa ne ovat edelleen yllättävän harva ja vaikea löytää (Puhun sinulle Berliini).
Onneksi kaikille on nykyään sovelluksia ja verkkosivustoja, ja löysin melko vähän ratkaisuja, jotka tarjoavat polkupyöränvuokrauspalvelun eri kaupungeissa ja maissa. Alustaympäristöt, kuten Spinlister, Donkey Republic ja Bimbimbikes, tekevät paimentolaisesta elämästäni hieman helpompaa, vähän tehokkaampaa ja paljon mielenkiintoisempaa, joten kuten vanha hobo-ystäväni Johnny ja toisin kuin erikoisesti coiffed-amerikkalainen, kaikki mitä todella tarvitsen näinä päivinä on reppu ja pakkaus savukkeita. Huoltoa ei tarvitse tehdä ja turvallisuus on vähemmän tärkeä asia, joka avaa Berliinissä ja Barcelonassa kokemuksia, joita minulla muuten ei olisi ollut.
Pyöräilyn lopullinen hyve
Kuva: Everton Vila
Ei vain mukavuuden ja terveyden edut, jotka ovat kääntäneet minut pyöräilyyn matkustajana, olen myös havainnut sen olevan kanava vuorovaikutukseen ihmisten ja paikkojen kanssa. En olisi koskaan muuten käynyt Cykelslangenilla. Yksi korealainen kuvaaja napsautti minua pyöräillessäni Boulevard Richard Lenoir -lehteä ajalle. Kun eksyin Kööpenhaminassa, pyöräilijämatka meni matkallaan saattamaan minut baariin, jonka yritin löytää, juhlii sitä, että minun piti pyytää ohjeita. Minulla on ollut ystäviä, jotka ovat vuokranneet polkupyöriä pyöräillä ympäri Eurooppaa, ja satunnaisesta pelkäämisestä huolimatta he mainitsevat pyöräretkensä aikana aina muukalaisten ystävällisyyden ja anteliaisuuden keulan ja avoimet tilat, joihin oli etuoikeus osallistua.
