Matkustaa
Yksi suosikkiosastoni parhaasta amerikkalaisesta matkakirjoitusta koskevasta antologiasta on sarjatoimittaja Jason Wilsonin esipuhe. Jokaisesta uudesta painosta hän löytää näennäisesti liittymättömän anekdootin, joka kuvaa jotenkin yllättäen seikkaa, jonka hän yrittää tuoda esiin hyvän matkailualan kirjoituksen arvosta.
Tämä vuosi ei ole poikkeus: hän alkaa raportilla hai-iskusta New Jerseyssä, joka on erittäin harvinainen tapahtuma, joka johti lähes välittömään julkaisemiseen hyödyllisiä sivupalkkeja ja neuvoja laatikoista How To Survive Shark Attack paikallisissa lehdissä.
Tämä johtaa Wilsoniin keskusteluun suurimman matkasisällön mukana olevista”Jos menet” -ruuduista: “Oletettavasti nämä tiedot ovat olemassa, jos haluat kopioida kirjoittajan matkan itse.”
Mutta hänen antologiansa tarinat - ja mielestäni tänään täällä valitsemani tarinat - tulevat ilman käytännöllisiä sivupalkkeja, koska niitä ei voida toistaa. Ja Wilsonin mukaan
”Tämä johtuu siitä, että kuten kaikki upea matkakirjoitus, kaikki täällä kerätyt tarinat ovat syntyneet yksittäisestä kokemuksesta, näkökulmasta ja äänestä. Jokainen niistä on harvinainen saavutus. Ehkä jopa harvempaa kuin haihäiriö New Jerseyssä.”
Nauttia!
1) Sotavyöhykkeet idiooteille, kirjoittanut Tom Bissell
Tom Bissell kiinnitti ensin huomioni ajatuksellisiin tarinoihin matkoistaan Vietnamissa isänsä, sodan veteraanin, kanssa. Tässä maailmanlaajuisessa lähetystehtävässään hän lopettaa nykypäivän konfliktin keskellä kävellenään Ystävyyssillan kautta Uzbekistanista ja Afganistaniin vuonna 2002, Yhdysvaltojen johtaman hyökkäyksen alkuaikoina.
Bissellin julma rehellisyys hänen valmistautumattomuudestaan sotavyöhykkeen raportointiin, päinvastoin kuin juodaan, kovakouraiset kirjeenvaihtajat, joita hän ympäröi, on yhtä kiehtova kuin hänen havainnot löytämästään ajasta ja paikasta.
2) Thai-tyyliset cowboyt ja intialaiset, kirjoittanut Rolf Potts
En mene liian pitkälle keskusteluun pikaruoan syömisestä ulkomailla täällä, mutta olen aina ajatellut, että odottamaton kohtaaminen tuttavan kanssa matkalla voi olla yhtä silmiä avaava kuin mikä tahansa museokäynti tai”aito” kulttuurinen retki, jonka voin suorittaa.
Yritän luoda ne kohtaamiset tutun kanssa pysähtymällä hampurilaiskuninkaan tai McDonaldsin kanssa, vaikka vain katsottavaksi, melkein jokaisessa maassa, jonne vierailen. Tässä tarinassa Rolf Potts vie idean paljon pidemmälle - käymällä Thaimaan “cowboy-lomakohteessa” nähdäksesi heidän ottavansa Amerikan länteen. Riemukas ja oivaltava kuten aina.
3) Kävelylinja, kirjoittanut Ryan Murdock
Tässä Kanadan oman Outpost-lehden ominaisuudessa Ryan Murdock vie yhden luoteisimmista kävelyreiteistä Luoteisalueilla - ja kuten kaikissa parhaimmissakin seikkailutarinoissa, matka ei suju niin kuin hän odotti. Kauniisti kirjoitettu ja sekoittaen historiaa pääkerrontaan, tarinaan sisältyy bonuksena myös mahtava laukaus Northern Lightsista. Tässä lyhyt ote:
”Pohjoisen kauneus on kylmä ja anteeksiantamaton. Se ei ole pahaenteinen, yksinkertaisesti välinpitämätön. Maa suvaitsee sinua ja siinä kaikki. Ymmärrät, kuinka helppo olisi kuolla siellä. Tunnet olonsa hukkaantuneeksi maasta ja ajasta, ja ymmärrät päivittäisen hulluuden sen matalalla itsensä merkityksellä. Suuremmassa kuvassa olemassaolollasi ei ole suurta merkitystä, samoin kuin toiveilla, unelmilla tai suunnitelmilla.”
4) Asiat tulevat yhteen: Matka kirjallisen Lagosin läpi, kirjoittanut Frank Bures
Yö illalla kirjailijan lukemassa ei ehkä osu useimpiin ihmisiin rehuna hyvälle matkajutulle, mutta tämä Frank Buresin tarina todistaa ihmisille olevan väärässä. Se on noin yö Lagosissa joidenkin Nigerian uuden kirjallisuuden eliitin kanssa, ja se sekoittaa historiaa, kirjallisuutta ja hienoa vuoropuhelua nuorten kirjoittajien kanssa. Puhumattakaan yhdestä houkuttelevammasta kuvauksesta kaupungista, jonka olen koskaan lukenut:
”Lagosissa on joka puolella tarina, jokaisessa ovensa seisoo novelli. Tuuli puhaltaa runoja ympäri kaupunkia, kuten roskat peittävät sen. Lagos on valtava Dickensian tila, joka on täynnä sydäntä ja huumoria ja miljoonia sieluja, jotka asettavat itsensä maailman kovaa reunaa vasten. Kaupunki on täynnä tarinoita, jotka virtaavat kaduillaan.”
Piilota säästöpankit, ihmiset. Jos olet jotain kuin minä, niin kirjoittaminen saa sinut haluamaan varata lennon.
5) Thaimaa, kirjoittanut Jim Benning
Vielä yhdessä odottamattomassa kohtaamisessa tutun kanssa Jim Benning viettää illan Sizzler-ravintolassa Etelä-Thaimaassa.
Minulla oli ilo kuulla Benning lukevan tämän esseen viime kesänä Book Passage Travel Writer and Photographers -konferenssissa, ja se on paras puolustus, jonka olen vielä tavannut satunnaisesti käydessäni ketjuravintoloissa ja pikaruokakaupoissa ympäri maailmaa.
Huomaavainen meditaatio tutusta, eksoottisesta ja epäselvistä linjoista näiden kahden välillä.
