Matkustaa
Kuva: Becky Timbers
Paeta luokkahuoneesta käytännön villieläinten suojelukokemuksen suhteen Kenian kenttäkoulutuslaitoksen kanssa.
Päivän luokkahuoneemme oli kallioisen juureksen huippukokous lähellä Mt. Kilimanjaro. Tuolimme olivat pieniä pyöreitä lohkareita ja työpöytämme olivat omat auringonpolttamat reidemme.
Istuimme vierekkäin, polvista polviin, kuuntelemalla professoriamme puhetta Kenian suojelukysymyksistä ja siitä, kuinka moderni tekniikka ja kasvava ihmiskanta vaikuttavat negatiivisesti villieläimiin kuluttamalla niiden luonnollisia elinympäristöjä.
Puolitoista vuotta myöhemmin en muista luennon yksityiskohtia tai edes sitä, mikä opettaja puhui meille, mutta voin silti nähdä, kuin se olisi eilen, Kenian maaperän karkea, kuiva alue, kun se venyi horisontti yhdistettynä Kilimanjaron vuoren kalteviin siipiin.
Maasai-heimomiehet ja norsuvat norsuja
Olin nuorempi yliopistossa, opiskelin ulkomailla Keniassa Field Studies -koulun kautta, joka on omistautunut villieläinten ja ympäristön suojelemiseen, ja kannatin yhteistyötä paikallisten kanssa terveyden, koulutuksen, ihmisoikeuksien ja maanhoidon parantamiseksi.
kuva Becky Timbers
Perusleirimme sijaitsi aivan Amboselin kansallispuiston ulkopuolella Kenian eteläosassa. Astuessaan ulos bändeistämme aamulla, meitä tapasi säteilevä näköala Kilimanjarosta, jonka päällä oli tuoretta lunta. Aamiaisen jälkeen luokka pidettiin ulkona luokkahuoneessa.
Lounaan jälkeen ryhtyisimme luokitietoihin käytännössä käymällä käymällä kansallispuistoissa tai ympäröivillä alueilla ja etsimällä esimerkkejä aiemmin keskusteltuista aiheista.
Tutkimme puiden runkoja ja raajoja arvioidaksemme vauvojen määrää, joka aiheutettiin norsuilla, joiden kotialueet ovat vähentyneet tasaisesti maan yksityistämisen vuoksi.
Vierailimme lukemattomien Maasai-heimojen kodeissa ja kysyimme heiltä, kuinka kansallispuistot ovat vaikuttaneet heidän pastoraaliseen ja nomadiseen elämäntapaansa.
Laskimme päivässä nähneet lintulajit, elefanttien lukumäärän laumassa ja gasellien määrän puistossa. Kävimme kahdella kahden viikon retkillä leijonamaan karuihin sisätiloihin, joissa vartijat, joissa oli ladattuja aseita, ympäröivät telttiemme ympäri siltä varalta, että vaeltava pari kissanparia olisi utelias ja halusi keskiyön välipalaa.
Jotta voimme osallistua enemmän yhteisöön, opetimme englantia paikallisessa koulussa ja auttoimme keräämään roskien lähikaupungista. Pohjaleirimme askarit eli vartijat olivat kaikki alueelta ja palkkasimme paikallisia oppaita, jotka auttoivat meitä tutkimuksissa ja tutkimuksissa.
Ensi käden näkökulma
kuva Becky Timbers
Koska yhteiskuntaamme ajaa kansainvälisiin kriiseihin ja ympäristön pilaantumiseen, uskon, että nuorille tutkijoille on elintärkeää viettää vuosi tai jopa lukukausi oppiakseen ongelmista ja ongelmista, joita ihmiset ja villieläimet kohtaavat kaikkialla maailmassa.
Useimmiten yliopisto-opetustunnit eivät tuota samaa syvällistä vaikutusta, jonka ulkomailla opiskelu voi tuoda esiin. Tunteita, jotka saadaan tikkaamalla keittoa hammastettuun tölkkiin aliravituille lapsille tai näkemään gazelin takertuvan viron metallisiin keloihin, ei voida opettaa luentojen tai oppikirjan kuvien kautta.
Kenian kenttäopintojen koulutusohjelman (Field Studies School Programme) avulla sain syventyä Itä-Afrikan kulttuuriperinnön kulttuuriin ja monimuotoisuuteen. Ohjelma oli toisinaan tiukka ja innostava (johtuen heidän turvallisuutensa turvallisuus- ja vastuukysymyksistä), mutta se oli uskomaton kokemus, jota suosittelin jokaiselle opiskelijalle, joka haluaa heittää itsensä kiehtovaan kulttuuriin oppiessaan ja auttaessaan käsittelemään luonnonsuojelukysymyksiä.
Tapasin paitsi muita samankaltaisista ideoista ja konsepteista kiinnostuneita opiskelijoita, ja tein myös kestäviä ystävyyssuhteita Kenian alkuperäiskansojen kanssa ja sain enemmän arvostusta Itä-Afrikan kulttuuriin.
Kenttäopintojen koulu tarjoaa myös ohjelmia Meksikossa, Costa Ricassa, Australiassa sekä Turks- ja Caicossaareissa.
