Olet todennäköisesti perehtynyt Oxfordiin, maailmankuuluun yliopistoon, joka perustettiin lähes tuhat vuotta sitten vuonna 1096. Mikä tekee koulusta todella ainutlaatuisen, ei kuitenkaan sen ikä tai keskiaikaiset rakennukset ole; se ei ole edes sen maine akateemisen huippuosaamisen kannalta. Se on lukemattomia outoja perinteitä, jotka itsepäisesti kieltäytyvät kuolemasta. Toisin kuin koulun tukkoinen ja vakava maine, monet näistä perinteistä ovat yksinkertaisesti typeräjä. Toiset johtuvat halusta säilyttää keskiaikaisen identiteetin tunne. Olitpa opiskelija itse tai käydessäsi vain pitkään, et voi huomata kuinka koulu ja itse kaupunki on määritelty näiden omituisten perinteiden avulla.
1. Oxfordin aika
Jos kiireet luokkaan Oxfordissa ja saavut klo 9.55, älä huoli. Et ole myöhässä; olet oikeassa ajoissa. Tämä johtuu siitä, että kaikki yliopiston luennot, tentit ja kirkon palvelut pidetään aina viiden minuutin ajan tunnin yli. Tämä johtuu siitä, että ennen rautateiden syntymistä Yhdistyneen kuningaskunnan kaupungit toimivat omillaan hiukan erilaisia aikoja. Oxfordin paikallinen aika oli viisi minuuttia ja kaksi sekuntia Greenwichin ajan jälkeen. Vaikka Oxford joutui lopulta tekemään aikansa yhdenmukaiseksi kaikkien muiden kanssa, viisi ylimääräistä minuuttia ovat nyökkäys menneisyyteen.
2. Muodollinen sali
Ruokasalissa ympäri Yhdysvaltoja on tavallista, että opiskelijat näyttävät olevan puoliksi unessa (tai kokonaan humalassa) housuissa ja säiliöiden toppeissa, käytännössä kahviloiden olohuoneiden jatkeena. Näin ei ole Oxfordissa. Joka viikko korkeakoulut järjestävät muodollisen kolmen ruokalajin aterian, nimeltään Formal Hall, jossa opiskelijoiden on käytettävä muodollista Oxford-pukea. Tämä vaihtelee vyötäröpituisesta, liivimaisesta housutakista opiskelijoille täydellisiin, polvenpituisiin kylpytakkiin jatko-opiskelijoille. Ja vaikka saatat ajatella, että näytät muodikkaalta, muodikkaasti myöhäinen ei ole vaihtoehto. Joidenkin korkeakoulujen on tiedetty kääntävän opiskelijat pois jo muutaman minuutin myöhässä Formal Halliin.
3. Nurmikko on laava
Kuva: MR. Travel/Shutterstock
Se on yksinkertainen perinne, mutta siihen tottuminen voi viedä kauan. Vaeltaessasi monien Oxfordin yliopiston muodostavien korkeakoulujen läpi huomaat todennäköisesti mönkijöiden koskematon luonne. He ovat aina reheviä ja moitteettomasti vihreitä, ja he eivät päässeet tuolle tielle vahingossa. Kukaan ei kävele nurmikolla. Se on yksi Oxfordin laajimmin noudatettavista lausumattomista säännöistä. Vaikka se tarkoittaa kiertoreitin kulkemista luokkaan, käsittele nurmikkoa laavan tavoin. Jos haluat todella jännittävän astuvan vihreälle, hyvin kastetulle nurmikolle, sinun on tultava Oxfordin professoriksi - he ovat ainoat, joille on annettu täysin vapaa hallinto.
4. Hustings-keskustelut
Saatat toivoa, että jokainen poliittinen tapahtuma oli kuin tämä. Hustings on Oxfordin versio koulutoimiston ehdokkaiden välisestä keskustelusta, mutta siinä ei ole mitään poliittisesti korrektia. Yhteystoimenpiteissä on tapana kysyä paitsi politiikasta myös ehdokkaiden henkilökohtaisten elämien läheisiä yksityiskohtia.
Yhdessä tietyssä St. Edmund Hall -satamakeskuksessa, minulla oli onni kuulla vastaukset seuraaviin kysymyksiin: "Jos voisit suorittaa yhden seksiteon vastustajallesi, mikä se olisi?", "Olen kuullut, että olet suuri Tähtien sota -fani - tee parhaasi Jabba the Hutt -vaikutelmasi”ja“Jos lupaan sinulle äänestyksen, kirjoitatko ensi viikolla minulle tarkoitetun historianopetusesäsen?”
5. Kaikkien sielujen sinisorsa
All Souls College on outo perinne sinänsä. Yliopiston salaperäisin korkeakoulu lopetti opiskelijoiden vastaanottamisen 1800-luvulla ja hyväksyi vain muutaman uuden asteen opiskelijan vuosittain. Yliopistoon osallistuu kerralla vain tusina opiskelijaa sen arvostetun maineen ja tiukkojen valintaperusteiden vuoksi. All Souls -koe on kuuluisa vaikeuksistaan. Kokeen kaikkein surkein osa oli yhden sanan essee. Opiskelijoille annettiin hakemistokortti, jossa oli yksi epämääräinen sana - vesi, oikeudenmukaisuus, voima jne. - ja heitä pyydettiin kirjoittamaan pitkä essee siitä. Onneksi kaikille sieluntoiveille tämä osa tentistä hylättiin vuonna 2010.
Yliopiston vanhimmista perinteistä on selvästi toisin kuin yliopiston eroottinen imago, sinisorsa. Vain kerran vuosisadalla laulatu Mallard Song mukana on professoreiden kulkue, joka kaikki marssivat yliopiston ympäri kantaen palavia soihtuja. Lordi Mallardiksi pukeutunutta henkilöä kuljetetaan tuolissa, jota johtaa joku, jolla on pylvääseen sidottu puinen ankka. Yhden vuosisadan seremonia juontaa juurensa Kaikkien sielujen rakennuksesta, kun legendan mukaan sinisorsa lensi pois yliopiston säätiöstä. Seremonia tapahtui viimeksi vuonna 2001, joten se ei toistu ennen vuotta 2101.
