Extreme-urheilu
Kuva: Yhdysvaltain ilmavoimat
Itävallan pilvenpiirtäjä Felix Baumgartner aikoo hypätä ilmapalloista 23 mailia maanpinnan yläpuolelle. Jos hän onnistuu, hän rikkoi 50-vuotiaan levyn ja tulee ensimmäiseksi henkilöksi, joka on koskaan pudonnut äänenopeutta nopeammin.
Nimimerkki “Fearless Felix”, Baumgartner on tehnyt yli 2500 hyppyä, mukaan lukien BASE-hyppyjä Petronas Towersista ja Taipei 101: stä sekä hiiliallaslennon Kanaalin yli.
Nyt hän valmistautuu vielä suurimpaan temppuunsa, hyppyyn maan ylemmästä ilmakehästä, joka onnistuessaan on korkein ja nopein laskuvarjohyppyhistorian hyppy.
Suunnitelmassa vaaditaan Baumgartneria ottamaan ilmapallo korkealle stratosfääriin, noin 120 000 metrin korkeuteen. Yllään muokattu avaruuspuku, hän avaa oven ja astuu ulos gondolta.
Baumgartner on vapaalla pudotuksella noin viisi ja puoli minuuttia, jona aikana hän odottaa rikkovan äänisulun. Mennessä, kun hän ottaa käyttöön laskuvarjon, hän on matkustanut yli 21 mailia suoraan alas.
"Hyppääessään aion matkustaa, jota kukaan ei ole koskaan tehnyt", Baumgartner kertoi Englannin Sunday Timesille. "Mutta et missään nimessä voi antaa pelon tarttua käsiin."
Red Bull sponsoroi hyppyä, joka tapahtuu todennäköisesti joskus tänä vuonna julkistamattomassa paikassa Pohjois-Amerikassa. Tapahtuma lähetetään suorana suoratoistovideona.
Kuva: Red Bull Stratos
Kaatuminen avaruudesta
Nykyisen korkeusrekisterin asetti Joe Kittinger vuonna 1960 osana ilmavoimien ohjelmaa, joka on nimeltään Project Excelsior. Sitten testilentäjä Kittinger teki sarjan korkeushyppyjä, jotka huipentuivat 102 800 metrin hyppyyn ilmapalloista New Mexico-autiomaan yläpuolella.
Millainen on pudota avaruudesta? Nyt Stratos-tiimissä työskentelevän Kittingerin mukaan se on yllättävän rauhallinen. Kun ilmavastus on pieni, korkeissa korkeuksissa putoamista ei tunneta melkein.
"Ei ääntä, ei liikettä", Kittinger kirjoitti omaelämäkerransa. Se on kuin ripustettu taivaalla.
Tällä korkeudella laskuvarjohyppääjät ovat melkein täysin riippuvaisia pyydyksistään. Monet yritykset purkaa Kittingerin ennätys on päättynyt laitevikoihin, jolloin yksi pilvenpiirtäjä kuoli hänen kypäränsä ollessa paineistettu keskikokouksessa.
Itse asiassa Kittinger tapettiin melkein ensimmäisen Excelsior-hyppyn aikana, kun hänen epäsuotuisen putkensa, pieni laskuvarjo tarkoitti vakauttamaan putoamistaan, sijoitettiin liian aikaisin ja käärittiin kaulaansa.
Mahdollisten vaihdeongelmien estämiseksi Stratos-joukkue on viettänyt kolme vuotta suunnittelemalla ja rakentamalla gondolia ja painepukua, jota Baumgartner käyttää hyppyyn. Baumgartner toivoo myös, että hänen ei tarvitse käyttää rangaistustaan, ja aikoo sen sijaan hallita laskeutumistaan vain vartaloasennollaan.
Äänen nopeuden saavuttaminen
Baumgartnerin suurin tuntematon on kuinka hänen ruumiinsa reagoi saavuttaessaan äänen nopeuden. Tutkijat olettavat, että hän pystyy olemaan tietoinen, mutta he eivät voi sanoa varmasti.
Kuva: Yhdysvaltain ilmavoimat
"Emme vain tiedä, mitä Felixille ja pukuun tapahtuu, kun hän menee yliäänelle", Stratos-insinööri Mike Todd kertoi New York Timesille. "Felix voi liukua läpi sen, mutta jos puoli puku on yliääninen ja toinen puoli ei ole, voi olla turbulenssia, joka ajaa hänet käsistä."
Saadakseen selville kuinka Baumgartnerin vartalo käyttäytyy, kun hän rikkoo ääniesteen, tutkijat sovittavat hänelle välineet, joilla seurataan sykettä ja kiihtyvyyttä. Hänen pukuunsa rakennetut videokamerat ja gondoli tallentavat hänen laskeutumisensa.
Baumgartner ja Stratos haluavat kerätä tietoja siitä, miten ihmiskeho toimii äärimmäisissä olosuhteissa. Toivomme, että hyppy auttaa osaltaan kehittämään uusia hätäpoistomenetelmiä astronautteille.