Juoksee Villinä Kenian Safaricom-maratonilla - Matador Network

2024 Kirjoittaja: Sierra Adderiy | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-17 12:10

Running

Kuva: kevinzim

Olin alle mailin etäisyydellä ensimmäisen puolimaratonin maalilinjasta, enkä ollut varma, että voisin tehdä sen. Suuni oli kuiva ja jalat täyttivät nopeasti sementtiä, kun pudotin punaisen lian polun. Eteenpäin suuntautuminen oli ainoa asia, joka piti minut liikkeessä.

No, se ja se, että Bob, 40-asteinen diplomaatti paikallisesta Yhdysvaltain suurlähetystöstä, lyö minua. Minä, 25-vuotias urheilija ja entinen lukion jalkapallovaltion mestari.

Toki, Bob oli innokas pitkän matkan juoksija, enkä ollut koskaan elämässäni ajautunut yli neljä peräkkäistä mailia. Mutta se oli asian periaate: hän oli vanhempi ja lihavampi kuin minä, ja halusin lyödä häntä. Niin kauan kuin loppuosa kurssista jatkoi alamäkeen, ajattelin, että minulla voisi olla mahdollisuus.

Silloin huomasin Grevyn seepra. Se ravittiin oikealla puolella olevan ruohon läpi, suuntasi suoraan kohti edessäni olevaa polkua. Seepra ei ollut vielä huomannut minua. Minulla ei ollut aavistustakaan, mitä se voisi tehdä, kun se tapahtui. Seeprat ovat tunnetusti sairaita ja niiden paniikkien tiedetään aiheuttavan stressiä.

Löysin juuttuneeni kananpeliin, joka olisi voinut repiä National Geographicin sivuilta. Jos lopetan nyt, niin lähellä tavoitetta, en ehkä pysty aloittamaan uudestaan. Jos en antautunut seepraan, riskin spooking siitä ja kärsiä vielä pahemmista seurauksista.

Kuva: kevinzim

Runner's World on kuvaillut yhdeksi elämäsi kymmenestä kilpailusta, Safaricom-maraton ei ole helppoa. Joka kesäkuu pidetään Pohjois-Kenian yksityisen Lewa-luonnonsuojelualueen vierimällä tasangolla. Jalkapallo kattaa 20 kilometrin polun, jota valokuvaajat yleensä kuljettavat maasto safari-ajoneuvoissa.

Mutta kävelysafari tämä ei ole. Keskimääräiset lämpötilat, jotka ovat yli 80 astetta Fahrenheit ja korkeus 5500 jalkaa, Safaricom-maratonin rata olisi pelottava jopa ilman villieläimiä. Se ei ole kilpailu henkilökohtaisen ennätyksen asettamisesta.

Ei missään nimessä urheilun rakkaus vetänyt minua liittymään Bobiin ja hänen merijalkaväen ja Kanadan ulkomaanmatkailijoiden ryhmään puolimaratonikisaan. Kun muukalaiset saivat selville, että suunnittelen juosta, tunsin velvollisuuteni selventää.

"En ole oikeasti juoksija", sanoisin. "En edes pidä juoksemisesta."

Heikosta harjoittelusta Kenian kyläni harjoittelusta tuli pian vaivaa. Iltapäivän juoksut päättyivät minua ympäröimällä kikattelevien, paljain jaloin kärsivien lasten joukosta, jotka olivat niin ikäviä, kuin ne olivat ihanaa, kompastuen itsensä ja minun yli, kun he juoksivat pysyäkseen. Ennen aamunkoittoa, muinaiset, 14-paikkaiset pakettiautot, joita käytettiin julkiseen liikenteeseen, kiemurtelevat sokeiden kulmien ympärille ja ajavat minut tieltä.

Heti kun olin alkanut, lopetin juoksemisen. Vakuutin itseni siitä, että koulutuksen puute tekisi kilpailusta enemmän haasteen.

Vaikeiden olosuhteiden ja vaarallisen villieläinten lisäksi Safaricom-maratonia juoksevat myös jotkut maailman nopeimmista urheilijoista. Kenian maratonit ovat kuuluisia kestävyydestään ja nopeudestaan asettaen ennätyksiä melkein missä he kilpailevat. Lewassa Kenian juoksijat ovat jatkuvasti kärjessä 20 parhainta.

Puolimaratonissa kilpailiin entisen maratonin maailmanennätyksen haltijan Paul Tergatin kanssa. En edes tullut lähelle havaitsemalla häntä. En myöskään kiinni Bobia, vaikka hän oli paljon lähempänä - aivan nurkan takana, vain minuutti eteenpäin.

Onneksi voitin kilpailun, jolla oli todella merkitystä. Kun seeprahaastajani lopulta huomasi minut polulla, hän myönsi tappionsa vetäytyen lyhyeksi sormilla ja ravistellen harjaansa. Kiitin häntä hiljaa, kun juoksin ohi.