Matkustaa
Playa Santanan rannalla sijaitsevissa rantabaareissa ja hostelleissa olevat merkit olivat hieman harhaanjohtavia. Hotellit ja baarit, jotka eivät näyttäneet siltä, kuin he olisivat olleet kosketuksissa kuukausien ajan, olivat lupaavia juhlia, onnellisia aikoja ja välitöntä uudelleen avaamista.
”Suljettu kesään saakka”, sanoi musta raaputus Taberna 99: n ulkopuolella. On epäselvää, mihin kesään tarkalleen merkki viittasi. Voisi olla 2019. Voisi olla 20-koskaan.
”Takaisin ensi kaudelle”, lue yksi Buena Onda Beach Resortin takaosaan roikkuva teksti. Seuraava on suhteellinen termi.
”Rantajuhlia”, Waves & Dreams mainosti, vaikka ainoa käynnissä oleva”juhla” näytti olevan pitkälle hylättyjen rantatuolien välissä.
Kuva: Rancho Santana
Nämä pyhäinjäännökset, jotka näin ratsastaessani hevosella pitkin Nicaraguan Playa Santanaa tänä syksynä, olivat hiukan surullisia - muistutuksia Nicaraguan vilkkaasta, vaikkakin lyhyestä, kultaisesta ajasta, joka saavutti huippunsa vuoden 2017 ja vuoden 2018 alkupuolella. ja Nicaragua oli läntisen pallonpuoliskon turismin kultaseni.
Oli helppo ymmärtää, miksi ihmiset rakastuivat maahan, kun ratsastin tällä upealla rannalla Rivasin osastolla. CSS-Tyynenmeren aallot törmäsivät kultaiseen rantaviivaan, kun majesteettinen trooppinen vuori heijasti illan viimeistä valoa. Alue tunnetaan parhaiten surffauspaikkojen, kuten Panga Dropsin ja Coloradosin, taajamasta ja laajalle levinneestä Rancho Santanasta, joka on yksityinen asuinpaikka ja ylellinen lomakeskus viidellä upealla eristäytyneellä rannalla. Vaikka lomakeskus on ollut avoinna, se on kirjaimellisesti yksinäinen valonvalo tällä vuoristoisella rannalla auringonlaskun aikaan.
”Alkuperäinen reaktio oli:” Voi, tämä ohi pian”, Tanya Lexin kertoo minulle Rancho Santanan baarissa. Hän on työskennellyt siellä kahdeksan vuotta johtaen kylpylä- ja kunto-ohjelmiaan. Olemme baarissa ainoat, henkilökunnan lukumäärä ylittää neljä.”Sitten se kesti vähän kauemmin kuin ihmiset pitivät mieluummin. Sitten pienet pienet hotellit, heti kun näimme matkailua pysähtyvän, he eivät voineet pitää ovea auki, ottaen huomioon sen riskin, kun se saattaa palata. Jotkut naapureistamme näyttävät siltä, etteivät ne avaa milloin tahansa pian.”
Puomin reunasta pohjaan
Kuva: Rancho Santana
Kataklysmiiniseen kriisiin, johon Lexin viittaa, ovat Nicaraguaa keväällä kärsineet kansalaislevot. Epäsuosittu ehdotus kansallisten eläkkeiden palauttamisesta kosketti huhtikuussa tapahtuneita massiivisia mielenosoituksia, ja siitä seurannut hallitusten torjunta roiskui mielenosoittajien armeijan hyökkääjiin kaikkialla kansainvälisissä uutisissa.
Maat ympäri maailmaa aloittivat Nicaraguan tuotemerkkien pelottavan tason 3 matkaneuvonnan - tai vastaavan maan vastaavan - neuvoessa kansalaisia harkitsemaan vakavasti kaikkia tarpeettomia matkoja.
Tämä oli huono uutinen maalle, joka vietti 20 vuotta korjatakseen banaani-tasavallan imagoaan epävakaana, huonoina ja vaarallisina paikoina. Aivan kuin se oli vihdoin lyömässä matkailualan suurta aikaa, se romahti takaisin neliöön.
"Viimeinen sesonkikausi marraskuusta huhtikuuhun oli mahtava", sanoo Nicaraguan ja Costa Rican hotelleja valvovan Cayuga-kokoelman toimitusjohtaja Hans Pfister. Hänen yrityksensä oli suljettava yksi sen ensi-iltakeskuksista, Jicaro Island Lodge, kriisin seurauksena.”Oli puhuttu suorista lennoista New Yorkista ja Madridista. Vaikuttaa siltä, että lopulta OK, kesti vain 20 vuotta, ja lopulta se tapahtuu. Ja sitten kriisi tuli, sitten palaamme takaisin … tuntuu kuin olisimme palanneet 20 vuotta sitten."
Kuva: Rancho Santana
Se ei ollut vain ylellisyyttä tarjoavia ominaisuuksia, jotka palvelivat kovia kärsimättömiä suuria rahaa. Retkeilymajat, valitut neuvoa saavat surffailijat ja reppumatkailijat, eivät toimineet paljon paremmin.
"Meillä oli vuodessa keskimäärin 80–90 prosenttia käyttöastetta", sanoo Muffadal Saylawala, Casa Oro -konsernin perustaja, joka omistaa suositun surffilautakunnan San Juan del Surin suurimman hotellin.”Toisinaan meillä ei vain ollut tarpeeksi vuodepaikkaa. Kääntäin ihmiset pois. Tänä vuonna, huhtikuun ja lokakuun välisenä aikana, olisimme innostuneita, jos hostellissa olisi viisi ihmistä.”
Tämä oli erityisen vahingollista maalle, joka nauttii lopulta turismin taloudellisista pilauksista.
"Tämä tuli tyhjästä", Rancho Santanan Lexin kertoi minulle.”Kaikki olivat kuin, oi, otin vain lainan taloni rakentamiseksi tai ostin uuden moottoripyörän tai auton. Minulle läheiset ihmiset siirtyivät siitä, että kaikki perheen osapuolet työskentelivät yhdestä henkilöstä, joka tukee kaikkia."
Vaikka Rancho Santana pysyi avoimena kriisin aikana, lomauttamatta melkein mitään työntekijöitä, se oli poikkeus. Monet suuret lomakohteet suljettiin, tunnetuimmin Mukul Auberge Resort, jonka vieraat kaikki pakenivat kriisin aikana.
Maa taistelee osoittaakseen maailmalle, että se on turvallista
Kuva: Rancho Santana
Nykyään levottomuudet ovat pääosin ohi. Mutta kun ulkomaiset hallitukset pitävät yllä Nicaraguan kohonneita uhanalaisia varoituksia, ihmisten paluu palaamaan on ollut vaikea myynti.
"Ihmisillä on tämä imago, että kaduilla on säiliöitä, se näyttää sisällissodasta", Pfister sanoo.”Mutta mitä meillä on nyt, on turismille täysin turvallinen maa. Ei ole esteitä, ei ole mitään muuta kuin mitä se oli ennen, jos olet turisti.”
Tämä tuli minulle selvästi ilmi viiden minuutin kuluessa poistumisesta Managuan lentokentältä. Kaikki sensaatiomaiset uutiset, jotka ystäväni olivat lähettäneet minulle, olivat poissa muistista, kun saavuin Masayan tulivuorelle. Kansallispuisto näytti rauhalliselta ja avoimelta, ainoa savu tuli Caldera-alueen sisäpuolelta. Puiston ulkopuolella kadut olivat rauhallisia. Ihmiset näyttivät tavallisesta Nicaraguan-tuotemerkistään onnelliseksi.
”Nicaragualaiset, olemme lasi puoliksi täynnä ihmisiä”, Rancho Santanan vieraskokemuksen johtaja Alberto Marin kertoi minulle.”Etsimme kaikki demokraattisella tavalla eteenpäin. Meille kyse on työskentelystä ja hymyn kasvosta."
Vaelluksella kallion yläosaan lähellä Playa Escondidaa, katsellessa aaltoja murtautumassa alla ja katselemassa upeita vihreitä vuoria, tuntui käsittämättömältä, että kuka tahansa voisi pitää paikkaa edes kaukana vaarallisena.
"Minulle on turhauttavaa avata [Yhdysvaltain] suurlähetystö ja nähdä 'taso 3, harkitse uudelleen matkaa' ', sanoi Lexin. "Olen kuin" Miksi teet niin? " Se on ollut niin vakaa niin kauan nyt, ja edelleen pelottaa ihmisiä niin, että se ei auta ketään."
Pfister puhui kanssani pian sen jälkeen, kun hän oli tavannut viiden Nicaraguassa toimivan Euroopan suurlähettilään kanssa ja kehotti heitä laskemaan uhattasonsa kolmesta kahteen. Saksa ja Itävalta olivat hiljattain laskeneet heitä, ja kokous pidettiin toivoen, että muut seuraavat esimerkkiä.
"Viestimme on nyt, että olemme täällä avosylin", hän sanoi.”Se on kaikki mitä voimme tehdä nyt, emme voi vakuuttaa ketään. Heidän on ymmärrettävä se itse. Mutta se on kaikki mitä voimme tehdä, kun taso 3 on paikallaan."
Muutama rohkea palava polku takaisin
Kuva: Rancho Santana
Pfisterin viesti näyttää olevan läpi, jos vain niille, jotka kaivaavat tarpeeksi syvää löytääkseen sen.
"Meillä oli pari Virginiasta, ja he käyvät Internetissä, ja ensimmäinen asia, mitä he näkivät, oli matkavaroitus", hän sanoi keskustellessaan ensimmäisistä vieraista, jotka palasivat Jicaron saarelle, kun se avattiin uudelleen lokakuussa. "Mutta he sanoivat, että katsotaanpa sitä pidemmälle ja tutkittiin mitä tapahtuu maassa. He pystyivät katsomaan sitä läpi ja tulivat joka tapauksessa."
Saylawala kertoi minulle 80-vuotiaasta miehestä St. Louisista, jonka hän kohtasi baarissa San Juan del Surissa. Hän kysyi, miksi se oli niin hidas kuin vuotta aiemmin. Täysin tietämättä kesän levottomuuksista, mies näytti melkein vihaiselta, että se oli estänyt ketään tulemasta.
”Politiikka?” Hän kysyi sekoittaen sekoitusta ja halveksuntaa.”No, se on tyhmä. En välitä politiikasta; myös politiikka on tyhmä.”
Unsettled, matkailuyritys, joka tarjoaa sen, jota se kuvaa”opiskeluksi aikuisille ulkomailla ilman luokkia”, käynnistää ensimmäisen kiertueensa Nicaraguaan helmikuun Playa Santanan levottomuuksien jälkeen.
"Puhuimme ystävien kanssa, jotka ylläpitävät hostelleja ja hotelleja, ja he sanovat, että asia on varautumassa", asuttamaton perustaja Jonathan Kalan kertoi minulle. "Emme ole nähneet niin suurta määrää kuin ensimmäinen matkamme, mutta ihmiset ovat innostuneita menemään joka tapauksessa."
Paikat, jotka näyttivät niin valitettavasti tyhjiltä syksyllä ratsastustehtäväni, ovat jälleen auki. Väkijoukot eivät ole mitä he olivat, mutta ihmiset huijaavat takaisin.
Mutta huijaaminen on avainsana. Ja niin kauan kuin matkailuun liittyviä neuvoja ja tiedotusvälineiden ylilyöntejä jatkuu, se on vaikea tie takaisin Nicaragualle ja matkailusta riippuvaisille ihmisille.
"Kesti 20 vuotta päästäksemme missä olimme, ja tuntuu siltä, että saimme juuri palanneen takaisin", Lexin sanoo, että kultainen valo peittää Rancho Santanan ruokasalin.”Luulen, että vie vielä vuosi, jotta palaamme takaisin sinne, missä olimme. Jotkut sanovat 10 vuotta; jotkut ajattelevat jostain väliin.”
Hän vie toisen sieman Sauvignon Blancistaan ja katselee hopeasinistä vettä.
”Uhatason saaminen muuttui, se vie aikaa. Ja se on poliittista”, hän sanoo.”Ihmiset haluavat demokratiaa, mutta et voi vain olla, huomenna pidetään vaalit. Se vie aikaa. Ja me kaikki katsomme. Maailma katselee. Ja on kaunista, että täällä on tarpeeksi ihmisiä, jotka haluavat demokratiaa, ja minusta tuntuu hyvältä.”
