vaellus
Effra-joki on yksi Lontoon suurimmista kadonneista vesiteistä. Nousee lähellä Crystal Palacea, sen kurssi virtaa Norwoodin, Dulwichin, Herne Hillin, Brixtonin ja Kenningtonin läpi, ennen kuin lopulta tyhjenee Thamesiin Vauxhallin sillan vieressä. Victorian ajoista lähtien tämä muinainen joki on kadonnut näkymästä, mutta se virtaa maanalaisten käytävien läpi ja valuu syvälle kaupungin kadujen alle.
Tein matkan alas Lontoon Lontoon käymään tämän unohdetun Thamesin sivujoen kurssin.
Effra-joki
Effraan viitataan usein historiallisissa tekstissä. Thames: Sacred River -julkaisussa Peter Ackroyd kirjoittaa, että Effra on saanut nimensä kelttiläisestä sanasta yfrid, joka tarkoittaa”torrentia”. Yksi myytti kertoo, että kuningatar Elizabeth I purjehti Effraa kuninkaallisella proomullaan vierailemaan Sir Walter Raleigh'ssa Brixtonin kotonaan..
Kuitenkin 1700-luvun lopulla Effra (kuten suurin osa Lontoon vesiteistä) oli alkanut huonontua avoimeksi viemäriksi.
1800-luvun puolivälissä kuuluisa rakennusinsinööri Sir Joseph Bazalgette ohjasi eräitä Effran segmenttejä eteläisen korkean tason viemäriin, joka tunnetaan myös nimellä Effra-viemäri, sekä eteläisen matalan tason viemäriin, joka puolestaan johtaa Southern Outfall -viemäri. Yksi merkittävimmistä osista on Effra-tien alla Brixtonissa, johon oletettavasti pääsee Länsi-Norwoodissa sijaitsevan St. Luken kirkon salauksen kautta.
Paikallinen viktoriaanisten aikojen legenda kuvaa arkun, joka ilmestyi kelluvana Effrassa. Vastaava hauta Länsi-Norwoodin hautausmaalla todettiin kuitenkin olevan koskematon, ja niin pääteltiin, että arkku oli pudonnut osaan maanalaista jokea alla.
Nuputtamalla kadunkulmassa, kunnes kiinnostamattomien ohikulkijoiden virtaan ilmestyi aukko, teimme ratkaisevan viivan kohti viemäriverhousta.
Opasni tällä matkalla Lontoon pimeään suolistoon oli paikallinen tutkimusmatkailija Keïteï. Hän ei ollut muukalainen pääkaupungin kadujen alla tuuletavien viemärien ja viemärien maanalaiselle verkolle, ja hän halusi uudelleen käydä Effrassa, joten sitä unohdettiin usein sen suuremman kadonneen serkun, River Fleetin, hyväksi.
Tapasimme lähellä Claphamia, seuraamalla sarjaa asuinkatuja, kunnes saavuttiin pääsypisteemme: poikkeuksellisen luukun kansi asetettu esikaupungin jalkakäytävälle. Oli vielä päivänvaloa, ja tasainen työmatkalaisvirta ajautui putken ohi. Meidän olisi ajoitettava se täydellisesti.
Valitsimme pikemminkin politiikan kuin huijauksen; kaikki hyvin, päätimme, että kannen nostaminen, saavuttaminen tikkaiden sisäpuolella ja sulkeminen viemärimme takana ei vie meitä enempää kuin 20 sekuntia. Kaikkien, jotka havaitsivat meidät - olivatpa ne sitten julkisia, poliisia tai neuvoston viranomaisia, joita olimme lyhyeksi ajatellut esiintyvän -, olisi toimittava nopeasti, jos he aikovat pysäyttää meidät. Sisään tultuaan näytti olevan epätodennäköistä, että kukaan heidän oikean mielensä seuraisi meitä.
Nuputtamalla kadunkulmassa, kunnes kiinnostamattomien ohikulkijoiden virtaan ilmestyi rako, teimme ratkaisevan viiran viemäriverhousta kohti nostamalla sitä ilman vaikeasti ja seuraten kevyesti adrenaliinia seuraten Keïteïä ruostuneita tikkaita alas ja tunkkaan pimeys alapuolella.
Lontooseen alla
Ensimmäinen portaikko oli suhteellisen lyhyt, mutta vain muutaman metrin päässä pohjasta alkoi todellinen laskeutuminen - pitkä akseli putosi itse jokeen, tikkaat hävisivät pimeyteen.
Saavuttuaan vihdoin Effran rannoille, sana "joki" näytti olevan harhaanjohtavaa. Sen sijaan löysimme mustan liman jäljen, joka oli tahrattu harmaan betoniputken vatsaan. Useat rotat katsoivat yllätyksenä saapumisemme kohdalla - tylsät, lempeät silmänsä heittivät taskulampun takaisin - ennen kuin käänsivät hännän katoamaan piilotettuihin syvyyksiin.
Tunneli kulmahti alaspäin, kun se virtaa meitä ohi, oikealta vasemmalle, Thameksen suuntaan. Täällä hämärä neste kasvoi syvemmälle, mustana korruption kanssa ja edelleen ruumiina. Ääni kaikui meistä jonnekin alajuoksulta -”Gurgle-kaivoon”, kuten jotkut tutkijat tietävät sen.
Käännyimme oikealle, pois miasmasta ja kävelimme ylävirtaan. Rauhallinen vesi oli paksua sedimenttien kanssa, mustasta lietestä räjähti valkoisen ja harmaan jälkiä, jotka näyttivät epäilyttävän rasvakerroilta. Oudot muottihuiskeet ajautuvat toisinaan jalkojemme ohi, itävät pienistä laumoista, jotka eivät sisällä käsittämätöntä, kelluvaa ainetta.
Ketjuja oli ripustettu säännöllisin väliajoin vesiväylän yli kelluvien roskien sieppaamiseksi. Nyt ne olivat paksut, ja niissä oli rievut, vaatteita, hiuksia ja nauhoja, jotka olivat keränneet vuosien varrella. Löysin helmillä varustetun kaulakorun, joka oli ripustettuna yhdestä turkisista ketjuista, kierretty värillisen kankaan köyteen.
Viktoriaanisessa Lontoossa oli ihmisiä, jotka ansaitsivat elantonsa kerätäkseen näitä koruja. Nämä rohkeat sielut purjehtivat Lontoon piilotettuja jokia pitkin punteilla tai proomuilla kalastamalla romua tai koruja, jotka olivat vahingossa päässeet kaupungin viemäriin.
Valaisimme kynttilöitä, yksinkertainen rituaali, joka herätti punaisen hehkua ympäröiviltä seiniltä.
Punatiilisten käytävät ajoittain ajoivat molemmille puolille. Monissa oli tikkaat takaisin pintaan, jotta ne pääsevät ulos merkitsemättömien viemärikansien läpi, joita joka päivä ajaa lukemattomat pahaa ajattelemattomat jalankulkijat. Yhdessä alkovissa oli annettu sääntö mitata syvyys - osoitus siitä, että Effra ei aina ollut niin heikko kuin nyt näytti, harvinaisen englantilaisen kuivuuden korkeudessa. Toinen sivuraide johti laajaan sulkuporttiin, joka on suunniteltu hallitsemaan muiden maan alla sijaitsevaan jokeen liittyvien viemärien virtausta.
Pian ympäristömme muuttui. Saavuttuaan purojen väliseen risteykseen, harmaa tunneli antoi tilaa kehittää tiilet. Poliittiset holvatut kulkuväylät muodostivat koristeellisen risteyksen, huolellisesti asetetut tiilet heikensivät taskulamppumme punaisen ja oranssin sävyin korostaen hienompia sinivihreitä sävyjä. Jotkut kaupunkimatkailijat viittaavat Effraan nimellä "Rubix-viemäri" - todennäköisesti vertailu eteläisen laskevan viemärin monikromaattisen tiilen ja Rubikin kuution välillä.
Oli outoa seurata kuinka paljon ajattelua viktoriaanit olivat kiinnittäneet maanalaisten kanaviensa suunnitteluun - tilat, joita ei koskaan ole tarkoitettu ihmisliikenteeseen - ja silti se näytti hieno esimerkiltä päivän mentaliteetista: toiminto ei koskaan ilman muotoilua, grand eleet, jotka on tehty yksinkertaisesti siksi, että he pystyivät.
Valaisimme kynttilöitä, yksinkertainen rituaali, joka herätti punaisen hehkua ympäröiviltä seiniltä. Juuri silloin viemärin ylävirtaan on täytynyt tulvata portti, ja edessä olevien tunneleiden läpi kupli uusi elämänvuokraus. Tässä oli vihdoin torrentti, leikkisä virta, joka nousi nopeasti saappajemme ympärille. Kirjoittaessaan Effran pyhistä voimista, Ackroyd väittää, että”sen valtuudet ovat poistuneet.” Vaikka joen voimakkuus saattaa heikentyä, hänelle rakennetussa holvatussa punaisessa haudasta Bazalgettessa - joka itsessään on maanrakennuksen ihme - on konkreettinen voima kaiken oman.
Usean tunnin tutkittua viemäriä, nousimme saman luukun läpi. Lähtö on joskus vaarallisempaa kuin sisäänmeno - et koskaan tiedä kuka aikoo. Tällöin katu oli tyhjä, kun vieritimme tikkaiden ylhäältä jalkakäytävälle, jolloin savimaisen mukon jäljet levisivät asfaltin yli. Kadun toisella puolella, jota hämärä on nyt himmentänyt, seisoi yksinäinen pyöräilijä kypärällään - säätäen hankalasti hihnoja, tarkistamassa renkaitaan, tarkastamassa puhelintaan - kaikkea muuta kuin tunnustaa kaksi kummallista henkilöä, jotka olivat juuri indeksoineet viemäristä..
Heitin hänelle riemukas hymy, kun hävisimme yöhön.
