Matkustaa
Ominaisuuskuva: mattw1s0n Kuva: Daquella manera
Kate Harding pohtii, onko hän epäonnistumassa opiskelijoistaan heidän riippuvuudensa internetin vuoksi.
Ohjelmamme sisällä, joka sijaitsee Nepalin Himalajan juurella, ilmoitan amerikkalaisille ulkomaalaisopiskelijoilleni, että he ovat iltapäivällä. He tarttuvat kannettaviin tietokoneisiin ja, kuten vuohilauma Kathmandu-kaduilta, matkustavat paikalliseen turistigetoon, jossa on langattomia Internet-kahviloita. He kirjoittavat blogeja, lähettävät valokuvia ja katsovat videoita. He saavat Facebookin ja lukevat kaikista juorut kotona.
Palattuaan pitkästä retkistään he välittävät hauskoja tarinoita kampuksen asuntolasta. He kertovat, että merkitsivät minut joihinkin kiusallisiin valokuviin ja kuvaavat viimeisimpiä YouTube-ilmiöitä. Olemme pistoissa, kyyneleet virtaavat naurusta, ja minusta tuntuu melkein kuin olisin taas 20.
Mutta osa minusta ihmettelee, epäonnistunko heitä opettajana.
Ehkä meillä voisi olla”verkkovapaita” päiviä, joissa hoitamme aikataulut niin täynnä toimintaa, että opiskelijoilla ei ole aikaa muuhun. Tai ehkä voisimme kieltää suoran Internetin koko lukukauden ajan.
Oli aika, jolloin opiskelu kehitysmaissa tarkoitti sopimusta ystävien ja rakkaimpiesi kanssa olla poissa käytöstä useita kuukausia. Tällä lyhyellä ajanjaksolla elämässäsi luopuisit kaikesta, mitä tiesit maailmasta ja kaikista, jotka tiesit siinä. Jossain lähtöä, asut itsesi ulkopuolella tavalla, joka saattaa kauhistuttaa ja elävöittää sinua samaan villiin aikaan. Kun asusin ensimmäistä kertaa Katmandussa, kaupungissa oli vain kourallinen reikiä seinässä -seinää ja puhelinverkkoyhteys katkesi yleensä, joten taistelin kotoaikoille seikkailulla: kiertäminen kylien läpi moottoripyörien takana, lämpeneminen Itse paikallisten panimien kanssa, nauraen jakin lihaa 18 000 metrin päässä.
Nykyään Katmandun jokaisessa nurkassa on “kybereitä”, ja opiskelijani käsittelevät koteihin liittyviä asioita lukemalla sähköpostia ja Facebook-päivityksiä.
Lukukauden kuluessa opiskelijamme alkavat viettää niin paljon aikaa verkossa, että henkilökuntamme keskustelee politiikan laatimisesta. Ehdotamme katkaista reititin ohjelmatallamme ja rajoittaa heidän mahdollisten matkojen määrää Internet-kahviloihin. Ehkä meillä voisi olla”verkkovapaita” päiviä, joissa hoitamme aikataulut niin täynnä toimintaa, että opiskelijoilla ei ole aikaa muuhun. Tai ehkä voisimme kieltää suoran Internetin koko lukukauden ajan. Osa minusta ajattelee meidän pitäisi. Mutta toinen osa minusta tuntuu liian sortavan hallituksen jäseneltä, joka yrittää kieltää toimintaa, jota ei yksinkertaisesti voida pysäyttää.
Kuva: Benjamin Chun
Onko opettajilla ja ohjelman ylläpitäjillä oikeus rajoittaa opiskelijoiden Internetissä viettämää aikaa? Tietäenkö heidän opiskelijoiltaan puuttuvat viettämällä niin paljon aikaa verkossa, onko heillä velvollisuus tehdä niin?
Muutama viikko lukukaudella, yksi opiskelijoistani lakkaa tulemasta luokkaan. Phoebe *, orastava tutkija, lukitsee itsensä huoneeseesi, tulossa vain aterioille. Kun kysyn, mitä tapahtuu, hän tarjoaa epämääräisiä tekosyitä ripulista. Huomaan, että hän syö sydämellisesti ja paranee taikuuttaan viikonlopun saapuessa. Kutsun häntä ärsytyksi toimistooni. Kyyneleiden kautta hän paljastaa, että hän on taistellut masennusta viimeiset viisi vuotta, että Nepalin päivittäiset vaikeudet rikkovat häntä ja että hän tuskin pitää kiinni. Ajattelen sitä, kuinka pelättäviä vanhempiensa täytyy tuntea antaessaan levottoman tytärnsä ulkomaille.
”Mitä teet pysyäksesi yhteydessä muihin, ollaksesi integroituneena inhimilliseen verkkoon?” Kysyn.
”Puhun vanhempieni ja ystävieni kanssa joka päivä Skypessä. Se on minun pelastuslinjani.”
"Hyvä", sanon. Mietin, olisiko parempi kehottaa häntä sammuttamaan tietokone, mutta pelkään liikaa sitä, mitä voi tapahtua, jos hän niin tekee.
Muutamaa päivää myöhemmin toinen opiskelija John * kompastuu ruokasaliin muutamaa minuuttia myöhässä. Beaming, hän selittää viettäneensä iltapäivän selvittääkseen paikallisen mikrobussijärjestelmän. Yhdessä bussipysäkissä hän sai tietää, että viereinen mies johti lääketieteellistä organisaatiota, joka tarvitsi epätoivoisesti internit. Iltapäivän loppuun mennessä Johnilla oli harjoittelu, vierailu toimistossa ja nepalilainen ystävä.
John on ainoa opiskelijani, joka on tietoisesti pyrkinyt välttämään Internetiä. Hän ei tee siitä suurta esitystä; hän vain viettää aikansa muilla tavoilla. Nepalin kielitaidot ovat vuoden loppuun mennessä erinomaiset ja hän tekee tutkimusta yhdessä maan syrjäisimmistä alueista, alueesta, joka on edelleen tietokoneiden koskematon. Seikkailu kaikesta on selvästi innoissaan.
Ja niin olenkin joutunut kahden ääripään välille: kehotus saada kaikki kirjoittamaan sähköpostiviesti kotiin joka päivä ja kehotus repiä jokainen viimeinen reititin Kathmandusta.
Olen päättänyt seuraavaa: Opettajan tavoitteena ei pitäisi olla kertoa oppilaille kuinka viettää aikansa, vaan rohkaista heitä löytämään sen spektrin rako, johon he kuuluvat, paikka, joka korostaa sitä, mikä he ovat ja tuo heidät lähemmäksi kenelle he voivat olla.
Mutta meidän tulisi muistuttaa heitä myös syistä, miksi he päättivät opiskella ulkomailla Nepalin kaltaisessa maassa. He halusivat kokea tuntemattoman; menettää ja löytää itsensä; löytää uusia, elämää muuttavia seikkailuja. Seikkailu ei osu, kun vähiten odotat sitä; pikemminkin se on suuntautuminen, päätös, elämäntapa.
Joten anna postilaatikoidesi täyttyä reunaan ja mene hakemaan seikkailuja. Viestit ovat edelleen siellä, kun palaat takaisin, mutta ulkomaanaikaasi ei.
* Nimet on muutettu.
