Matkustaa
Joka tiistaina ja torstaina aamuna auttaja Susannah tulee siivoamaan taloni. Puhdista ja pese ja silitä ja kaikki ne asiat, joihin olen kiitollinen joka päivä, että minulla on varaa maksaa jollekin muulle. Susannah yleensä katoaa huoneeseensa vaihtamiseen ja sitten tulee keittiöön - usein kun viimeistelen aamiaiseni, tarttuen yön yli uutisiin. Hän laittaa vedenkeittimen päälle tai minä. Teen teetä tai hän tekee. Keskustelemme, kuulen mitä hänen elämässään tapahtuu, joskus puhumme paikallisesta politiikasta. Ja muina aikoina hän kertoo minulle, miltä elämä oli ennen kuin Etelä-Afrikassa.
Olen ollut täällä 18 kuukautta. Vielä ei ole paljon aikaa, mutta olen yrittänyt käyttää sitä hyvin ja nähdä niin paljon maata kuin mahdollista. Olen myös yrittänyt ymmärtää maata, sen kansalaisia ja sen historiaa mahdollisimman hyvin - mikä tarkoittaa yleensä vierailuja museoissa ja kaupunkikierroksia. Soweto, Apartheid-museo, Robbenin saari, Mandelan sieppauspaikka: Olen tehnyt ne kaikki. Mutta joskus se on hiukan ylivoimaista, ja pääni päätyy pyörittelevän joukon tosiseikkoja, päivämääriä ja nimiä eikä selkeää käsitystä siitä, millainen elämä todella oli.
Siksi arvostan keskusteluja auttajani kanssa niin paljon.
Joskus istuessamme kupillisella kahvia käsissämme, jotain herättää keskustelun siitä, millainen elämä oli ennen kuin Etelä-Afrikassa keskimääräiselle eteläafrikkalaiselle. Kun sanon keskimääräisen, tarkoitan mustia. Erityisesti hän puhuu äidistään, joka oli myös kotityöntekijä. Eräänä päivänä se on muki, jota teen hänen teetäni.
"Tämä muki", hän sanoo pitävän sitä pois itsestään pitäen sitä ikään kuin arvokkaana esineenä.”Tämä on yksi mukusi.” Hänellä on oikeus; Minulla on kaksi tai kolme mukia, jotka ovat "minun", toisin kuin yleiset perheen mukit; En ole kuitenkaan arvokas siitä, minkä mukin annan muille käyttää.
"Kun äitini työskenteli, hän ei voinut käyttää näitä mukkia", Susannah aloittaa miettivästi.”Hänen ei sallittu juoda keittiössä tai käyttää mitään perheen astioita.
”Hänen oli pidettävä mukinsa ulkopuolella. Se oli tölkki, joka puhdistettiin käytön jälkeen.”Kuvittelen äitinsä juovan puutarhassa pidetystä vanhasta ruostuneesta peltitölkistä. Siihen ei voi sanoa paljon.
Toisen kerran puhumme kengistä. Jo talvella hän sanoo, äitinsä ei saanut käyttää kenkiä talossa. Etelä-Afrikan lattiat ovat yleensä paljaat, jotta huoneet olisivat viileitä kesällä. Talvet voivat kuitenkin olla ankaria, ja kukaan ei halua kävellä paljain jaloin kyseisinä kuukausina. Paitsi, että kaikilla ei ollut valintaa.
Kaikki tarinat eivät ole negatiivisia. Eräänä aamuna puhuimme siitä, kuinka perheet laskivat aprikooseja aurinkoon kuivuakseen niitä peittämällä ne verkolla lintujen ja kärpästen pitämiseksi poissa. He tekivät samoin lihansa kanssa, ripustamalla sen ylöspäin tehdäkseen biltongin. Heidän oli tehtävä se tällä tavalla, koska heillä ei ollut sähköä. Nykyään aprikooseja tuotetaan massatuotannossa ja kuivataan tehtaissa. En ole varma kuinka monella varakkaan eliitin ulkopuolella olevalla ihmisellä on varaa heihin. Elämä on varmasti muuttunut lähinnä parempaan suuntaan, mutta olen varma, että jotkut asiat ovat muuttuneet huonompaan suuntaan.
Monet muut aiheet puhuvat keskusteluun ja usein se on vain pienen määrän tietoa, keskusteluun pudonnut lause, joka kertoo minulle enemmän kuin koko aamun museossa. Kyse ei ole siitä, että he eivät voisi työskennellä jossain, koska lakilaki tarkoitti, että he eivät pääse kotiin ajoissa. Tai äänestämällä ensimmäistä kertaa herra Mandelan puolesta. Ja sitten siitä, kuinka hän, Susannah, ei ole koskaan vaivautunut äänestämään, koska hän ei usko, että sillä on mitään merkitystä. Opit paljon modernista elämästä myös tällä tavalla.
Kun lähden Etelä-Afrikasta muutaman kuukauden kuluttua, tiedän, että olen vain naarmuuntanut tämän maan pintaa. Minusta tämä on sellainen paikka, jossa voit asua vuosien ajan ja löytää silti jotain uutta joka päivä. Se on niin monien ihmisten ja paikkojen, kulttuurien, kielten ja uskomusten maa, että epäilen, että monetkin paikallisista eivät tiedä kaikkea omasta maastaan.
Mutta vaikka ymmärrän, että vielä on niin paljon asioita, jotka on vielä löydettävä, muistan aina joitain asioita. Asiat, jotka olen oppinut Susannahilta, puhumasta vain hänelle ja mikä tärkeintä, kuuntelemalla. Joten jos minulla on yksi neuvosto tästä eteenpäin, haluan muiden tekevän, jos he joutuvat koskaan vastaavaan tilanteeseen, se on tämä: kyllä, mene museoihin, tee retkiä, lue historiakirjoja. Tee ne, mutta älä unohda tehdä jotain muuta, joka on tärkeämpää kuin kaikki muut koottu: puhua paikallisille. Loppujen lopuksi he ovat usein niitä, jotka elävät todellisuuden läpi sen, mitä yrität oppia museoissa.
