Yllä on kuva ystävistäni ja minä baarista Little Rockissa, Arkansasissa, viikonloppuna vaalien jälkeen. Alun perin olimme saapuneet Little Rockiin käymään ystävämme kanssa, joka käy kaupungin lääketieteellisessä koulussa. Emme odottaneet kokousviikonloppumme seuraavan elämämme tuhoisimpia vaaleja.
Jokaisella tässä kuvassa on maahanmuuttajavanhempia, suurin osa meistä on perheen kanssa Meksikosta. Olemme kirjailijoita, opettajia, koomikoita, insinöörejä ja paljon muuta. Vaalit jättivät meidät kaikki järkyttyneiksi, surullisiksi, hermostuneiksi, vihaisiksi - tunne-alueeksi, jota oli vaikea ilmaista kerralla. Joten tänä viikonloppuna johtavien päivien aikana tunsin ahdistuneisuutta. Olin epävarma siitä, miten jatkamme yhdistämistä juuri tapahtuneen jälkeen. Pitäisikö meidän viettää viikonloppu suruttaen? Ranting? Mieltään? Teeskennellään, että mitään tästä ei tapahtunut lainkaan? En ollut varma, mikä olisi asianmukainen vastaus. Ja viikon kuluttua niin kovasta tunteesta, en ollut edes varma mihin ystäväni ja minä kykenimme.
Ensimmäisenä yönä yhdessä Little Rockissa päätimme käydä tässä baarissa. Lukuun ottamatta keittiöhenkilökuntaa, olimme ehkä siellä ainoat latinalaiset. Muutaman oluen sisällä kuulimme uutisen, että Meksiko oli voittanut Yhdysvaltojen maailmancupin karsintaottelussa, joten kysyin pianon soittamista muusikolta baarin edessä, voisiko hän soittaa kappaleen espanjaksi. Hän suostui soittamaan”La Bamba” ja “Guantanamera”.
Kun hän soitti, tanssimme tuolissamme. "Kippisimme" -kuvasi espanjaksi ("Para arrba, para abajo, pa 'el centro, pa' adentro"). Poistimme monia meksikolaistyylisiä gritoja mahamme pohjasta.
Yllättäen muusikko hurrasi kanssamme. Soitettuaan espanjalaisia kappaleitamme, hän sanoi mikrofoniin”Vastauksena näihin vaaleihin haluaisin soittaa tämän.” Sitten hän soitti Bruce Springsteenin”We Won't Back Down”.
Kolme kappaletta, saimme sitten kaksi taulua vieressämme liittyäksesi meihin kareoke-luovutusta varten”Bohemian Rhapsody”, vain hauskanpitoa varten. Vyöhdimme sanoitukset pois ja panssarimme sen osan aikana, jota kaikki tekevät. Laulun päätyttyä yhdessä pari pöydässä istuva pari kertoi meille “Kiitos mahtavasta yrityksestä! Teit iltamme!”
Sitten minulle tapahtui, että kaikista tämän baarin ihmisistä me nautimme eniten. Arkansasin baarissa hauskaa olivat ne latinalaiset, jotka olivat väittämättä menettäneet enemmän tänä vaaliyönä.
Aikana, jolloin minusta tuntui, että yhteisöni ei ole eniten voimissaan, jokin tuntui erittäin kauniilta seitsemästä maahanmuuttajalapsesta, jotka kokoontuivat yhdessä äänekkäästi ja epäapologeettisesti nauttimaan toistensa seurassa.
Rebecca Solnit kirjoitti Hope in the Dark -kirjassaan”Ilo ei petä, vaan ylläpitää aktivismia. Ja kun kohtaat politiikan, jonka tavoitteena on tehdä sinusta pelkäävä, vieraantunut ja eristyksissä, ilo on hieno ensimmäinen kapina."
Sinä iltana typerä tanssi, laulaminen ja nauraminen tuntui siltä, että sillä oli siihen tarkoitus. Aikana, jolloin minusta tuntui, että yhteisöni ei ole eniten voimissaan, jokin tuntui erittäin kauniilta seitsemästä maahanmuuttajalapsesta, jotka kokoontuivat yhdessä äänekkäästi ja epäapologeettisesti nauttimaan toistensa seurassa. Jotain pidettiin erittäin tarpeellisena toistensa viettämisessä.
Vaikka vaalimme määrittelivät, mitä maamme ajatteli maahanmuuttajista, sinä yönä (tosin ei tarkoituksella) tuli määritellä, keitä me itse olimme: ryhmä nuoria aikuisia, maahanmuuttajien lapsia, menestyviä ja iloisia omilla ehdoillamme. Se sinänsä tuntui omalta mielenosoitukseltaan.
Näiden vaalien jälkimainingeissa jatkuu, en ole varma, mitä tapahtuu yhteisölleni ja maalleni. En ole varma kuinka tarkalleen minun on vastattava. Mutta tällä välin haluan, että aktivismiini sisältyy myös ilon hetkiä, kuten Arkansasin tuona yönä.
Runoilija Aja Monet sanoi:”Kaikki haluavat vapautua, mutta miltä näyttää siltä, kun olemme vapaita? Meidän on aloitettava harjoittaa sitä nyt.”Mielestäni tuo ilta Arkansasissa oli ensimmäinen yritys. Odotan innolla jatkavan harjoittelua.
Esitelty kuva: Chris Marchant
