Ulkomaalainen elämä
Kun he sitoivat saarinsa, viimeistelivät hänen meikkinsä ja kiinnittivät loput kukat siististi punottuihin hiuksiinsa, Durga Devi hymyili ylpeänä.”Näytä, Akka, [1]” hän ohjasi ja otti kamerani eteen, jotta hän pystyisi saamaan välähdyksen itsestään ennen paluuta näkijän juhliin (Irula-heimon ikääntymisen seremonia).
Hän hymyili katsellessaan kuvaa pienellä LCD-näytöllä. Nyökkäsin rauhoittavasti, koska minulla oli useita kertoja koko seremonian ajan - ele, joka palautettiin arvokkaalla hymyllä kauniilta oppilaaltani. Kun Durga Devi käveli pois odottavaa yleisöä kohti, rituaalin voima meni sisälle - perusteellisimmassa merkityksessä se oli naisellisuuden juhla.
Vuonna 2012 valmistuin korkeakouluun ja aloitin opetuksen pienessä, heimokoulussa Intian Anaikattin maaseutukylässä. Kastijärjestelmä vaikuttaa edelleen voimakkaasti eteläisiin heimoalueisiin, joissa valtion tuki ja kansalaisjärjestöjen hankkeet ovat jättäneet laiminlyönnin, ja heillä ei ole pääsyä korkealaatuiseen koulutukseen.
Olin valmis odottamaan odottamattomia, mutta ymmärrykseni intialaisesta naisellisuudesta olivat alun perin tuomitsevia. Naisten sorto oli minulle ilmeistä järjestetyissä avioliittoissa, perheväkivallan vaikutuksissa, jatkuvissa kommentteissa ja tuijotuksissa, toisinaan käden 'liukastuksessa' intialaisessa linja-autossa ja seksuaalisesta häirinnästä, jonka koin työtoverilta. Usein unohdin, kuinka tärkeää on olla kärsivällinen ja hyväksyä muutos on luonnostaan hidasta, ja että käsitykseni sorrosta ei potentiaalisesti ole sama kuin naisten ympäri maailmaa.
Muutama kuukausi sitten viisi opiskelijaani juoksi innostuneena luokseni huutaen: “Akka! Akka! Durga Devi tuli iäksi!”Minun ymmärrykseni heimojen ikääntymisen seremonioista rajoitettiin yhteisössä tekemiin etnografisiin haastatteluihin. Yhden keskustelun aikana nainen selitti minulle käsitteet theetu ja näkijä.
Theetu on ensimmäinen osa iän saavuttamiseen liittyviä rituaaleja, prosessi, jossa nuori tyttö on eristetty seitsemän päivän ajan ja pysyy kodin ulkopuolella huohotushuoneessa, joka on pystytetty olkikattoista kookoslehdistä. Tytön ei ole tarkoitus poistua koko huoneesta koko huoneessa, ja se voi vastaanottaa vieraita vain naispuolisilta perheenjäseniltä ja naapureilta. Teeman lopussa tapahtuu rituaalinen tavaran polttaminen, jonka tytöllä oli hänen kanssaan koko viikon ajan - vaatteiden, kangasten vaihdot, joihin hän nukkui, jne.
Kuuntelin haastattelussa seuraavan näkijän yksityiskohtia yrittäen visualisoida minulle selitetyn rituaalin. Tyttöä pyydettiin kuluttamaan seitsemän morssiruokaa, seitsemän sips vettä ja levittämään onnistuneesti öljyä hiuksiinsa, kun taas kaikki muut kylän tytöt yrittivät lyödä näitä esineitä kädestään. Prosessi kuulosti kauhistuttavalta nuorelle tytölle. Yritin ymmärtää rituaalin arvoa ja iloa, mutta se kuulosti noloa, pelottavaa ja tietyllä tavalla vain merkitsevää.
Kuullutani Durga Devin uutisia, kysyin koulun päämieheltämme, voisimmeko vierailla hänessä theetessa. Halusin nähdä olosuhteet, joissa hän asui seuraavan seitsemän päivän ajan. Mutta enimmäkseen halusin varmistaa, että hänellä oli kaikki hyvin, ettei hän tuntenut hylättyään tai eristyneisyyttään yhteisöstä.
Durga Devi näytti kauniilta, mutta mikä vielä tärkeämpää, hän näytti ylpeältä.
Matkusimme sinne pienellä koulubussilla, joka pudotti opiskelijamme päivän lopussa. Huolimatta jatkuvasta”Akka, akka! Miksi tulet kanssamme?”Opiskelijani tiesivät tarkalleen mihin menin, ja mikä tärkeintä, miksi. Kävellessään Durga Devin taloon yritin ajatella oikeita sanoja sanoakseen, näytti siltä, että hän tarvitsi lohdutusta.
Lopulta kävimme läpi kapeiden kujien, ohi likateillä hajallaan olevat kanat ja koirat, ja päätimme matkamme Durga Devin talon edessä. Olkikattoinen lehtihuone seisoi kodin etuosaan kiinnitetyn pienen terassin edessä. Kuulin hänen äänensä kauan ennen kuin näin hänet.
"Hei, Sarah Akka", hän sanoi hiljaa, mutta voimakkaasti sisältäpäin.
Muut lapset varoittivat minua siitä, että jatkuva kävely vaati minua heittämään kolme kourallista vettä pääni yli. Noudatin puhdistusrituaalia, ja he päästivät minut sisään. Durga Devi pisti päänsä verhoon, joka reunusti huoneensa sisätilat. Hänellä oli useita kirjoja ja muistikirjoja, jotka osoittivat tämän ajanjakson selvästi opinnoilleen. Juttelimme muutama minuutti; hän ei ollut peloissaan tai järkyttynyt. Hän näytti ylpeä kokemuksestaan.
Viikkoja myöhemmin seisoin Durga Devin näkijällä katsomassa, kuinka kylän naiset auttoivat häntä valmistautumaan seremonian viimeisiin osiin. Yli kymmenen naista, kaikki lähisukulaiset, tungosi hänen ympärillään. Jotkut säätivät kuusi metriä sarikangasta koristaen häntä kimaltelevilla jalokiviillä tai käärettämällä kolikot taittoihin. Toiset kiinnittivät hiuksiinsa kukkien seppeleitä. Yksi nainen levitti mustan meikin silmiensä päälle.
Durga Devi näytti kauniilta, mutta mikä vielä tärkeämpää, hän näytti ylpeältä.
Kun katsoin hänen pääsyä sisään, tajusin näkijäfestivaalilla hallitun voiman ja ylpeyden. Se on naiseuden juhla, sekä sisäistä että ulkoista kauneutta. Täällä me kaikki seisoimme yhtenäisyydessä juhliaksemme, kunnioittaen ja tout naisellisuutta. Patriarkaatin jälkeistä huolimatta miesten ainoa merkitys näkijän aikana on tarjota heidän siunauksensa naiselliselle.
Sitten oli minun vuoroni tehdä niin. Upotin käteni kumkumijauheeseen, rasvasin sen vasemmalle poskelle, jota seurasi oikea, sitten otsa ja molemmat kädet. Toistin prosessin kurkumajauheella ja lopetin asettamalla kukan päähänsä. Hän hymyili minulle armollisesti, arvostuksensa loisti läpi.
Oli sopivaa, että ensimmäinen kokemukseni niin liikkuvasta naisellisuuden ilmaisusta tapahtui Durga Devin näkijällä. Durga on loppujen lopuksi naisellisuuden jumalatar, joka edustaa sekä naiseuden kauneutta että maan hedelmällisyyttä. Kun kävelin pois seremoniasta, käännyin takaisin nähdäkseni viimeisen välähdyksen Durga Devistä, joka seisoo ylpeänä, virallisesti naisena.
