kerronta
Kuva: Nikki Hodgson
Nikki Hodgson pohtii henkilökohtaista kasvua ja rakkaussuhdettaan uudella suksiparilla.
Joulukuu 2009
Kun palaan kotiin, vedän uudet Dynafit Haute Route Plus -suksiani laukusta pitäen niitä eri kulmissa peilin edessä. Pidän siitä, miltä näytän. Olen muuttunut rohkeammaksi, rohkeammaksi versioon itsestäni. Joku, joka kiinnittää huolimattomasti Dynafit-taajama-suksia olkapäähän yli Alpeilla vietetyn viikonlopun jälkeen.
Kaadun jäljellä olevan sukkupussin sisällön lattiaan. Pari vaaleansinistä nahkaa rypistyvät itseni jalkoihini. Noudan ne ja tutkin niitä, turkismainen pito pohjassa.
Kuva: Nikki Hodgson
Kopioin paperin ihojen liimapuolelta, yritän levittää ne. Taputan yhden ihon muutaman tuuman päässä suksistani ja yritän suoristaa sen. Se juuttuu jalkani ja hypyn ympäri kädessäni hiihtääni yrittäessäni vetää liima-alustaa
vapaa.
Heti kun vapautin jalkani, asennan sukseni alas ja astuan taaksepäin suoraan suuskellon päälleni. Kipu pyörrellä, lyön sukset yli. Seuraan hämmentävää onnettomuutta, jonka seuraan olen vannonut.
Tammikuu 2010
Paras ystäväni pudottaa minut lentokentältä. Siitä on tullut jotain perinteitä. Joka vuosi kasamme autoon jollain jumalattomalla tunnilla ja suuntaamme SFO: hon, jossa heilailen hyvästi, kun seison jalkakäytävällä ympäröimällä sitä mitä tahansa olen päättänyt, etten voi elää ilman vuotta. Tällä kertaa muuten Sveitsiin, ja siitä huolimatta, että en osaa hiihtää, olen päättänyt, etten voi elää ilman suksivarusteini.
Aivan uudet tausto-sukset ovat kätkeytyneenä korkokenkieni kanssa ja banaanin tasavallan puseroihin, jotka olen onnistunut napsauttamaan eri Berkeley-säästökauppojen hyllyt. 15 dollarin dollarin kenkälaukissani on Scarpa Magic -hiihtosaappaat, jotka ostin E-baysta. Erilaisia viime hetken kohteita on leikattu niiden viereen. Pari sukkia, suosikki rintaliivini, partaveitsi, jonka melkein jätin kannettavaani, kirja ranskalaisista kieliopin harjoituksista. Annan ne kaikki United Airlinesin edustajalle tiskin takana.
Helmikuu 2010
Kuva: Nikki Hodgson
Vietän muutaman seuraavan kuukauden kaapimalla, liukumalla ja pudotettaessa lumen peittämiä rinteitä sekä Sveitsissä että Ranskassa. Kauan matkia kauniita, täydellisiä käännöksiä, jotka hiihtokumppanini niin vaivattomasti suorittavat.
Sukset ovat kauniita, kevyitä ja ihmeellisesti rakennettuja. Huomaan tämän, kun makaa maassa, kun yksi suksikiila on allani ja toinen muutama metri rinteessä. Ski-jarru toimi täydellisesti, pysäyttäen sukseni muutaman metrin päässä
missä kompasin eteenpäin ja jatkoin rinnettä kuin meritähti pudonneen vuorovedessä.
Tammikuu 2011
Astuin lentokoneelta takaisin takaisin ranskalaiselle maaperälle olen yllättynyt kasvonani iskevästä lämpimästä ilmasta. Minussa on liikaa takkeja ja lämpimin saappaani, jotka on valmistettu pakotetun alppihiilan ilmaan, joka ei koskaan tavoita minua. Lämmittimet odotushuoneessa ovat täydellä kaasulla, yrittäen suojata matkustajia talvelta, joka ei ole täysin sitoutunut.
Vedämällä sukseni laukusta, ajaen sormeani pohjaan veistettyjä matalia naarmuja pitkin. Kestäviä todisteita kivistä, jotka juoksin viime kauden aikana. Huolimatta säälittävistä kuvista, jotka minusta pomppivat ja liukastuvat epätasaisesti alas eri vuoristojen kasvot, olen innokas takaisin.
Me kasaamme JéJén autoon, jota olemme hellästi puhuneet Marokon taksista. Viisi ihmistä ja heidän mukanaan olevat hiihtovälineet on pakattu pieneen punaiseen Renaultiin, jonka ovet ovat rikki. Sukset kiinnitetään huipulle, Scarpa-saappaani istuvat sylissäni.
Heräämme seuraavana aamuna vuokraomme. Kolme muuta ystävää on liittynyt meihin. Kahdeksan paria suksia, nahkoja ja saappaita on siroteltu olohuoneen ympärille tarttumalla majakoihin, lapioihin ja lumivyöryyn, täyttämällä ne paketteihimme jakkien ja suklaanharjojen rinnalla.
Kuva: Nikki Hodgson
Rivitän kengän varpaat sidontaani niillä ja napsautin sisään. Vaimennettuja talvivärejä vastaan taivas on sinisempi, terävämpi. Jokainen ääni vahvistetaan. Granola-palkin kääre, rypytys vesipulloani kansi liukuu takaisin lankoihinsa, takini nylon hankaa pakkausta vasten. Lumi sirisee jalkojen alla.
Näen huipun nousevan juuri meidän yläpuolelle. Koska kaltevuus muuttuu jyrkemmäksi, katson vain suksiini. Tämän muistan kiipeilystä. Oikealle sukselleni maalatut ruskeat ja vihreät kukat, vasemman puolelle kaatui Chamonixin kartta Alagnaan.
Kaksi tuntia myöhemmin saavutamme huipun, ensimmäisen suksien huippukokoukseni. Kaatun lumeseen ja juon hiljaisuutta, nauttien hetkestä, jonka kuvittelin ensimmäisen kerran vuosi sitten. Nojaten 2800 metrin pakkaustani vastaan suksien kanssa kädessäni, tunnen olevani rohkeampi, rohkeampi versio itsestäni.
Kaapin lunta siteiden ympäriltä ja kuorin sitten nahat irti. Sukseni naarmut eivät enää tunnu olevan epäonnistumisen todistuksia. Kuten lyijykynämerkinnät, joita äitini tapani kartoittaa kasvuni keittiön seinälle, sukset muistuttavat minua vanhemmista näkökulmista ja henkilöstä, josta olen kasvanut.
